Jerry Seinfeld fait la paix avec rien : il est « après-spectacle »
Dans une large interview depuis sa quarantaine à domicile, le comédien a déclaré que son nouveau spécial Netflix pourrait être son dernier. Pourtant, il est optimiste quant au retour de la comédie en direct après la pandémie.
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Beaucoup d'entre nous se sont récemment demandé ce que Jerry Seinfeld, le personnage de la sitcom, ferait en cette ère actuelle de quarantaine à domicile et de distanciation sociale : comment son extrême minutie, son égocentrisme et son examen constant des détails quotidiens (sans parler des traits hyperboliques de ses amis et voisins fictifs) seraient poussés à des extrêmes hilarants dans un environnement d'isolement et l'anxiété.
Cependant, le vrai Jerry Seinfeld – celui qui a abandonné la sitcom il y a longtemps pour se concentrer sur un talk-show occasionnel et une carrière de stand-up hors pair – n'est pas le même gars. Alors qu'il s'est réfugié sur place avec sa femme Jessica et leurs trois enfants, il est plus dévoué que jamais à ses rituels et habitudes quotidiens, et toujours inéluctablement enclin aux observations au niveau atomique du comportement humain. Mais il est également gêné d'une manière que vous ne voyez jamais dans son acte : il fait des blagues et se demande ensuite s'il est approprié de le faire ou si les gens ont même envie de rire en ce moment. Ce sont des questions difficiles à résoudre lorsque vous êtes un comédien, et comme tout le monde, Seinfeld essaie de comprendre qui il est et ce qu'il devrait faire maintenant.
Bien qu'il préfère se présenter publiquement dans la tenue classique d'un costume-cravate, Seinfeld est apparu mercredi dernier vêtu d'un simple sweat-shirt portant l'inscription GARAGE, lors d'une session Zoom depuis sa maison dans les Hamptons. C'était le 66e anniversaire de Seinfeld, et l'appel vidéo a pris quelques minutes pour s'activer, nécessitant une intervention de la fille du comédien, plus férue de technologie, Sascha, qui a 19 ans. (La jeunesse d'Amérique, a-t-il dit, rayonnante de fierté paternelle.)
Assis dans une pièce décorée de photos de famille, de livres, de voitures miniatures et d'un exemplaire de l'album comique d'Allan Sherman Mon fils, la noix, Seinfeld a parlé de l'évolution de ses sentiments sur la comédie, de son pouvoir et de ses lacunes pendant cette période. De ce point de vue, il a également envisagé son nouveau stand-up spécial, 23 heures à tuer, que Netflix sortira mardi ; Seinfeld est conscient que ses blagues sur les indignités mineures des rassemblements publics, des communications Internet et du service postal peuvent désormais jouer très différemment que lorsque l'ensemble a été enregistré en octobre au Beacon Theatre de Manhattan.
ImageCrédit...Daniel Arnold pour le New York Times
Seinfeld a déclaré qu'il n'était pas sûr que la spéciale soit son adieu à la comédie filmée, mais il a décrit sa vision professionnelle globale comme une entreprise d'après-spectacle : je suis vraiment dans l'art pur maintenant, a-t-il expliqué. Juste le peu, le public et le moment. Cela m'intéresse plus que jamais, et je m'intéresse moins à tout le reste.
Seinfeld a parlé plus en détail de ses réflexions en quarantaine, de son besoin de routine et de ce à quoi il espère que la comédie et New York ressembleront à la fin de tout cela. Ce sont des extraits édités de cette conversation.
Quand la pandémie a-t-elle commencé à vous sembler sérieuse ?
J'ai su instantanément. J'ai appelé mon producteur de tournée et lui ai dit : Préparez-vous à commencer à annuler des dates. C'était comme courir devant un tsunami. Direction les collines. Mais une partie de votre maquillage dans cette profession est l'adaptation. Vous devenez simplement très adaptable à tout. C'est donc juste une autre chose à laquelle s'adapter.
Est-ce plus difficile, cependant, quand nous ne savons pas quand cela va se terminer?
Oui, nous le faisons. Bien sûr que nous le faisons.
Lorsque?
