À l'intérieur de la machine de réforme de la prison de Kim Kardashian
En deux ans, la star de télé-réalité est devenue une force de la justice pénale, tout en continuant à vendre des sous-vêtements sculptant le corps et à brancher des produits diététiques sur Instagram.
Crédit...Illustration photographique par Joan Wong ; Photographies via Getty Images ; Michael Cohen pour le New York Times
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Continuer à lire l'histoire principaleKim Kardashian West est entrée en trombe dans un steakhouse à Washington, DC, le mois dernier, vêtue d'une tenue d'un blanc éclatant avec une fleur géante en tissu sur le revers. Techniquement, c'était un tailleur-pantalon, mais plus serré et plus fabuleux que ses cousins Beltway.
À l'intérieur du restaurant, Charlie Palmer, avec ses baies vitrées donnant sur le dôme du Capitole des États-Unis, son entourage important parcourait une zone d'une douzaine de tables. Au centre de l'un d'eux, préparé avec des assiettes de tartare de thon et de salade à partager, Kardashian West a pris place avec deux avocats et trois femmes qui avaient été libérées de prison fédérale à peine deux semaines auparavant. Ils ont fait de leur mieux pour prétendre que l'équipe de tournage de L'incroyable famille Kardashian ne faisait pas flotter un micro au-dessus de leurs apéritifs.
À une table voisine se trouvaient des sacs de cadeaux de la Maison Blanche, remplis de chapeaux MAGA et de papiers de commutation signés. Ce matin-là, Kardashian West y avait accompagné ses invités afin que le président Trump puisse rencontrer les femmes dont il a réduit les peines et le convaincre de laisser également d'autres personnes sortir de prison.
Elle a publié un article sur chacune des trois femmes sur Twitter ce jour-là: Crystal Munoz, qui, selon elle, a été condamnée à 20 ans pour complot en vue de posséder et de distribuer de la marijuana, et a donné naissance à sa deuxième fille en portant des chaînes. Judith Negron, qui a écopé de 35 ans pour complot en vue de commettre une fraude dans le domaine de la santé, sa première infraction. Et Tynice Hall, qui a passé près de 14 ans en prison sur des accusations de complot en matière de drogue après que son petit ami a utilisé sa maison pour ses activités liées à la drogue.
Le lendemain, elle avait un autre type de mise à jour pour ses 64 millions d'abonnés sur Twitter, à propos des débardeurs et des peignoirs en tricot flou : @skims Styles de la collection Cosy en Bone et Dusk.
Au cours des deux dernières années, Kardashian West est devenu une force dans le monde de la réforme de la justice pénale. Elle a réussi à faire pression sur le président Trump, passé du temps au téléphone avec des gouverneurs et des législateurs, écrit des lettres à l'appui de requêtes en grâce et payé des factures juridiques pour des personnes essayant de sortir de prison. Elle a un documentaire qui sort dimanche sur Oxygen, Kim Kardashian West: The Justice Project, dans lequel elle soutient la libération anticipée de quatre personnes condamnées pour meurtre.
Kardashian West, 39 ans, étudie même pour devenir avocat, en participant à un programme d'apprentissage qui nécessite 18 heures de travail légal chaque semaine. Elle rédige des notes de service ou des motions, lit des transcriptions et effectue des recherches juridiques pour un groupe de réforme de la justice pénale appelé #Cut50. Elle prévoit de passer l'examen des étudiants en droit de première année - le baby bar - cette année.
Tout cela est un peu inattendu. Kardashian West est au sommet de la célébrité du 21e siècle, célèbre pour être célèbre. Elle a pris sa proéminence de téléréalité et l'a intégrée à un certain nombre d'entreprises et de produits, notamment Skims, KKW Fragrance, KKW Beauty et Kim Kardashian: Hollywood, un jeu pour appareils mobiles. Elle compte 164 millions d'abonnés sur Instagram, où elle parsème des publications sponsorisées sur les produits de soins capillaires, le service d'appel vidéo de Facebook et, à la grande indignation d'Internet, les substituts de repas secouent par Co ventre plat . Selon un procès qu'elle a déposé l'année dernière, dans lequel elle accusait un détaillant en ligne d'utiliser son image pour vendre des contrefaçons de ses tenues, elle peut facturer des centaines de milliers de dollars pour un seul article.
