SAN DIEGO - Lorsque Jodie Whittaker a appris il y a quelques mois qu'elle avait été choisie comme protagoniste de Docteur Who, la longue série de la BBC, elle a subi une série de réactions bouleversées. Elle a pleuré; elle reprit son souffle ; elle serra avec enthousiasme le genou d'un collègue assis à côté d'elle.
Se faire dire qu'elle hériterait du rôle du Docteur, une aventurière voyageant dans le temps et dans l'espace qui est peut-être l'un des héros les plus reconnaissables de la science-fiction, a déclaré Mme Whittaker, ne faisait pas partie de mon état d'esprit en tant que une actrice, que c'était possible.
Pour Mme Whittaker, 36 ans, qui jusqu'à présent était surtout connue pour son travail sur le drame policier britannique Broadchurch, la décision du casting a changé la vie, comme ce serait pour n'importe quel artiste - une garantie que, quand il a été annoncé au public , elle deviendrait instantanément familière à un public mondial de millions de personnes.
Dans son cas, cependant, il y a une distinction supplémentaire et incontournable : dans l'histoire de 55 ans de Doctor Who, au cours de laquelle 12 autres acteurs ont officiellement interprété le Docteur , Mme Whittaker est la première femme.
Alors que Mme Whittaker et ses collègues se préparent pour leur première saison de Doctor Who pour faire ses débuts à la BBC America le 7 octobre, ils calibrent toujours la façon dont ils en parlent. Ils veulent célébrer l'inclusivité de la série sans réprimander le genre au sens large pour un manque de représentation historique, et souligner comment ils ont rendu la série plus contemporaine et plus diversifiée - derrière la caméra comme devant elle - tout en soulignant que ses principes fondamentaux n'ont pas changé.
Ce n'est pas une mince affaire pour Doctor Who, qui est habitué à un certain contrôle lorsqu'il remplace son acteur principal toutes les quelques années. La série est également une propriété de divertissement de premier plan dans un domaine où les efforts de diversification sont souvent attaqués par un sous-ensemble vocal de fans.
Malgré ces défis, Mme Whittaker a déclaré que c'était un rôle auquel elle pouvait difficilement résister. Il n'y a pas d'autre travail comme ça, dit-elle. Et je ne peux certainement pas être catalogué comme ça.
Un dimanche de juillet, Mme Whittaker prenait son petit-déjeuner dans un hôtel ici, après avoir effectué sa première visite en tant que V.I.P. au Comic-Con International la semaine précédente. Ce matin, elle rêvait de retourner au centre des congrès et de regarder les autres célébrités y assister, mais elle a dit : je n'ai pas le droit. J'aurais besoin d'environ huit agents de sécurité.
Actrice basée à Londres qui a grandi dans le West Yorkshire, Mme Whittaker a très tôt attiré l'attention pour ses rôles dans des films comme Vénus (2006), face à Peter O'Toole , et Attack the Block (2011), avec John Boyega , avant sa percée en jouant la mère en deuil d'une victime de meurtre dans trois saisons de Broadchurch.
Cela s'est avéré crucial lorsque Steven Moffat, qui était le showrunner de Doctor Who depuis 2009, a décidé de quitter la série, et la BBC s'est tournée vers Chris Chibnall, le créateur de Broadchurch, comme son éventuel successeur.
La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :
Alors qu'il envisageait l'opportunité, M. Chibnall s'est souvenu : j'ai fait une liste de pour et de contre, et il y avait 10 contre et un pour — c'est « Doctor Who ». avoir ces personnages, la série a commencé à me parler.
ImageCrédit...Giles Keyte/BBC Amérique
M. Chibnall, qui avait déjà écrit plusieurs épisodes de Doctor Who, a déclaré qu'il voulait que son incarnation de la série soit incroyablement émouvante, avec des histoires qui résonnent avec le monde dans lequel nous vivons maintenant, et je voulais qu'elle soit la plus accessible, saison inclusive et diversifiée de «Doctor Who» que la série n'a jamais faite.
Quand il est devenu clair que Peter Capaldi, qui est devenu le docteur en 2013, quittait également la série, M. Chibnall a dit qu'il avait une autre stipulation : je cherchais une femme docteur. J'ai été très clair.
Bien que des acteurs comme Helen Mirren, Judi Dench et Tilda Swinton aient été mentionnés comme candidats pour le rôle dans le passé, ces rumeurs n'ont jamais donné de résultats substantiels. Un changement était attendu depuis longtemps, a déclaré M. Chibnall, pour un personnage capable de changer de forme et de se régénérer sous de nouvelles formes.
Mme Whittaker, qui, selon lui, pouvait gérer la complexité émotionnelle et l'humour antique du personnage, faisait partie de ses meilleurs choix. La précision de ce qu'elle fait est extraordinaire et son instinct est tellement juste, a déclaré M. Chibnall à propos de Mme Whittaker, ajoutant qu'elle était incroyablement drôle.
Mme Whittaker a grandi avec des films de genre bien-aimés des années 1980 comme Retour vers le futur, Les Goonies et E.T. l'extra-terrestre, ne se découragea jamais qu'il y ait si peu de protagonistes féminines avec lesquelles s'identifier.
Mais quand il s'agissait de Doctor Who, elle a dit, La pensée que vous - que je - pourrait être là-dedans ne m'a jamais traversé l'esprit. Lorsque M. Chibnall lui a demandé d'envisager d'auditionner pour lui, Mme Whittaker a déclaré : « Puis-je jouer un monstre avec plein de prothèses ? »
(Après que M. Chibnall ait expliqué qu'il voulait qu'elle essaie pour le rôle principal, Mme Whittaker a dit qu'elle avait répondu : Si je ne comprends pas, puis-je toujours jouer un monstre ?)
