Les collines sont un accessoire, le spectacle est en direct

Des semaines avant que The Sound of Music ne soit diffusé pour une seule nuit sur NBC, les acteurs s'inquiétaient plus de certaines scènes que d'autres.

Carrie Underwood, qui joue le rôle de la gouvernante transformatrice, Maria, était nerveuse à l'idée de réussir sa longue scène de danse avec le capitaine von Trapp de Stephen Moyer. Christian Borle, qui jouera le rôle de l'ami du capitaine Max Detweiler, encaissait des improvisations, a-t-il déclaré, au cas où il se casserait le nez lors d'une scène comprenant une chute les yeux bandés dans une fontaine.

Mais pour les personnes chargées de produire le spectacle sur fil, qui sera diffusé jeudi soir, les inquiétudes étaient un peu plus larges. J'ai trois heures pour foirer, a déclaré Beth McCarthy-Miller, qui dirigera la télédiffusion. Les micros pourraient sortir, les signaux musicaux ne pourraient pas se produire, les caméras pourraient tomber en panne – il y a tellement de choses qui pourraient mal tourner.

Elle a ajouté, pince-sans-rire : Merci de l'avoir soulevé.

Conçu par les producteurs Neil Meron et Craig Zadan, interprètes chevronnés de Broadway pour la télévision et le cinéma, ce nouveau Sound of Music cherche à reprendre non pas le film sacré de Julie Andrews de 1965, mais le spectacle original de Rodgers et Hammerstein, qui a débuté à Broadway en 1959 et a remporté le Tony de la meilleure comédie musicale.

La plupart des discussions sur la production ont entouré le casting de Mme Underwood, la superstar de la musique country – un choix inattendu qui a du sens pour de multiples raisons artistiques et commerciales. Je recevais des tweets haineux du genre 'Je ne peux pas croire que tu fasses ça', a-t-elle dit.

Mais la grande surprise est qu'à une époque où la sagesse conventionnelle veut que tout concours de chant ou de danse en direct obtienne des notes décentes, du moins au début, quelqu'un essaie de produire une comédie musicale somptueuse de deux heures et plus, avec plusieurs décors et des acteurs non-Broadway dans des rôles de premier plan, en direct pour probablement des millions de téléspectateurs. (Ceux de la côte ouest regarderont une diffusion retardée.)

La personne la plus chargée de s'assurer que tout se passe bien est Mme McCarthy-Miller , qui est rare parmi les réalisateurs de télévision en ce sens qu'elle est une spécialiste du direct. Après avoir fait irruption chez MTV pour diriger Unplugged et des événements spéciaux, certains en direct et d'autres non, elle a été à la tête de Saturday Night Live pendant 11 ans et, plus récemment, de deux émissions en direct de 30 Rock.

La meilleure télé de 2021

La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :

• • 'À l'intérieur': Ecrit et tourné dans une seule pièce, le spécial comédie de Bo Burnham, en streaming sur Netflix, braque les projecteurs sur la vie sur Internet en pleine pandémie .
  • « Dickinson » : le La série Apple TV + est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieuse à propos de son sujet mais peu sérieuse à propos d'elle-même.
  • 'Succession': Dans le drame acharné de HBO sur une famille de milliardaires des médias, être riche n'est plus comme avant .
  • « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais extrêmement réelle.

The Sound of Music, mis en scène par le co-directeur de Mme McCarthy-Miller, Rob Ashford, est une sorte de bête unique, a-t-elle déclaré. Contrairement à, disons, 30 Rock, il n'y a pas de modèle établi, mais contrairement à une émission télévisée des Video Music Awards, il y a un flux narratif qui doit être transmis avec le chant et la danse.

C'est plutôt excitant, a déclaré Mme McCarthy-Miller. C'est comme ' Théâtre Kraft présente . '

En effet, le projet remonte aux années 1950, lorsque des productions similaires de Peter Pan et de Cendrillon étaient les premiers jalons de la télévision.

Les motivations sont cependant tout à fait modernes, car les diffuseurs cherchent de nouvelles façons d'atténuer l'attrition des cotes d'écoute provoquée par la visualisation retardée du DVR. Les programmes événementiels tels que les concours sportifs et les remises de prix, et les compétitions de téléréalité comme The Voice de NBC, sont parmi les rares offres qui attirent de manière fiable les téléspectateurs pendant la diffusion et génèrent un buzz en temps réel via les médias sociaux. Bien que les mastodontes du passé comme les émissions de résultats d'American Idol aient chuté ces dernières années, les programmeurs cherchent toujours des moyens d'amener le public à regarder les choses en direct, a déclaré Jennifer Salke, présidente du divertissement pour NBC.

De plus, le regain d'intérêt de la télévision pour les comédies musicales, bien que peut-être pas aussi intense qu'à l'époque de Glee, est toujours apparent. (Voir, par exemple, la version musicale de USA's Psych prévue pour le 15 décembre.)

