« Inside No. 9 » revient avec des énigmes plus astucieuses

Dans une interview, les créateurs Reece Shearsmith et Steve Pemberton discutent de la nouvelle saison et de leur amour des défis narratifs. C'était comme écrire une école pour nous, a déclaré Pemberton.

La série d'anthologies de la BBC Inside No. 9 ressemble à The Twilight Zone ou Alfred Hitchcock Presents si elles avaient été écrites par Will Shortz ou Erno Rubik. Les épisodes se révèlent être des puzzles sournoisement construits, dont les pièces ne se mettent en place qu'au dernier moment. Les torsions cèdent la place à des torsions plus importantes. Major révèle bouleverser tout ce qui a précédé. Un genre d'histoire s'avère être déguisé en un autre.

Même l'écriture de la série semble être traitée comme un jeu rusé et compliqué. Les créateurs de la série, Reece Shearsmith et Steve Pemberton, qui jouent également dans la série, ont écrit les 37 épisodes jusqu'à présent, y compris un épisode muet dans le style de Laurel et Hardy, un autre épisode raconté en pentamètre iambique, un autre plan entièrement comme s'il était capturé sur les moniteurs de sécurité en circuit fermé et un autre qui se déroule dans l'ordre chronologique inverse.

Un épisode spécial d'Halloween a été joué et diffusé en direct et a apparemment été tourmenté par des poltergeists sous les yeux des téléspectateurs. Un épisode, à juste titre, centré sur des mots croisés jouables, publié dans The Guardian le jour de la diffusion de l'épisode.

Oh, et chaque épisode se déroule dans un seul endroit – un appartement, une maison de banlieue, une grange, une voiture-lit – avec un 9 sur la porte.

La supercherie se poursuit dans la sixième saison de la série, écrite en partie pendant le verrouillage de l'année dernière. Dans une conversation vidéo avant la première américaine de la saison, mardi, sur BritBox , Shearsmith et Pemberton ont parlé de confusion des attentes, même lorsque l'inattendu est précisément ce à quoi on s'attend. Ce sont des extraits édités de la conversation.

Il y a pas mal de séries d'anthologies aujourd'hui, mais il n'y en avait pas autant lorsque vous avez développé Inside No. 9. Qu'est-ce qui vous a attiré vers ce format ?

REECE SHEARSMITH Notre série précédente [Psychoville] était notre version d'un grand récit épisodique tentaculaire. Lorsque cela a fini, le pendule a basculé complètement dans l'autre sens. Nous avons pensé que ce serait bien de réinitialiser les choses et d'essayer de raconter une histoire unique différente chaque semaine. Petits mini jeux.

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STEVE PEMBERTON Nous avons grandi dans le théâtre et nous voulions que ce soit assez théâtral. Nous ne voulions pas faire beaucoup de coupes rapides, de montages rapides, de prises de vue multiples. De nombreux épisodes se déroulent en temps réel. C'est de la narration à l'ancienne. Les limitations vous obligent à être plus créatifs dans la façon dont vous racontez l'histoire. Comme le premier épisode, où nous avions 12 personnages jouant à un jeu de société dans une armoire.

Mais il y a quelque chose de très gratifiant à raconter une histoire avec un début, un milieu et une fin, et nous en sommes venus à aimer savoir que le public aura sa fin. Ils ne vont pas attendre. Je trouve qu'avec beaucoup de séries maintenant, vous vous asseyez à travers beaucoup de rembourrage. Les choses se bousculent. Je deviens un peu impatient avec ça.

TONDEUSE Ils sont tournés en six jours. C'est ce qui séduit les acteurs, je suppose. Ce n'est pas un engagement massif.

La popularité des séries d'anthologies pourrait être une réaction aux émissions bien rembourrées dont vous parlez.

TONDEUSE Pour obtenir votre seul hit, où vous n'êtes pas engagé à regarder dans n'importe quel ordre - c'est un choix de style de vie attrayant ! Cependant, les histoires ponctuelles sont difficiles à faire – pour vous accrocher, vous lancer rapidement, vous faire vous soucier rapidement des personnages. Et c'est de plus en plus une tyrannie, devoir inventer une nouvelle chose à chaque fois. Mais si vous pouvez les faire et les faire fonctionner, c'est la chose la plus satisfaisante au monde, je pense.

Vous réalisez une gamme impressionnante de genres dans la seule première saison, de la comédie de banlieue à l'horreur à part entière. Y a-t-il eu un épisode particulier où vous avez réalisé que la série pouvait aller à peu près n'importe où ?

