Josh O'Connor ne se souciait pas de la couronne jusqu'à ce qu'il devienne prince

En tant que prince Charles dans The Crown, l'ailier gauche libéral autoproclamé a prospéré dans un rôle qu'il n'a jamais vraiment recherché.

Josh O'Connor a joué le prince Charles comme un homme courbé par le poids de ses responsabilités.Crédit...Charlotte Hadden pour le New York Times

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On a beaucoup parlé des proportions royales des oreilles de Josh O'Connor : comme celles du prince Charles, dans lequel il joue La Couronne, ils se démarquent.

Mais les oreilles ne font pas un roi en attente. C'est plutôt sa posture, a conclu l'acteur.

Principalement debout lorsqu'il a fait ses débuts dans la saison 3, jouant Charles en tant qu'étudiant de Cambridge, O'Connor a depuis tracé l'état émotionnel du prince à travers un courbure progressivement prononcée, avançant progressivement son cou alors que les attentes de la maison de Windsor rongeaient le contentement de Charles. Au moment où maman – la reine Elizabeth II, interprétée par Olivia Colman – place la couronne sur la tête de son fils lors de son investiture en tant que prince de Galles, vous vous demandez s'il a la force de la soutenir.

Cela a à voir avec le plus de poids sur ses épaules, plus cela le fait tomber, plus son cou sort, a déclaré O'Connor. À la fin, il est pathétique, un peu comme un homme chiffonné.

Cela empire encore dans la saison 4 de The Crown, maintenant sur Netflix, qui amène un Charles moins sympathique, hargneux et pleurnichard alors qu'il se cramponne à son mariage avec la princesse Diana (Emma Corrin) qui vole les projecteurs sans avoir secrètement envie de Camilla Parker Bowles (Emerald Fennell), l'amour qui ne s'est jamais tout à fait échappé. (Et qui épousera vraisemblablement Charles dans une saison future, comme elle l'a fait dans la vraie vie en 2005.)

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O'Connor et Olivia Colman plaisantent en disant que toutes leurs scènes ensemble sont des variations sur le même thème triste.Crédit...Des Willie/Netflix

Pour O'Connor, 30 ans, cette saison marque la fin de sa carrière dans un rôle qu'il n'a jamais vraiment recherché. Un ailier gauche libéral autoproclamé, l'acteur a refusé de lire pour Charles lorsqu'on lui a demandé pour la première fois. J'ai pensé, je ne peux rien ajouter à cela, a-t-il déclaré lors d'un appel vidéo depuis Londres. Je suis républicain, je ne m'intéresse pas à la famille royale.

Mais il a finalement acquiescé et Peter Morgan, le créateur et scénariste de la série, lui a présenté une scène. Dans celui-ci, Charles se compare à un personnage de Dangling Man de Saul Bellow, attendant d'être repêché car partir en guerre donnera un sens à sa vie.

Et puis il dit: 'J'attends essentiellement que ma mère meure pour que ma vie prenne un sens', a déclaré O'Connor. J'ai lu cette ligne et je me suis dit: 'Eh bien, c'est assez pour se mettre les dents.'

La saison en cours trouve le prince de plus en plus exaspéré par ces circonstances, en termes à la fois du mariage malheureux qui lui a été imposé et de son insignifiance continue dans le royaume.

Nous parlions d'une sorte de Charles sans voix et sans voix, a déclaré O'Connor. Mais c'est la beauté, c'est là qu'il se débat : il ne se sent pas écouté.

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Charles n'imagine pas les choses. Comme sa mère l'informe glacialement lors d'une rencontre déchirante, personne ne veut entendre sa voix. Personne.

O'Connor et Colman avaient une blague courante selon laquelle toutes leurs scènes étaient des variations sur le même thème triste. Charles entre, dit : 'Maman, je dois te parler', et elle dit : 'Non', puis il s'en va, a-t-il expliqué. Encore et encore.

Comme la reine, Colman l'a dit, mon travail consistait à être assez fort, mais j'ai trouvé assez difficile de ne pas lui faire un câlin. Acteurs de la méthode ils n'étaient pas. À la seconde où ils disaient coupez, nous dirions : « Est-ce qu'on devrait prendre une tasse de thé ? Il y a des biscuits sur la table d'artisanat ! » Nous préférons de loin rigoler.

C'est l'un des plus beaux acteurs à avoir travaillé en face, a-t-elle ajouté. Il est là-bas avec les plus grands, dans mon esprit.

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Cette saison, le prince Charles est de plus en plus exaspéré par son mariage malheureux et sa propre insignifiance.Crédit...Des Willie/Netflix

O'Connor a grandi heureux au milieu de trois frères à Cheltenham, une ville thermale au bord des Cotswolds. Il s'est formé à la Bristol Old Vic Theatre School, dont les anciens élèves incluent deux de ses idoles, Pete Postlethwaite et Daniel Day-Lewis.

Peut-être que c'était un match fait au paradis, je ne sais pas, a-t-il dit. Mais j'ai adoré.

Peu de temps après l'obtention de son diplôme, de petits rôles à la télévision dans Peaky Blinders et Ripper Street sont arrivés. Finalement, il a décroché une avance en tant que fils aîné de Les Durrell à Corfou, un drame d'époque d'ITV et Masterpiece sur le déménagement d'une famille britannique sur l'île grecque titulaire dans les années 1930.

Mais sa véritable percée est venue du premier long métrage de Francis Lee en 2017, God’s Own Country. O'Connor est à peine reconnaissable en tant que Johnny Saxby, un buveur gai et maussade qui travaille dans la ferme familiale du Yorkshire, dont le cœur calcifié est ouvert par un travailleur migrant roumain.

