John Swigert Jr : Qu'est-il arrivé au pilote d'Apollo 13 ?
Apollo 13 était une mission de la NASA datant de 1970 qui a été confrontée à une crise potentiellement mortelle lorsqu'un réservoir d'oxygène a explosé alors qu'il se dirigeait vers la Lune, obligeant l'équipage à abandonner son atterrissage. En tant que pilote du module de commande, John Swigert Jr. a joué un rôle crucial dans la gestion des systèmes du vaisseau spatial et dans l’exécution des procédures critiques qui ont aidé l’équipage à revenir en toute sécurité vers la Terre. Swigert est arrivé à la dernière minute après que Ken Mattingly ait été exposé à la rougeole germanique et n'ait pas pu monter à bord du vaisseau spatial. Dans « Apollo 13 : Survival » de Netflix, la séquence d’événements qui a finalement conduit à la sécurité des astronautes a été détaillée et recréée à l’aide d’anciens extraits d’interviews et d’images et en créant un calendrier de mission réaliste.
John Swigert Jr. est devenu un instrument du programme Apollo-Soyouz
Pour John Leonard Swigert Jr., la prise de décision rapide et la gestion réussie de la crise d'Apollo 13 ont marqué un moment charnière dans sa carrière. Sa performance au cours de la mission l'a distingué et a ouvert la voie à son implication dans le projet d'essai Apollo-Soyouz (ASTP). Il s'agissait d'une mission historique représentant la première mission internationale de vol spatial habité, impliquant un rendez-vous et un amarrage entre un vaisseau spatial américain Apollo et un vaisseau spatial soviétique Soyouz. Le projet visait à favoriser la collaboration entre les États-Unis et l’Union soviétique pendant la guerre froide et à démontrer la capacité des futures missions spatiales conjointes.
Avant que le projet d'essai Apollo-Soyouz puisse être achevé, l'incident des enveloppes postales d'Apollo 15 est apparu en 1972. Cette controverse impliquait des astronautes de la mission Apollo 15, qui portaient des enveloppes postales non autorisées, des enveloppes commémoratives destinées à être vendues à des fins personnelles. . La NASA n’a pas approuvé ces couvertures et a été considérée comme violant les politiques de l’agence. Au cours de l'enquête, Swigert a d'abord nié toute implication, mais l'examen de ses comptes bancaires a révélé des transactions suspectes et des fonds inexpliqués. Sous la pression, il a finalement admis avoir participé au projet. En conséquence, Swigert a été exclu de l'ASTP.
John Swigert Jr. voulait s'essayer à la politique
À la lumière de la controverse entourant l'incident des enveloppes postales d'Apollo 15, John Swigert a trouvé difficile de poursuivre sa carrière à la NASA. Par conséquent, il a pris un congé en 1973 et a pris une nouvelle direction. Il a déménagé à Washington, D.C., où il a occupé le poste de directeur exécutif du Comité de la science et de l'astronautique de la Chambre des représentants des États-Unis, bénéficiant d'une période stable dans ce rôle. Au fil du temps, Swigert a été attiré par une potentielle carrière politique, reconnaissant son attrait populaire comme un atout. En août 1977, il quitte la NASA et le comité pour se concentrer sur la construction d'une campagne pour les élections sénatoriales de 1978.
La candidature de Swigert au Sénat en 1978 n’a pas abouti, puisqu’il a perdu face à son adversaire républicain. Prenant une pause de la sphère politique, il rejoint le B.D.M. Corporation en tant que vice-président, où il a trouvé son travail enrichissant. Cependant, en 1981, lorsqu'une opportunité s'est présentée, il est devenu vice-président des affaires financières et corporatives chez International Gold and Minerals Limited. L’aspiration durable de Swigert à siéger au Congrès américain est restée forte malgré ce nouveau rôle. En 1982, il a changé son approche pour réaliser ce rêve de longue date.
Swigert est décédé avant de pouvoir prêter serment en tant que membre du Congrès
En février 1982, John Swigert a quitté son poste chez International Gold and Minerals Limited pour se concentrer sur sa campagne pour le 6e district du Congrès nouvellement créé du Colorado. Le district a été récemment créé pour mieux représenter la croissance démographique de l’État, ce qui en fait une opportunité privilégiée pour les nouveaux arrivants politiques. Au cours de sa campagne, Swigert a révélé publiquement qu'on lui avait diagnostiqué des tumeurs cancéreuses dans les voies nasales et, plus tard, cancer de la moelle osseuse . Malgré la détérioration de sa santé, il a remporté les élections en novembre 1982. Tragiquement, Swigert est décédé d'une insuffisance respiratoire le 19 décembre 1982, juste une semaine avant sa cérémonie de prestation de serment prévue.
Il a été légalement déclaré mort à l'hôpital universitaire de Georgetown à Washington, D.C. Ses collègues astronautes d'Apollo 13, Jim Lovell et Fred Hase , a assisté à son mémorial et Swigert a été inhumé dans sa ville natale du Colorado. À titre posthume, John Swigert a continué à être reconnu et acclamé pour son rôle central dans la mission Apollo 13. En 1983, il a été intronisé au Temple de la renommée de l'espace international et, en 1997, il a également été honoré d'une intronisation à titre posthume au Temple de la renommée des astronautes américains au Kennedy Space Center.
De plus, la Space Foundation, une organisation dédiée à l'avancement des efforts et de l'éducation liés à l'espace, a créé le prix John L. « Jack » Swigert Jr. pour l'exploration spatiale en 2004. Ce prix honore les individus et les organisations qui ont apporté des contributions significatives à l'exploration spatiale. , reflétant l'héritage durable de Swigert dans le domaine. Grâce à ces reconnaissances et récompenses, la mémoire et les contributions de Swigert à l’exploration spatiale continuent d’être célébrées et rappelées.