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Mais ces dernières années, elle a utilisé cette renommée pour poursuivre son activisme, mélangeant les deux pour obtenir des résultats. Pendant que Jane Fonda passait sa chute Les vendredis se font arrêter au Capitole pour souligner l'urgence de la crise climatique, Kardashian West a pu entrer dans le bureau ovale et faire appel directement au président. Cela aide de connaître les bonnes personnes : elle compte Ivanka Trump et Jared Kushner parmi ses amis.
Pendant des décennies, être sévère contre le crime a été considéré comme la seule option politique en Amérique, ce qui a conduit à un boom de la construction de prisons, de longues peines minimales obligatoires et un taux d'incarcération extrêmement élevé. par rapport avec d'autres pays. Aujourd'hui, la réforme de la justice pénale bénéficie d'un soutien bipartite croissant, ainsi que d'une poussée de célébrités comme John Legend et Jay-Z.
La meilleure télé de 2021
La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :
- 'À l'intérieur': Écrit et tourné dans une seule pièce, le spécial comédie de Bo Burnham, en streaming sur Netflix, met en lumière la vie sur Internet en pleine pandémie.
- « Dickinson » : le Série Apple TV+ est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieux à propos de son sujet mais peu sérieux à propos de lui-même.
- 'Succession': Dans le drame acharné de HBO sur une famille de milliardaires des médias, être riche n'est plus comme avant.
- « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais gravement réel .
Le président l'a adopté comme un problème de signature, diffusant une annonce de campagne de plusieurs millions de dollars lors du Super Bowl mettant en évidence la réforme de la peine qu'il a promulguée l'année dernière, que la Maison Blanche considérait comme un moyen de faire appel aux électeurs noirs. L'annonce mettait en vedette Alice Marie Johnson, une femme qu'il a libérée tôt de prison après que Kardashian West a aidé à plaider sa cause.
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Le succès de Kardashian West est aussi le succès de Trump.
En cette période de division, cela pourrait être dangereux. En plus de travailler en étroite collaboration avec un président méprisé par la gauche, quelqu'un que beaucoup de ses fans (et clients) peuvent détester, elle s'attaque à un problème qui, tout en devenant plus largement acceptable, reste chargé. Comme les politiciens le craignent depuis des années, il y a toujours une chance que certaines personnes libérées continuent à commettre d'autres crimes.
Si ce qu'elle fait aide l'image du président Trump, cela ne semble pas déranger Kardashian West. Sa marque, quant à elle, semble bien se porter. Lors de la dernière élection présidentielle, elle a publiquement approuvé Hillary Clinton. Mais cette fois-ci, centrée sur ses problèmes de réforme de la justice, elle a déclaré qu'elle ne soutiendrait personne.
J'adore voir autant de candidats potentiels différents en discuter, a-t-elle déclaré, le bâtiment du Capitole par-dessus son épaule ayant l'air un peu terne contre le blanc éclatant de son costume. Je travaillerai avec n'importe quelle administration.
Comme beaucoup d'entre nous l'ont remarqué récemment, il est difficile de travailler lorsque vos enfants sont là. Ainsi, plusieurs fois par semaine, Kardashian West conduisait – ou était conduite par son équipe de sécurité – aux bureaux de #Cut50 à Los Angeles, dans un immeuble quelconque de deux étages non loin de chez elle. (C'était en temps normal, de toute façon, avant qu'elle ne stocke une maison supplémentaire qu'elle possède avec de la nourriture, des produits de nettoyage et du papier toilette.) Au bureau, elle s'installait avec ses contrats ou ses classeurs de droit criminel et un petit moka au chocolat blanc, chaud, avec de la crème fouettée. Elle a dit que son sac à dos d'école vert armée de Yeezy, la marque de son mari, s'était déchiré parce que ses livres étaient si lourds.
Je n'ai jamais été du genre à aimer l'école – honnêtement, je l'ai détestée, a-t-elle dit. Donc le fait que je l'aime me choque tellement. Mais tout me concerne maintenant, comme les contrats, par exemple, qui n'auraient eu aucun sens pour elle à l'université, a-t-elle déclaré. Maintenant, je reçois des contrats tout le temps. Alors je les lis, et je comprends comment les lire, et comment les écrire. Et puis le droit pénal, c'est exactement ce qui m'intéresse. C'est super intéressant pour moi.