Eh bien, je vais prendre le relais. [Rires] Je parierais sur ce virus. Pouvez-vous imaginer à quel point les autres maladies doivent être jalouses de cette idée d'absence de symptômes pendant deux semaines ? Comme la polio : pensez à ce que j'aurais pu être si j'y avais pensé. Variole : Cela aurait pu être tellement plus gros.
Alors vous trouvez que vous pouvez toujours faire des blagues en ce moment ?
Pas vraiment, pour vous dire la vérité. Je ne me sens pas vraiment si drôle. Cela fait du mal à tant de gens, si brutalement. Je ne suis pas d'humeur à être drôle. C'est comme si vous étiez un oiseau et puis soudain, ils changent de cage. Vous n'êtes tout simplement pas sûr de qui vous êtes maintenant.
Vous avez la réputation d'être un maniaque de la propreté. Pensez-vous que cela a été validé maintenant?
Je ne suis pas germophobe. Je suis plus sur les routines de comportement organisé. Oui, je mets toujours mon dentifrice au même endroit. Je ne suis pas O.C.D., mais j'aime la routine. Je deviens moins déprimé avec la routine. Tu n'es qu'un animal dressé dans un cirque. J'aime ce sentiment : maintenant, nous allons faire cette truc, maintenant nous allons faire cette tour. Cela me fait me sentir mieux. Je ne veux pas trop de liberté mentale. J'en ai trop de toute façon.
Y a-t-il une partie de votre routine que d'autres personnes pourraient trouver utile en ce moment ?
La première chose que je fais est de mettre de l'eau sur mon visage. je l'ai eu de le film The Hustler, avec Jackie Gleason et Paul Newman. C'est ainsi que je change de mode de couché à debout. C'est comme à Broadway : il faut qu'un rideau tombe entre le premier acte et le deuxième acte. Pour moi, c'est de l'eau sur ton visage. Et puis je regarde mon visage avec de l'eau qui coule. Et c'est à ce moment-là que j'y vais [claque des mains], d'accord. Allons-y. je veux ressembler Muhammad Ali sur un livre de table .
La meilleure télé de 2021
La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :
- 'À l'intérieur': Ecrit et tourné dans une seule pièce, le spécial comédie de Bo Burnham, en streaming sur Netflix, braque les projecteurs sur la vie sur Internet en pleine pandémie .
- « Dickinson » : le La série Apple TV + est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieuse à propos de son sujet mais peu sérieuse à propos d'elle-même.
- 'Succession': Dans le drame acharné de HBO sur une famille de milliardaires des médias, être riche n'est plus comme avant .
- « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais extrêmement réelle.
Trouvez-vous plus difficile, comme certains parents, d'avoir vos enfants avec vous toute la journée ?
Il y a quelques difficultés, mais j'aime vraiment tout ce temps supplémentaire. Mes enfants sont des adolescents et vous ne les verriez jamais, normalement - aucune idée d'où ils sont ni de ce qu'ils font. Maintenant, j'ai vraiment l'impression de voir qui ils sont. Les adolescents veulent désespérément échapper à leurs parents et ils ne veulent pas que vous voyiez qui ils sont devenus. Je m'en souviens depuis mon adolescence. Vous avez envie de laisser derrière vous et d'adopter cette nouvelle personnalité à laquelle vous venez de penser.
Vous aident-ils à vous initier aux nouvelles technologies et aux médias sociaux ?
Oh non. Je suis curieux, très brièvement. Qu'est-ce que TikTok ? Je le regarde. OK j'ai compris. Ce que j'aime le plus, c'est de débattre avec eux de la raison pour laquelle c'est ne pas drôle et pourquoi cela est marrant. j'ai retweeté cette vidéo que cette comédienne Sarah Cooper a fait . Elle a pris la voix de Trump qui parlait de s'injecter du désinfectant et l'a juste mimé. J'ai dit, la raison pour laquelle c'est drôle, c'est parce qu'elle ne pense pas qu'elle est drôle. Quand vous pensez que vous êtes drôle, c'est moins drôle pour nous en tant que public. Quand vous êtes très sérieux, c'est plus drôle. Vous ne la voyez pas apprécier ce qu'elle fait - elle le fait parce qu'elle doit le faire. C'est ça qui est drôle. Ils l'ont compris, ils l'ont compris. C'est le genre de conversations que j'aime avoir avec eux.
