Insult Comedy as Blood Sport: The Rise of the Roast Battle

Lorsque le comédien Jeff Ross a commencé à lancer des insultes au Club des Frères au milieu des années 1990, le rôti de comédie était surtout considéré comme une relique. C'était comme une joute ou un art perdu, a-t-il dit, rappelant que les bandes dessinées se moquaient de lui pour avoir participé. C'était ringard.

Deux décennies plus tard, ce qui était autrefois nostalgique est redevenu cool. La bataille de rôtis, qui oppose les bandes dessinées les unes aux autres dans des combats de gladiateurs, est devenue la nouvelle forme la plus chaude de la comédie aujourd'hui, avec des dizaines de spectacles à travers le pays et à l'étranger. Cette semaine, c'est l'objet d'une émission spéciale en quatre parties sur Comedy Central intitulée Jeff Ross présente Roast Battle .

A l'heure où les battles de rap sont devenus populaires en ligne et sur scène , la bataille de rôtis utilise un format similaire pour mettre à jour l'art ancien des réprimandes en duel. Cela a probablement commencé à Los Angeles en 2013, lorsqu'un différend entre deux bandes dessinées a été réglé sur scène au Comedy Store en trois séries d'insultes d'une minute après minuit. Les organisateurs (les bandes dessinées Brian Moses et Rell Battle) l'ont ramené la semaine suivante, et le buzz s'est rapidement construit, transformant le format de bataille de rôti d'un succès culte parmi les stand-ups à une affaire souvent à guichets fermés.

Lorsque M. Ross, qui était devenu le Roastmaster General en raison de ses performances lors des événements de célébrités de Comedy Central, a assisté à sa première bataille, il est rapidement devenu convaincu que la forme était la prochaine vague de torréfaction. Les premières émissions de Comedy Store, cependant, étaient trop crues pour la télévision.

Nous avons eu des bagarres au début, a déclaré M. Ross. Les flics ont été appelés une fois lorsqu'une femme en a piqué une autre dans la poitrine. En plus d'entraîner des torréfacteurs entre les rondes et de recruter des amis comme Dave Chappelle et Sarah Silverman pour juger, M. Ross a établi trois règles : n'utiliser que du matériel original, aucun contact physique et toujours terminer par un câlin.

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Aujourd'hui, il y a des batailles de Vancouver à Johannesburg (et deux spectacles différents et réguliers à New York), avec de nombreuses variantes. Il y avait même un nu bataille de rôti. Ce qui a convaincu Comedy Central que cela se traduirait à la télévision, a déclaré Jonas Larsen, vice-président principal du réseau, était un tournoi au Festival Juste pour rire à Montréal l'année dernière, qui a été répété et filmé cette année.

Dans l'émission spéciale, 16 les bandes dessinées concourront pour la couronne. L'un des premiers favoris, a déclaré M. Ross, est Jimmy Carr, un comique britannique populaire, largement inconnu ici, qui a un style incroyablement élégant. Il apporte un cahier relié en cuir sur scène et le berce comme un bébé et lit ses documents comme s'il s'adressait au Parlement britannique, a déclaré M. Ross. C'est désarmant.

Si les premiers tours, qui ont été diffusés le week-end dernier, en sont une indication, les finales comporteront des styles moins délicats. Lorsque le comique new-yorkais Mike Lawrence a dit à son adversaire, Scott Chaplain, que le père de M. Chaplain avait passé 59 ans dans le Garden State et trois dans une période végétative, M. Chaplain a rétorqué : Au moins, je sais que mon père regarde ça du ciel. Ton père ne te regardera même pas sur Seth Meyers.

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De gauche à droite, Luis J. Gomez, l'hôte, et Sean P. McCarthy, un combattant, dans une bataille de rôtis en direct au Stand à Manhattan.Crédit...Karsten Moran pour le New York Times

Alors que la bataille de rôtis emprunte des éléments au hip-hop et même à la télé-réalité – comme avec American Idol, le jugement peut être la partie la plus divertissante – ses blagues personnelles et conscientes sont un retour aux racines clubby du rôti. Les rôtis de célébrités de Comedy Central se sont concentrés sur une star qui était généralement une étrangère aux bandes dessinées et souvent une cible facile, comme Charlie Sheen. Nous avons dérivé vers le territoire des épaves de train, a déclaré M. Larsen. Nous avons travaillé pour changer cela. (David Spade accueille la prochaine célébrité de Comedy Central rôti , de Rob Lowe, le 27 août.)

