Fred Haise : Où est le pilote d'Apollo 13 maintenant ?

Fred Haise était un astronaute de la NASA et le pilote du module lunaire lors de la malheureuse mission Apollo 13 en 1970. Aux côtés du commandant Jim Lovell et du pilote du module de commande Jack Swigert, Haise a aidé l'équipe à gérer les ressources limitées du vaisseau spatial, à économiser l'énergie et à utiliser le module de commande lunaire. Module comme « canot de sauvetage » pour revenir sur Terre en toute sécurité. Il a même développé une température élevée, un infection des voies urinaires , et plusieurs autres complications, mais il était déterminé à sauver la vie de ses copilotes. « Apollo 13 : Survival » de Netflix présente le voyage historique que les trois ont entrepris et comment leur vie a changé par la suite.

Fred Haise a continué à travailler avec la NASA des années après Apollo 13

Fred Wallace Haise Jr. avait auparavant servi dans le Corps des Marines des États-Unis et dans l'US Air Force, mais son rôle d'astronaute de la NASA dans la mission Apollo 13 a cimenté son héritage. Après avoir atterri en toute sécurité dans l'océan Pacifique le 17 avril 1970, à la suite d'une mission éprouvante, Haise et ses coéquipiers se sont lancés dans un « tour du quart du monde », participant à des événements publics et remplissant des fonctions officielles dans des pays comme l'Islande, l'Irlande, l'Allemagne et la Suisse. , et devenant même le premier groupe officiel à visiter la Grèce. Cependant, le repos fut de courte durée pour Haise, puisque quelques semaines seulement après son retour, il fut rappelé à la NASA et nommé commandant suppléant d'Apollo 16.

Fred Haise a déclaré qu'il devait mettre ses apparitions publiques derrière lui et se concentrer sur la formation de l'équipage après Apollo 13. Après son passage réussi en tant que commandant suppléant d'Apollo 16, Haise a rejoint le programme de la navette spatiale, où il a joué un rôle central. En 1977, il a participé aux tests d’approche et d’atterrissage (ALT) menés à la base aérienne d’Edwards, destinés à démontrer la capacité de la navette à planer et à atterrir après son retour dans l’atmosphère terrestre. Ces tests ont été cruciaux pour valider le concept de réutilisabilité de la navette spatiale. De février à octobre 1977, le programme d’essais de la navette spatiale a été mené et s’est avéré très utile pour comprendre les capacités de l’orbiteur. Haise était le seul des quatre astronautes du programme à ne pas être allé dans l'espace pendant toute la durée du programme.

Fred Haise a rejoint une société aérospatiale pour continuer à se mettre au défi

En 1979, Fred Haise a décidé de prendre sa retraite de la NASA, conscient que ses compétences seraient mieux utilisées ailleurs avec des réductions de financement et un déplacement des priorités gouvernementales de l'exploration spatiale. Il a rejoint Grumman Aerospace Corporation, une entreprise bien connue pour son rôle dans la conception et la fabrication de systèmes militaires et aérospatiaux. Grumman était responsable de la conception et de la construction du module lunaire, le vaisseau spatial avec lequel Haise s'était familiarisé intimement lors de la mission Apollo 13 et qui a joué un rôle crucial dans la survie de l'équipage. Chez Grumman, Haise a travaillé à la fois comme pilote d'essai et comme cadre, continuant à appliquer son expertise dans le développement et l'ingénierie aérospatiale.

Fred Haise a reçu de nombreuses distinctions et récompenses pour ses services distingués à divers titres. En 1970, il a reçu la Médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile des États-Unis, pour son rôle dans la mission Apollo 13. Cela a été suivi par la Médaille du service distingué de la NASA et le Johnson Space Center Special Achievement Award. Plusieurs États, dont Houston, New York, et son État d'origine, le Mississippi, lui ont décerné diverses récompenses. En 1983, Haise a été intronisé au Temple de la renommée de l’espace international et, en 1997, il a été en outre reconnu par son intronisation au Temple de la renommée des astronautes américains.

Le programme d’enseignement scientifique de Fred apporte un changement encore aujourd’hui

Après que Fred Haise ait pris sa retraite de Grumman en 1996, cela a marqué le début d'un nouveau chapitre de sa vie. Il a déménagé au Texas, mais a fréquemment voyagé entre ce pays et son État d'origine, le Mississippi. Poussé par sa passion pour la science et sa conviction qu’elle pourrait offrir un cheminement de carrière enrichissant à d’autres, Haise a cherché à améliorer l’enseignement scientifique dans sa ville natale. Cette vision a conduit à la création de l'INFINITY Science Center, un établissement public d'enseignement scientifique à Pearlington, dans le Mississippi.

Le centre a ouvert ses portes en 2012 et sert de centre d'apprentissage interactif axé sur l'exploration spatiale, les sciences de la Terre et l'ingénierie. Il propose des programmes éducatifs, des expositions et des partenariats avec le centre spatial Stennis de la NASA, situé à proximité, inspirant la prochaine génération de scientifiques et d'ingénieurs. Haise est membre du conseil d'administration et fait souvent don de ses revenus provenant d'engagements publics au programme. Sa passion pour ce qu’il a commencé n’est pas éteinte, ce qui l’a satisfait jusqu’à présent.

La famille de Fred Haise l'apprécie et l'aime profondément

Vivant désormais principalement à Houston, au Texas, Fred Haise réfléchit à sa vie avec un sentiment d'épanouissement et peu de plaintes. Dans une interview en 2020, il dit , « J’ai eu une très bonne carrière. Cela a été gratifiant pour moi et je pense avoir fait certaines choses qui m’ont aidé. J’aimerais donc que tout le monde puisse finir dans la même veine. Le 7 février 2022, sa femme, Patt Haise, est décédée et, dans un moment de cercle de vie, son livre « Never Panic Early : An Apollo 13 Astronaut's Journey » est sorti quelques semaines plus tard, en avril 2022.

Depuis, l'homme de 90 ans et ses quatre enfants - Mary Margaret Maitland, Thomas Haise, Stephen Haise et Frederick Haise - sont restés proches l'un de l'autre. Même sa petite-fille, Kota Woodall, lui rend souvent visite et apporte avec elle toute la joie qu'il souhaite éprouver. Sa passion pour sa communauté, sa famille et tous ceux qui lui sont chers font de lui un homme qui mérite d'être célébré chaque jour.