Apprentie à #Cut50 (le directeur national du groupe, Michael Mendoza, riait en l'appelant notre stagiaire), elle doit effectuer au moins 18 heures de travail pour eux chaque semaine, dont cinq doivent être supervisées. Alors Jessica Jackson, l'une des co-fondatrices du groupe, s'envole pour Los Angeles pour étudier avec elle, où elle est rejointe par Erin Haney, avocate senior chez #Cut50. Les deux femmes partagent leur temps entre la Bay Area et Washington D.C. Elles s'installent dans une pièce où les murs blancs sont tapissés de livres juridiques, tandis que Kardashian West prend des notes dans ce que Jackson décrit comme une écriture absurdement bonne. Kardashian West paie leurs frais de voyage, même si ces jours-ci, ils se contentent de FaceTime et des appels téléphoniques.
En échange des efforts de Jackson et Haney, #Cut50 obtient un apprenti avec l'un des plus gros mégaphones de la planète et l'accès à sa formidable liste de contacts.
Je connais mon rôle, je peux être là à la fin pour le faire passer, a déclaré Kardashian West. Je peux aussi être un partenaire silencieux. Je pense que c'est savoir quand parler et quand ne pas le faire, et quand appeler en privé, a-t-elle ajouté. Les gens pensent que vous devez le crier sur les réseaux sociaux et faire honte aux gens de prendre des décisions, mais ce n'est pas comme ça.
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L'activisme des célébrités est une tradition américaine, de Fonda à Harry Belafonte, en passant par Mark Ruffalo, qui a fortement poussé contre la fracturation hydraulique, et Rose McGowan qui a utilisé ses luttes personnelles pour déclencher le mouvement #MeToo.
Mais une bonne cause complète aussi son image, polit la marque. Kardashian West a déclaré qu'elle avait commencé à entendre qu'elle devrait en trouver un lorsqu'elle est devenue célèbre il y a des années. Les publicistes ont suggéré l'opération Smile, qui effectue des opérations chirurgicales sur les enfants présentant des fentes labiales et palatines, et quelque chose sur la sauvegarde des dauphins, a-t-elle déclaré. Et tandis qu'elle s'empressait de dire que les deux sont de bonnes causes, ils ne lui parlaient pas.
Jusqu'à il y a deux ans et demi, la réforme de la justice pénale non plus. Elle ne connaissait personne qui avait été en prison. Son mari, Kanye West, a un cousin incarcéré pour meurtre, mais elle ne l'a jamais rencontré. Elle n'avait aucun lien avec cela, a-t-elle dit.
Cela a changé, où ailleurs, mais sur Twitter, lorsqu'elle a vu une vidéo sur Alice Marie Johnson, qui affirmait qu'après plus de 20 ans, elle ne devrait plus être en prison pour une infraction non violente en matière de drogue. Kardashian West a contacté un ami de la famille, un avocat nommé Shawn Holley, qui a travaillé avec son père, Robert Kardashian, à l'O.J. Simpson, et a demandé s'ils pouvaient faire quelque chose. Holley a appelé des avocats (que Kardashian West a payés, a déclaré Holley) tandis que Kim a appelé Ivanka Trump.
Après sa première audience avec le président en 2018, indigné penser des morceaux sur Internet, dont un dans Le new yorker qui, tout en prenant soin de donner à Kardashian West le mérite d'avoir essayé d'utiliser sa plate-forme pour aider, a décrit la réunion comme ce spectacle boschien d'horreurs, cette remplaçante du travail réfléchi et responsable du véritable service public. Un tweet publié par Kardashian West louant la participation d'Alice Marie Johnson à la publicité du président pour le Super Bowl cette année a été salué avec colère par des gens qui considéraient cela comme une approbation de Trump.
Les gens me prévenaient toujours, eh bien, vous ne pouvez pas entrer à la Maison Blanche, vous ne pouvez pas avoir d'association, a-t-elle dit. Pour moi, ce n'était pas de cela qu'il s'agissait. J'ai pensé, ma réputation sur la vie de quelqu'un ? Peu m'importait ce que quelqu'un supposait.
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Lorsque Momolu Stewart purgeait une peine d'emprisonnement à perpétuité dans le centre de détention central de Washington, Kardashian West est devenu un sujet de conversation. La rumeur s'est répandue qu'elle avait aidé Johnson à être libéré, alors peut-être qu'elle les aiderait aussi.