PEMBERTON La percée était d'essayer d'écrire un récit de 30 minutes sans dialogue, juste pour voir si nous pouvions le faire. Le succès de cet épisode [A Quiet Night In, dans lequel les deux créateurs jouent des voleurs d'art furtifs] nous a permis de jouer avec différentes techniques de narration. C'est maintenant quelque chose qui est très au premier plan de nos esprits.

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Shearsmith et Pemberton ont écrit chaque épisode de Inside No.9.Crédit...Richard Ansett / BBC

Au point que maintenant, dans la sixième saison, vous faites un épisode entier en tant que commedia dell'arte.

PEMBERTON C'était une chose tellement difficile à trouver. Je pense que c'était aussi un défi pour le public. Il y aurait certainement eu une légère augmentation des recherches sur Google pour la commedia dell'arte.

Mais vous avez également sorti des épisodes tendres et sincères. Cela a dû surprendre vos fans en Grande-Bretagne, où vous êtes principalement connu pour un certain type de comédie noire tordue.

TONDEUSE C'était un endroit où les gens ne s'attendaient pas à ce que nous allions. C'est la beauté de ne pas avoir deux épisodes identiques. Une semaine, vous en obtiendrez une qui est une comédie d'horreur très sombre avec une tournure que vous n'avez pas vue venir. Et puis une autre semaine, il pourrait y avoir quelque chose avec le cœur. Tout le monde a des favoris différents, mais c'est comme il se doit.

C'est génial si, en une demi-heure, nous pouvons vous amener à vous soucier tellement des personnages que vous pleurez à leur sujet à la fin. Cela ressemble à un véritable exploit.

À présent, vous devez également être devenu très doué pour deviner les deuxièmes suppositions des téléspectateurs.

TONDEUSE Cela fait partie du processus maintenant, certainement. Être en avance sur le public, qui entre maintenant dans ces épisodes en s'attendant à l'inattendu, et que tout n'est probablement pas comme il y paraît. Nous essayons de leur faire croire qu'ils ont réussi. Mais ce n'est qu'une partie de la pose du piège.

En plus de cela, il y a les contraintes de narration. Le pentamètre iambique, par exemple, ou l'épisode de mots croisés. Vous semblez aimer vous compliquer la tâche en tant qu'écrivains.

PEMBERTON Nous avons toujours eu cette éthique de travail, mais oui, c'était comme écrire l'école pour nous. Nous avons beaucoup appris en nous lançant simplement ces défis. L'écriture devient une obsession. Cela peut prendre le dessus sur votre vie. Ensuite, lorsque vous entrez dans la phase de production, puis dans la phase de postproduction, vous pouvez vous détendre un peu.

TONDEUSE Les meilleurs moments sont quand nous parlons juste des idées. C'est à ce moment-là qu'une grande partie des démarches est effectuée. Ce n'est pas son écriture. C'est interroger une idée et en parler vraiment longtemps avant de commencer à écrire.

Il est remarquable que ce ne soit encore que vous deux qui écrivez les épisodes.

PEMBERTON Je suppose que c'est assez unique. Nous ne voulons amener personne d'autre; nous voulons le voir jusqu'au bout. À l'aube de la septième saison, que nous sommes sur le point de commencer à tourner cet été, ce seront 43 histoires issues de ces deux cerveaux.

TONDEUSE Il existe une version de cela où nous ne nous arrêtons jamais.

La seule constante, à part le 9 sur la porte, est une figurine du lièvre que vous cachez dans chaque épisode. Je viens de le remarquer derrière toi, Steve.

PEMBERTON Cela a juste commencé comme un peu d'amusement pour nous, un œuf de Pâques à repérer. Le lièvre a une étrange sorte de qualité mystique qui semble juste. Nous n'avions pas réalisé que nous continuerions à le faire jusqu'au bout, mais c'est devenu une belle partie du jeu maintenant. Et, hé, si cela incite les gens à revoir l'épisode, tant mieux pour nous.

Compte tenu de l'année écoulée et de votre penchant pour l'expérimentation de la façon dont vous racontez vos histoires, je dois vous demander : aucune tentation de faire un épisode qui s'est déroulé entièrement sur Zoom ?

PEMBERTON Nous avons tendance à ne rien faire qui semble évident. Nous pourrions le faire à l'avenir, quand ce n'est pas aussi tendance. Nous espérions beaucoup que Zoom ne ferait pas partie de nos vies en 2021. Et nous y sommes.