Lee avait invité O'Connor à auditionner sur la base d'une photographie. J'aimais beaucoup ses oreilles, dit-il. Mais la cassette envoyée par O'Connor était inquiétante.

Il a livré ce portrait incroyablement brillant d'un homme émotionnellement réprimé et difficile, et j'ai pensé qu'il devait juste jouer lui-même, a-t-il déclaré. Et cela m'inquiétait un peu.

Lorsque les deux se sont finalement rencontrés, Lee a été choqué parce qu'en marchant, ce garçon de la classe moyenne incroyablement drôle, optimiste, poli, qui était à des millions de kilomètres du personnage qu'il allait jouer, a-t-il déclaré. Il est l'un de ces rares acteurs qui est un vrai métamorphe.

O'Connor s'est préparé par immersion, travaillant pendant un mois dans une ferme près de la ferme du West Yorkshire où Lee a grandi et mettant bas des agneaux entre les prises.

Nous ferions une scène, puis ils appelaient 'Coupez', et une camionnette entrait et le vrai fermier, John, disait: 'Josh, nous avons un agneau à sortir', O'Connor rappelé. Vous livreriez un agneau, l'enverriez sur son chemin, vous vous laveriez les mains, « Action », et vous agiriez à nouveau. D'après son décompte, il en a livré environ 150 en tout.

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La saison 4 trouve un Charles hargneux qui brise son mariage avec la princesse Diana, qui vole les vedettes, interprétée par Emma Corrin.Crédit...Netflix

J'ai commencé comme cultivateur d'ordures, a-t-il ajouté, et à la fin je ne sais pas si j'étais un très bon agriculteur. Mais le fermier John, qui est toujours un très bon ami à moi, a dit qu'il pourrait m'employer un jour.

God’s Own Country a valu à O’Connor un British Independent Film Award du meilleur acteur en 2017. Deux ans plus tard, il en a remporté un autre pour Only You, sur un couple aux prises avec l’infertilité.

O'Connor a fait ses débuts dans The Crown fin 2019. Morgan ne se souvient pas avoir envisagé quelqu'un d'autre pour cette itération de Charles – ou avoir remarqué les oreilles d'O'Connor, bien qu'il imagine qu'il doit l'avoir fait.

Au contraire, j'ai été attiré par sa sensibilité et le fait qu'il était complexe mais sympathique, et je me suis senti immédiatement intrigué, a déclaré Morgan. Et à la minute où il a commencé à faire quelques lectures pour nous, c'était une évidence. Il était une liste d'un.

O'Connor avait regardé The Crown pour soutenir sa bonne amie Vanessa Kirby, qui jouait la princesse Margaret dans les saisons 1 et 2. Et puis je suis devenu un fan fidèle, a-t-il déclaré. Bien qu'il ait du mal à aligner sa croyance en une société sans classes avec la famille royale, il ne pense pas que The Crown les glorifie, malgré son apparat et sa splendeur.

Ce que Peter fait, c'est qu'il retire tout cela, a-t-il dit. Il s'agit d'humains qui luttent et ont des relations très étranges avec leurs parents, le pouvoir et la politique. C'est le jus.

Mais je pense que vous pouvez avoir ces croyances et avoir beaucoup de respect, d'affection et d'amour même pour ces personnes. Je pense que la reine est une femme extraordinaire. À maintes reprises, de nombreux hommes ont échoué, et cette femme au pouvoir a été cohérente et est restée dévouée et généralement apolitique.

En ce sens, j'ai un immense respect pour elle – et pour Charles, pour être honnête. Je veux dire, Charles est un autre niveau de quelqu'un qui a littéralement attendu toute sa vie ce moment qui n'est toujours pas venu.

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À la fin, il est pathétique, un peu comme un homme chiffonné, a déclaré O'Connor à propos de Charles.Crédit...Charlotte Hadden pour le New York Times

O'Connor's, cependant, semble être à portée de main.

Il a récemment emballé celui d'Eva Husson La fête des Mères, basé sur la nouvelle de Graham Swift, aux côtés de Colman, Colin Firth et Odessa Young. Et il est actuellement en répétitions face à Jessie Buckley (I'm Thinking of Ending Things) pour une production cinématographique du National Theatre de Roméo et Juliette, diffusé au printemps sur PBS et Sky Arts.

C'est un voyou, a déclaré Buckley. Il vient avec un scintillement et juste ce qu'il faut de danger. Vous vous sentez en sécurité, mais vous savez que nous allons tous les deux nous défier de sauter de la falaise.

Dans la finale de la saison 4 de The Crown, O'Connor fait exactement cela: osé en quelque sorte par Morgan, il laisse tomber la façade polie de Charles et déchire furieusement Diana à propos de Camilla.

Beaucoup de ces Windsor ont un caractère notoirement choquant, a déclaré Morgan. Et j'ai dit: 'Ecoute, vraiment, vraiment, vas-y et montre ta colère et montre ton cœur.'

Il a ajouté: C'est extrêmement douloureux, et cela va à la dualité de ce que l'on ressent pour Charles. En même temps qu'il est incroyablement cruel envers la femme qu'il a épousée, il est incroyablement loyal et inébranlable envers la femme qu'il aime. Je pense que Josh a brillamment capturé cela.

La scène est la préférée d'O'Connor de la saison.

Si le début était l'investiture, a-t-il dit, alors la fin allait toujours être la rupture du mariage, où il dit - soufflet, vraiment, le cou tendu - 'Je refuse d'être blâmé plus longtemps pour cette mésalliance grotesque.'

Cette ligne pour moi est tout, a ajouté O'Connor. Et c'était ma fermeture à Charles. C'était ma façon de dire : ' Cool. J'ai fait mon travail. Au revoir.'