Vous avez beaucoup de gars où c'est tout ce qu'ils font, se concentrer sur leur sortie, a déclaré Stewart, qui a parlé à Kardashian West dans le documentaire, avant sa propre sortie.
Ainsi, les personnes incarcérées dans tout le pays, ainsi que les membres de leur famille et leurs avocats, ont commencé à écrire des lettres à Kardashian West. Et plus de lettres. Et plus de lettres. Elle estime qu'elle reçoit des centaines de lettres par mois, qui lui sont envoyées par tous les canaux disponibles, y compris #Cut50 et son directeur commercial.
Ils sont ouverts par son équipe de sécurité, parfois triés par son assistante ou quelqu'un de #Cut50, et arrivent sur son bureau presque tous les jours dans une petite pile soignée, la plupart écrites à la main. Elle dit qu'elle les lit tous.
Pour ce faire, elle se taille un temps de lettre régulier. Elle les lis souvent la nuit recroquevillée sur une banquette de couleur crème dans sa cuisine, les triant en piles sur une longue table en bois, un endroit où ses enfants font du bricolage et des devoirs. Elle garde un œil sur les questions de politique sur lesquelles #Cut50 travaille, comme les peines minimales obligatoires et les cas où elle pense pouvoir aider. Hyper-organisée et une microgestionnaire autoproclamée de son temps - elle aime garder sa boîte de réception à zéro et supprime les conversations textuelles à la fin de la journée - elle a dit qu'elle essayait de garder la pile petite pour qu'elle ne s'éloigne pas de sa.
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L'une de ces lettres s'est retrouvée dans son documentaire, l'histoire d'une femme nommée Dawn Jackson. Les gros titres lorsqu'elle a été arrêtée disaient que Jackson avait assassiné son beau-père après avoir refusé de lui donner de l'argent. Mais l'histoire mise en avant dans le documentaire est plus compliquée : il l'a agressée dans son enfance et a tenté de la violer ce jour-là, alors elle l'a poignardé.
Kardashian West a déclaré que Jackson méritait d'aller en prison pour ce qu'elle a fait, mais 20 ans plus tard, elle n'est plus un danger pour la société et devrait pouvoir rentrer chez elle. Son dossier est toujours en cours.
Ce n'est pas une position désinvolte à adopter. Il est facile de dire que les délinquants toxicomanes non violents qui n'ont jamais eu de contravention de stationnement ne devraient pas mourir en prison, mais Kardashian West se porte également garant des personnes qui ont commis des crimes violents et ne le nient pas.
En faisant le documentaire, je voulais choisir des personnes très spécifiques – dans une situation de trafic sexuel, dans un meurtre – et vraiment montrer aux gens qu'une fois que vous connaissez peut-être leurs antécédents et leur histoire, vous pouvez aussi vous adoucir, a-t-elle déclaré. Et il y a beaucoup de gens qui méritent vraiment ces secondes chances.
Rod Aissa, vice-président exécutif de la programmation originale chez Oxygen et E!, a déclaré qu'en tant que producteur exécutif, Kardashian West était très impliqué – dans la sélection de l'histoire, en embauchant le showrunner, en regardant chaque coupe et bande-annonce. Et bien que les Kardashian soient passés maîtres dans l'art de trouver des moyens de gagner de l'argent, ce documentaire ne représentait pas une telle opportunité, a-t-il déclaré. Les documentaires le font rarement, et dans ce cas, Aissa a déclaré que tout le budget était consacré au tournage et à la postproduction.
C'est peut-être ici, dans le documentaire, que les deux mondes de Kardashian West se rejoignent complètement. Ici, elle est à la télévision. Ici, c'est une star. Mais elle visite aussi une prison vêtue modestement de noir, et dans la maison d'un lieutenant-gouverneur parlant de la réforme de la détermination de la peine, tout en portant des bottes en peau de serpent vertigineuses.
Il est indéniable que les gens prêteront attention à Kim Kardashian West. Certains avec admiration. D'autres avec scepticisme. Et, certains seront toujours des fans.
Hé, veux-tu me faire une faveur ? a déclaré David Shephard, dont la sortie de prison a été relatée dans le documentaire, par téléphone. Dis à Kim que j'ai dit merci pour tout.
Susan Beachy a contribué à la recherche.