Jim Lovell : Où est maintenant le commandant d’Apollo 13 ?

Apollo 13 était une mission de la NASA lancée le 11 avril 1970, destinée à faire atterrir des astronautes sur la Lune. Cependant, cette mission est devenue critique pour la survie après qu'un réservoir d'oxygène a explosé deux jours après le début du vol, endommageant le vaisseau spatial. Jim Lovell, le commandant de la mission, a joué un rôle central en guidant son équipage... Fred Hase et John «Jack» Swigert – à travers la crise. Le leadership calme et la prise de décision rapide de Lovell, ainsi que les efforts de l'équipe au sol, ont contribué à assurer le retour en toute sécurité de l'équipage sur Terre le 17 avril 1970. 'Apollo 13: Survival' de Netflix documente la mission et présente de vrais clips et images pour donner un aperçu précis de la mission qui est encore gravé dans les esprits.

Jim Lovell s'est aventuré dans le monde de l'entreprise après sa retraite

Après la mission Apollo 13, James « Jim » Arthur Lovell Jr. est devenu largement reconnu pour son leadership et son calme pendant la crise. Après le retour triomphal de l'équipage, Lovell a passé du temps à débriefer et à partager les leçons tirées de la mission avec la NASA et la communauté spatiale au sens large. Il a également été félicité et récompensé pour ses services, comme le Golden Plate Award de l'American Academy of Achievement en 1968 et la médaille De Laval et les médailles d'or de l'espace en 1971. Il a continué à jouer un rôle de leadership à la NASA, mais Apollo 13 était son dernier vol spatial. Fidèle à la promesse qu'il avait faite à son épouse, Marilyn Lovell, il prit sa retraite le 1er mars 1973.

Après Apollo 13, Lovell a eu une carrière diversifiée dans les affaires et le leadership. Lui et sa famille ont déménagé à Houston, au Texas, où il est devenu PDG de Bay-Houston Towing Company en 1975. Au fil des ans, Lovell a occupé divers postes dans des sociétés de premier plan, notamment chez Fisk Telephone Systems. En 1984, il rejoint la Federal Signal Corporation en tant que membre du conseil d'administration, puis s'installe à Chicago pour son rôle de direction chez Centel Corporation. Les idées et le leadership de Lovell ont été très appréciés, ce qui a conduit à sa nomination au conseil d’administration d’Astronautics Corporation of America à Milwaukee, Wisconsin.

Le 1er janvier 1991, Jim Lovell a pris sa retraite en tant que vice-président exécutif de Centel. Ses contributions héroïques lors d’Apollo 13 sont restées gravées dans la mémoire du public, ce qui rend ses récits très recherchés. Les expériences de Lovell ont été partagées à travers de nombreuses interviews et documentaires, gardant son histoire vivante. En 1994, lorsque le journaliste Jeffrey Kluger l'a contacté pour collaborer à un roman autobiographique, Lovell a accepté avec empressement. Le résultat fut « Lost Moon : The Perilous Voyage of Apollo 13 », publié en septembre 1994. Ce livre a inspiré le film à succès « Apollo 13 » de 1995, dans lequel Lovell a travaillé en étroite collaboration avec Tom Hanks et a joué un rôle actif dans le processus de création du film.

Le restaurant Jim Lovell à Lake Forest est devenu un énorme succès

Récipiendaire de la Médaille d'honneur du Congrès pour l'espace, de la Médaille présidentielle de la liberté et de la Médaille du service distingué de la NASA, parmi de nombreuses autres distinctions, Jim Lovell avait acquis une immense reconnaissance pour ses contributions. À la fin des années 1990, cependant, il décide de se lancer dans un chapitre de sa vie plus calme et plus paisible. En 1999, Lovell a ouvert Lovell's of Lake Forest, un restaurant à Lake Forest, dans l'Illinois, avec sa famille et s'y est installé. Cette nouvelle aventure lui a permis de passer plus de temps avec sa femme et ses enfants (Jeffrey Lovell, Barbara Harrison, Jay Lovell et Susan Lovell) et d'adopter une vision renouvelée de la vie.

Son fils Jay est devenu le chef exécutif du restaurant familial, rendant l'expérience encore plus spéciale pour Lovell et ses proches. En 2006, Jay a acheté le restaurant familial Lovell's of Lake Forest, reprenant ses opérations et permettant à Jim Lovell de passer plus de temps avec sa femme, Marilyn, et leurs petits-enfants. Vivant dans la banlieue de Chicago, Lovell a continué à en inspirer beaucoup, participant souvent à des interviews et à des discussions sur la pénible mission Apollo 13.

Bien que le restaurant ait été mis en vente en 2014 en raison de défis non divulgués et qu'il ait fermé ses portes en avril 2015, Lovell est resté profondément lié à la région, la considérant comme son chez-soi. Marilyn, son épouse bien-aimée depuis plus de sept décennies, est décédée le 27 août 2023, à l'âge de 93 ans, dans la même maison qu'ils partageaient. Aujourd'hui âgé de 96 ans, Lovell continue de résider là-bas, avec son fils Jay vivant à proximité et le reste de sa famille lui rendant visite fréquemment, restant proche de l'homme qui a toujours été là pour eux.

Les réalisations de Jim Lovell sont encore aujourd’hui une source d’inspiration pour la communauté

Jim Lovell est depuis longtemps une source d'inspiration, non seulement pour la communauté spatiale mais aussi pour les peuples du monde entier. Ses réflexions philosophiques sur Apollo 13, la qualifiant d’« échec réussi » même si la mission n’a pas atteint son objectif prévu, ont trouvé un écho auprès de nombreuses personnes. En 2019, il a rencontré Victor J. Glover, le premier pilote d'Artemis sur la lune, lors d'un match de la NBA, échangeant des paroles de sagesse. Lors du 50e anniversaire d'Apollo 13 en 2020, Lovell a réfléchi sur la mission et le succès du film.

Il a corrigé le monde sur la phrase emblématique « Houston, nous avons un problème », en disant qu'elle avait été mal citée et a noté avec humour que sa seule erreur était de ne pas l'avoir déposée. Il a ajouté que les membres de la mission initiale avaient prévu une réunion, mais que les restrictions imposées par la pandémie de COVID-19 ont rendu difficile la mise en œuvre. L'homme de 96 ans fait profil bas, choisissant de passer son temps en famille. Malgré sa vie plus calme, son héritage et son esprit continuent d'inspirer. L'amour et le soutien de sa famille rendent sa vie extraordinaire encore plus remarquable.