Les collines sont vivantes à Long Island

10 photos

Voir le diaporama›

ngel Franco / Le New York Times

En réinterprétant la mise en scène à Broadway de la saga von Trapp, les producteurs (dont les crédits incluent Cendrillon et Annie pour la télévision, Chicago pour le cinéma) disent qu'ils peuvent échanger sur les sentiments chaleureux des gens pour le film sans avoir à le concurrencer. Dans les grandes lignes, les deux sont identiques – une religieuse autrichienne devenue gouvernante rachète puis rejoint une famille, chante, fuit les nazis – mais les fidèles remarqueront des différences. Par example, Mes choses préférées, chanté par Maria dans le film pour calmer les enfants pendant un orage, se trouve dans le spectacle un duo entre le personnage et la Mère Abbesse, interprété par Audra McDonald. (Le casting comprend également l'actrice et chanteuse Laura Benanti dans le rôle de la baronne et des danseurs empruntés aux spectacles actuels de Broadway, notamment Spider-Man: Turn Off the Dark et Motown: The Musical.)

M. Ashford, qui a travaillé avec les producteurs sur la récente reprise à Broadway de Comment réussir en affaires sans vraiment essayer et la télédiffusion des Oscars de cette année, a supervisé les répétitions à TriBeCa et a préparé les acteurs comme il le ferait pour une comédie musicale simple. Les interprètes chanteront en direct sur une partition enregistrée et le feront pour personne d'autre que l'équipe - il n'y aura pas de public.

Vous finissez un numéro et personne n'applaudit, a déclaré M. Borle, un vétéran du théâtre qui a admis qu'il était difficile de s'habituer au silence. À Broadway, cela signifie que j'échoue, a-t-il déclaré.

Dans Mme Underwood, les producteurs ont une interprète télégénique avec des tuyaux multiplatine qui apporte beaucoup d'expérience en chantant en direct lors de tournées, de remises de prix et à la télévision - sa pause a eu lieu en 2005 lorsqu'elle a remporté American Idol - ainsi qu'un grand public croisé, Mme Salke mentionné. (Mme McCarthy-Miller a ajouté que son propre passage à MTV lui a appris que les artistes country sont les musiciens avec lesquels il est le plus facile de travailler.)

Mme Underwood, qui a grandi dans la petite Checotah, en Oklahoma, n'avait jamais fait de théâtre dans aucun contexte. Nous n'avions même pas de club de théâtre, a-t-elle déclaré à travers un rhume dans un studio de répétition à courants d'air à TriBeCa.

La chanteuse a cependant regardé The Sound of Music chaque année avec sa famille et elle s'est lancée dans le projet, se rendant à Salzbourg, en Autriche, pour voir les sites de von Trapp et travailler avec des coachs vocaux de théâtre pour tempérer son twang. Je vais ressembler à moi quoi qu'il arrive, mais je veux vraiment m'intégrer, a-t-elle déclaré. Cela ne devrait pas être comme: 'Et maintenant, Maria, la superstar de la country, commence à chanter.'

Au moment où la production est passée à une scène sonore caverneuse à Long Island fin novembre, le froid de Mme Underwood s'était calmé et elle a fait une Maria convaincante, vêtue d'un costume de tweed marron avec ses cheveux dorés couronnés d'une épaisse tresse. (Un chapeau marron assorti était trop petit et envoyé pour des ajustements.)

C'était l'heure des tests de caméra et de garde-robe, le début d'une journée plutôt fastidieuse de cartographie de chaque plan et mouvement de caméra. Les nouveaux décors brillaient d'affilée, disposés pour une navigation facile des caméras et des acteurs pendant le spectacle en direct. La chambre de Maria se trouvait à côté de la terrasse von Trapp, l'abbaye à côté de la montagne. À l'orée des majestueuses Alpes - en fait une toile de fond en trompe-l'œil - un machiniste vêtu d'une chemise à imprimé tropical a arrosé un sapin. De manière discordante, trois immenses bannières nazies étaient accrochées dans un renfoncement convenablement ombragé.

Alors que M. Ashford supervisait les répétitions en studio, la scène sonore était le domaine de Mme McCarthy-Miller. Après une matinée à diriger des machinistes à travers Do Ré Mi routine de danse, au profit des caméramans, elle a passé la majeure partie de la journée devant un moniteur à entraîner des acteurs à travers de minuscules actions pour tracer les plans qu'elle utilisera pendant la diffusion. Alors qu'elle faisait défiler les angles de caméra, elle a appelé ses favoris à un assistant, qui les a notés, dans l'ordre, dans un script.

C'est un processus si laborieux pour les acteurs, a dit plus tard Mme McCarthy-Miller, parce que c'est littéralement comme : « Stop ! D'accord, reviens en arrière et recommence cette ligne. Arrêter!'

L'effet était comme un jeu sans fin, quoique sublimement éclairé, de lumière rouge, de lumière verte, mais lentement la production a commencé à prendre forme. Quelqu'un a appelé le déjeuner et Mme McCarthy-Miller s'est assise à côté de la fontaine von Trapp des cauchemars de M. Borle. Elle semblait calme mais avouée, j'ai des palpitations cardiaques à force de considérer tous les préparatifs qui restaient. Plus tard ce jour-là viendrait le premier test de caméra d'un numéro musical – Do-Re-Mi – avec chaque pas vif rapprochant la production de la soirée d'ouverture et de clôture.

Cela n'arrivera qu'une seule fois, a-t-elle déclaré, avec un mélange d'excitation et de soulagement. De nos jours, il est très difficile de trouver des choses uniques.