Roast Battle est moins étoilé que le rôti traditionnel. Dans les spectacles en direct, les participants se connaissent souvent et ont une carrière à peu près similaire. En conséquence, les blagues sont plus spécifiques et même un peu à l'intérieur du baseball, comme une bagarre à la table du dîner en famille. Tout aussi important que les blagues préparées est l'interaction, la réplique improvisée, la façon dont vous prenez un coup de poing.

L'humour d'insulte le plus divertissant a toujours dépendu de la chimie d'un double acte (Don Rickles était le plus drôle de craquage sage à Johnny Carson), mais c'est encore plus évident dans Roast Battle. Certains torréfacteurs gagnent par intimidation, et d'autres perdent avant d'avoir prononcé leur première blague. Dans deux récents spectacles auxquels j'ai assisté, les prétendants se sont fortement appuyés sur des blagues sur l'apparence et le manque d'humour (la coupe la plus dure pour une bande dessinée) et sur l'humour transgressif, qui a mal tourné lorsqu'un combattant du New York Comedy Club a fait référence au tournage d'Orlando la semaine de la tragédie. Rory Albanese, l'un des juges, a déclaré qu'il était trop tôt.

The Stand propose Roastmasters NYC, un meilleur spectacle avec des bandes dessinées plus nettes et un D.J. en injectant des effets sonores comme un Homer Simpson D'oh. Les juges sont également plus drôles et plus impliqués, un gantlet que les bandes dessinées doivent exécuter avant même de se rencontrer.

Lorsqu'un torréfacteur dégingandé nommé Sean McCarthy est monté sur scène récemment, Mark Normand, l'un des juges, a déclaré : « Wow, je ne savais pas que quelqu'un avait encore le scorbut. Puis les autres juges se sont entassés. Au moment où son ami et concurrent pour la manche, Ross Parsons, l'a rejoint, M. McCarthy avait l'air vaincu, balbutiant ses blagues. À Roast Battle, où les bandes dessinées se produisent devant leurs pairs, les bombardements peuvent être brutaux et les meurtres semblent euphoriques.

Où va la torréfaction à partir d'ici ? M. Ross pointe du doigt les élections : c'est là que les rôtis sont allés – à la politique, a-t-il dit, ajoutant qu'il a rôti Donald J. Trump à deux reprises. M. Trump, a-t-il dit, était un bon joueur, et les seules blagues auxquelles il était sensible concernaient les finances. Les scénaristes de Comedy Central lui ont envoyé une liste de blagues avant l'événement, et M. Trump n'a contesté qu'une seule ligne de frappe, barrant une référence à sa richesse de 2 milliards de dollars et la remplaçant par 10 milliards de dollars. Lorsque les scénaristes ont repoussé, ils se sont installés sur 7 milliards de dollars.

Le langage politique d'aujourd'hui ressemble tellement à une comédie d'insultes qu'une réplique d'Hillary Clinton dans un discours sur M. Trump ( Il a écrit beaucoup de livres sur les affaires, mais ils semblent tous se terminer au chapitre 11) était similaire à celui que M. Ross a prononcé lors d'un rôti Trump. J'ai lu votre livre. Il comportait quatre chapitres 11, a-t-il déclaré à M. Trump dans un extrait qui a été tourné pour le festival de torréfaction Comedy Central 2006, mais a été supprimé de l'émission finale.

Alors que notre politique se livre de plus en plus à des insultes pointues, il n'est peut-être pas surprenant que les rôtis soient devenus plus populaires. M. Ross voit les lignes se brouiller, disant qu'il pense que lorsque Mme Clinton et M. Trump débattront, cela ressemblera à Roast Battle.

Ils veulent s'humilier, a-t-il dit, ajoutant que le plus drôle pourrait gagner.