Vous avez envie de remonter sur scène alors que vous n'avez pas pu le faire depuis plusieurs semaines ?
C'est un peu comme si vos amis vous manquaient. J'adorerais sortir avec eux, mais je ne peux pas. Vous l'acceptez simplement. J'ai encore une séance d'écriture tous les jours. C'est une autre chose qui organise votre esprit. Le café va ici. Le tampon va ici. Les notes vont ici. Ma technique d'écriture est juste : vous ne pouvez rien faire d'autre. Vous n'êtes pas obligé d'écrire, mais vous ne pouvez rien faire d'autre. L'écriture est une telle épreuve. Cela me soutient.
ImageCrédit...Daniel Arnold pour le New York Times
Craignez-vous que la comédie stand-up ne soit plus jamais ce qu'elle était avant et que le public ne revienne tout simplement pas comme avant ?
Aucune chance de cela. Les gens vont d'abord y retourner parce que le rire est le plus grand sentiment de libération qui soit. Et n°2, les comédiens vont s'adapter tellement plus vite que tout le monde. Les émissions de télévision ne sauront pas trop quoi faire. Les gens du cinéma pourraient ne pas savoir quoi faire. Les comédiens, dans les trois nuits, sauront quoi faire. Parce que vous obtiendrez instantanément un retour sur ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.
Pourriez-vous vous voir jouer pour un public en ligne ?
Non, je n'aime pas le show business à domicile. Je n'aime pas ces émissions intimes. Je veux dire, je les regarde. Ils vont bien. Et je pense que c'est bien que les gens essaient de faire ça. Mais je ne veux pas faire ça. J'aime porter le costume et avoir la foule, l'énergie et le crépitement – j'aime la magie. Je ne veux pas savoir qui tu es vraiment. Je ne veux pas voir comment tu vis vraiment. Nous en avons tous marre des maisons des gens. Ils sont tous si tristement normaux. Et meilleure est la personne, plus la maison aura l'air croustillante. Parce qu'ils sont trop occupés pour faire quoi que ce soit. Les seules personnes qui ont des endroits fabuleux, fabuleux, puent. Ils sont horribles dans ce qu'ils font. Ils dépensent leur argent pour la maison au lieu de se concentrer sur leur art.
Vouliez-vous apporter des modifications à votre stand-up spécial avant sa sortie, au cas où certaines des blagues atterriraient différemment que lorsque vous les avez livrées ?
Je me demande si les gens trouveront qu'il est plus difficile de rire en ce moment. Il y a une tristesse générale, de base, que notre espèce est menacée. Vous devez vous sentir un peu triste à ce sujet. Le rire, quand il viendra, sera agréable. Mais il pourrait être plus difficile d'y arriver. Nous étions en train de monter la bande-annonce, et il y avait un peu là-dedans où je me plaignais des promotions dans un restaurant. Et j'ai pensé, je ne peux pas diriger avec ça. Vous ne pouvez pas vous en plaindre. Cela n'allait pas se sentir tout à fait juste.
ImageCrédit...Daniel Arnold pour le New York Times
Vous avez une routine dans le spécial sur les gens qui aiment New York en particulier parce qu'il y a beaucoup de monde et inconfortable. Cela vous semble-t-il étonnamment poignant maintenant ?
Non, si vous aimez la ville, vous l'aimez toujours. Je parlais à quelqu'un hier, et ils ont juste dit le mot Williamsburg, et j'ai eu tellement envie d'être à Williamsburg. La ville me manque beaucoup. L'ambiance de celui-ci - c'est reporté, disons.
Regrettez-vous le temps que vous avez passé dans le spécial à vous moquer de le service postal ?
Oh, oui, je le fais un peu. Mais c'est drôle. Tout son concept est basé sur la marche, le léchage et un nombre étrange de centimes. C'est quand même marrant.
Une grande partie de votre comédie est construite autour d'observations étroites de la façon dont les gens interagissent les uns avec les autres. Est-ce que tout cela est perdu si nos façons d'interagir changent radicalement ? Avez-vous 15 minutes de matériel sur la poignée de main que vous ne pourrez plus jamais utiliser ?