À la suite d'un processus d'audition dans lequel d'autres femmes ont également été prises en compte – M. Chibnall n'a pas dit qui elles étaient – la BBC a révélé la sélection de Mme Whittaker dans une publicité diffusée après la finale masculine de Wimbledon en juillet 2017.
M. Chibnall a déclaré qu'il s'attendait à ce que la base de fans de Doctor Who prenne un certain temps pour adopter ce choix. Je pensais que cela prendrait aux gens un an, a-t-il dit. On s'est dit : 'O.K., casques dessus. Accrochez-vous.
En fait, l'annonce de Mme Whittaker a été saluée rapidement et largement, mais pas universellement. Un hashtag désobligeant, #NotMyDoctor, a circulé sur Twitter et Instagram, et la BBC a reçu des plaintes de téléspectateurs, incitant le radiodiffuseur à faire une déclaration qui a affirmé que le docteur est un extraterrestre de la planète Gallifrey, et il a été établi dans l'émission que les seigneurs du temps peuvent changer de sexe, ajoutant que Mme Whittaker est destinée à être un docteur tout à fait emblématique.
Peter Davison, qui a joué le Docteur au début des années 1980, a déclaré lors d'une apparition au Comic-Con 2017 qu'il se sentait un peu triste de la perte d'un modèle pour les garçons, tandis que Colin Baker, son héritier du rôle, a déclaré que ces remarques étaient de la foutaise, ajoutant: Vous n'avez pas besoin d'être du genre de quelqu'un pour être un modèle.
Mme Whittaker a déclaré qu'elle avait été largement épargnée par ce débat car elle n'était pas sur les réseaux sociaux. Si un critique en ligne a une évaluation prématurée d'elle, elle a déclaré : ce n'est pas un fait, c'est une opinion. Je n'ai aucun problème avec quelqu'un qui a une opinion différente de moi. Je n'ai pas forcément envie de prendre mon dernier repas avec eux.
ImageCrédit...Chaîne de science-fiction
Mais si les gens prétendent qu'elle ne mérite pas le rôle ou qu'elle ne l'a reçu que parce qu'elle est une femme, je sais que j'ai obtenu le rôle sur le fond, a déclaré Mme Whittaker plus sévèrement. Je ne l'ai pas reçu. Je ne joue pas un genre.
David Tennant, qui était l'une des co-stars de Mme Whittaker sur Broadchurch et qui a joué le Docteur de 2005 à 2010 , a déclaré qu'il fallait s'attendre à un certain contrecoup de la part des fans de Doctor Who.
Les téléspectateurs s'attachent à leur version du Docteur, a déclaré M. Tennant, celle qu'ils connaissaient pour la première fois, et il y a toujours une résistance lorsque leur acteur principal change.
Mais bien sûr, ils en viennent aussi à embrasser d'autres acteurs : les personnes qui ont déjà aimé un docteur et qui ont l'impression qu'elles ne pourront plus jamais tomber amoureuses le font avec une promiscuité alarmante, a-t-il déclaré. C'est malheureux si cela devient un problème de genre. Ce sont des gens qui ne voient tout simplement pas les bois pour les arbres.
Mme Whittaker a déclaré que si une partie du public de Doctor Who était déçue par le départ de M. Capaldi, son prédécesseur, cela reflétait bien la série.
Rappelant son expérience de tournage la scène dans laquelle M. Capaldi se transforme en elle , elle a dit : Je suis dans le costume de Peter. Je suis littéralement à sa place. Si quelqu'un est dévasté par la perte de lui , c'est génial, car cela signifie simplement que le spectacle est aimé. Si le fait que je sois une femme est un problème, c'est leur publier. Je ne peux même pas commencer à en débattre.
Tout au long de Doctor Who, ses nouvelles recrues se disent revigorées par les changements qui s'y déroulent et sont prêtes à porter la série dans sa prochaine ère.
Lorsque la BBC a annoncé l'équipe créative de la série en août, deux de ses cinq nouveaux écrivains étaient des femmes et deux étaient des personnes de couleur ; deux de ses quatre directeurs étaient des femmes et un était une personne de couleur.
Mandip Gill, qui rejoint la série cette saison en tant que Yasmin Khan, une jeune compagne du Docteur, a déclaré qu'elle supposait également qu'un rôle dans Doctor Who était un objectif inaccessible.
Étant une femme d'ascendance sud-asiatique, a-t-elle dit, je n'ai jamais vraiment pensé que cela m'était ouvert.
Même lorsqu'on lui a dit que les producteurs voulaient spécifiquement un acteur sud-asiatique qui parlait avec un accent du nord de la Grande-Bretagne, Mme Gill a dit qu'elle était sceptique. M'ont-ils entendu ? dit-elle en jouant son dialecte de Leeds. Ils ne veulent pas de moi dans un film Marvel avec mon accent, soyons honnêtes.
Il y a plusieurs mois, Mme Gill était au Pays de Galles, en train de tourner un épisode du drame médical de la BBC Casualty, dans les mêmes studios où Doctor Who est produit. Lorsqu'elle est allée chercher quelque chose à manger, elle a dit qu'un assistant de production lui avait donné une interdiction spécifique.
Nous avons marché dans le couloir, se souvient-elle, et le coureur m'a dit: «C'est Doctor Who. Tu ne peux pas y entrer.’ Je voulais juste la cantine !
Maintenant qu'elle a passé près d'un an à créer Doctor Who, Mme Gill a déclaré qu'elle revenait sur cet incident avec des yeux différents. Coupé à neuf mois plus tard – je marche dans le même couloir, dit-elle fièrement. Et je passe la porte.