Je ne le fais pas, mais si je le faisais, je serais contrarié à ce sujet. J'ai tourné la bande-annonce de la spéciale la première semaine de mars. Nous ne faisions pas encore six pieds, mais c'était la première fois que j'étais dans un grand groupe de personnes et personne ne me serrait la main. Personne n'a touché personne et à la fin de cette journée, il faisait un peu froid. Et je n'aime pas serrer la main. Mais après avoir passé une journée entière à travailler avec un grand groupe de personnes, quand je suis sorti, j'ai vraiment senti qu'il manquait quelque chose.
Qu'est-ce qui vous a inspiré pour commencer la spéciale avec une séquence de cascades dans laquelle vous sautez d'un hélicoptère dans la rivière Hudson ?
Soixante-cinq ans ! Qui fait ça à 65 ans ? S'il y avait eu un tas là où j'ai atterri, ça aurait été un gâchis. C'était cool. C'était effrayant. Et c'est impressionnant. [Rires] La blague sur l'hélicoptère venait du titre. Une fois que j'ai proposé 23 heures à tuer, cela ressemblait à un film de Bond, alors faisons une ouverture de film de Bond.
Nous l'avons fait fin août, lorsque l'eau était chaude. Je suis dans l'hélicoptère avec le coordinateur des cascades. Nous sommes à environ quatre étages au large de la rivière Hudson. Je suis assis à la porte, prêt à sauter, et je dis au gars, avez-vous déjà demandé à un autre acteur de faire quelque chose comme ça ? Il dit, je suis dans ce métier depuis 30 ans, je n'ai jamais vu un cascadeur faire quelque chose comme ça. Mais il y avait un cascadeur qui l'a fait avant moi. J'ai bêtement pensé que ce serait facile. Je ne sais pas pourquoi j'ai pensé ça. Ce n'est pas facile.
Pourquoi était-ce important pour vous de faire ça ?
Le spécial était une chose très personnelle pour moi - un document sur qui j'étais et ce que j'ai fait dans ma vie. C'est ce que je voulais que cette chose soit. Je ne suis pas un grand fan des personnes très âgées qui passent à la télévision. Je ne veux pas vraiment être l'un d'entre eux. Je veux mettre tout ce que j'ai là-dedans. Je pensais aussi que mon âge en était un aspect très amusant. Avoir 65 ans et toujours faire quelque chose d'aussi absurde – cela fait partie de ce que je voulais que ma signature soit. Que j'ai continué à essayer de faire des bêtises, jusqu'à la fin.
Avez-vous l'impression d'arriver au bout de quelque chose, professionnellement ?
Un peu. Je suis en quelque sorte - quel est le mot? — post-show business maintenant. J'ai fait du show business. Et j'adore le show business, mais j'ai dépassé ça. Après avoir essayé de jouer ou de comprendre ce jeu. Cela ne m'intéresse plus.
ImageCrédit...Daniel Arnold pour le New York Times
Pensez-vous que cela pourrait être le dernier stand-up spécial que vous faites?
Je ne sais pas. C'est comme ça pour moi. J'aime les gars comme Cary Grant qui ne voulaient pas dépasser un certain point du film. Live est différent - je vais jouer pour toujours. Mais sur le film, il y a un point où – je ne sais pas. Je verrai quand j'y serai.
La pandémie a-t-elle réveillé votre sentiment de fierté civique ?
Oui. Une de mes choses préférées dans le spécial est quand je remercie le public à la fin de m'avoir fait. Parce que dans mon esprit, alors que je regarde cette foule, ils représentent tous les publics de New York devant lesquels je me suis trouvé, depuis l'âge de 20 ans, qui m'a façonné. Et la culture qui a grandi ici a façonné ma vision, mon humour et mon attitude. Pour moi, je ressens une énorme dette envers New York. J'étais si heureux d'avoir cette chance de le dire publiquement, parce que je l'ai toujours ressenti. Quoi que j'aie contribué à New York, je voulais dire à New York, le sentiment est réciproque. Je n'ai aucun doute que la ville reviendra. Zéro.
Au moment où nous parlons, c'est votre 66e anniversaire. Est-ce une étape spéciale pour vous? Faites-vous quelque chose d'excitant pour marquer l'occasion?
Non, ce n'est pas un numéro qui m'intéresse vraiment. Jess prépare du ziti au four. C'est un gros problème.