Entendu celui sur la bande dessinée musulmane handicapée de Jersey?
CLIFFSIDE PARK, N.J. — La comédienne de stand-up Maysoon Zayid aime plaisanter en disant que s'il y avait une compétition appelée les Jeux olympiques d'oppression, elle remporterait l'or.
Je suis palestinienne, musulmane, je suis une femme de couleur, je suis handicapée, raconte Zayid, qui souffre de paralysie cérébrale, avant de s'arrêter un instant pour baisser la tête, ses longs cheveux noirs voilant son visage, et je vis dans le New Jersey.
La blague fait rire, que Zayid la dise en rouge ou en bleu, et place les gens exactement là où Zayid les veut : désarmés, charmés et avides de plus. Elle l'a dit vers le début de son Conférence TED 2014 , qui a attiré près de 15 millions de vues, est devenu le TED Talk le plus regardé cette année-là et a changé la vie de Zayid. Elle a maintenant un accord de développement avec ABC pour créer une sitcom semi-autobiographique appelée Can-Can, la mettant en vedette.
Le spectacle fait face à des chances intimidantes; seule une poignée des dizaines de scripts commandés par les réseaux chaque automne sont diffusées. Mais si Can-Can réussit jusqu'au bout – Zayid a déclaré aux dirigeants du studio qu'elle finirait dans un camp d'internement si ce n'était pas le cas – cela pourrait pousser deux populations, l'une largement ignorée, l'autre diabolisée, des marges du pays vers les intégrer.
Les personnes handicapées composent près de 20 pour cent de la population représentent pourtant environ 2 pour cent des personnages à l'écran, dont 95 pour cent sont joués par des stars valides. Et il est difficile d'imaginer un groupe plus vilipendé aux États-Unis que les musulmans ou les Moyen-Orientaux, que, comme l'a dit Joanna Quraishi, partenaire d'écriture pour la télévision de Zayid, les Américains considèrent soit comme des terroristes, soit comme des Kardashian.
Les producteurs exécutifs de Can-Can incluent Todd Milliner et Sean Hayes, qui joue Jack sur Will & Grace, lui-même une émission révolutionnaire qui a contribué à rendre les personnages homosexuels courants. Milliner et Hayes sont bien conscients du potentiel de repousser les enveloppes de Can-Can, mais ont déclaré que ce n'était pas ce qui les avait vendus sur Zayid. Son énergie remplissait la pièce, et elle était consciente d'elle-même, super intelligente et follement drôle. Surtout, elle avait une histoire singulière. Toute l'entreprise s'oriente encore plus vers des histoires authentiques qui ne sont pas à la télévision en ce moment, a déclaré Milliner.
Zayid fait partie intégrante d'un petit mouvement dédié attirant l'attention sur les droits des personnes handicapées dans le divertissement, qui sont systématiquement négligés dans la conversation sur la diversité entre guillemets. Jay Ruderman , président de la Ruderman Family Foundation, une organisation philanthropique et de défense des droits des personnes handicapées (elle travaille également à renforcer les liens entre les Juifs américains et Israël), a déclaré que l'émission de Zayid pourrait écraser les stigmates persistants auxquels les personnes handicapées sont confrontées. Les progrès sont très lents, mais les spectacles peuvent être transformationnels, a-t-il déclaré.
ImageCrédit...Sam Hodgson pour le New York Times
Le personnage de Can-Can ressemblera beaucoup à Zayid, une femme handicapée et musulmane qui a grandi dans le New Jersey avec de grands cheveux et des t-shirts Metallica, naviguant dans l'amour, les amitiés et le monde.
Je veux sortir et être l'image de l'Américain que vous ne pensez pas être américain, et du musulman auquel vous ne pensez pas quand vous pensez à un musulman, a-t-elle dit.
La meilleure télé de 2021
La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :
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- « Dickinson » : le La série Apple TV + est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieuse à propos de son sujet mais peu sérieuse à propos d'elle-même.
- 'Succession': Dans le drame acharné de HBO sur une famille de milliardaires des médias, être riche n'est plus comme avant .
- « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais extrêmement réelle.
Zayid vit dans un appartement lumineux et rempli de plantes à Cliffside Park, N.J., qu'elle partage avec son mari et leur chat. Elle aime garder le nom de son mari secret et l'appelle publiquement Chefugee, car il est en effet à la fois un réfugié – ils se sont rencontrés alors qu'elle travaillait avec des réfugiés dans les territoires palestiniens – et un chef cuisinier.
Les parents de Zayid, originaires d'un village à l'extérieur de Ramallah, ont également élevé leur famille ici. Zayid est la plus jeune de quatre filles et a eu une enfance idyllique malgré une naissance traumatisante. Le médecin a bâclé la césarienne de sa mère, a-t-elle dit, étouffant Zayid. La paralysie cérébrale n'est pas génétique; elle est souvent causée par un traumatisme cérébral avant ou pendant la naissance et se manifeste différemment chez les personnes. Zayid tremble tout le temps, bien que le yoga ait atténué la sévérité, et peut marcher mais ne peut pas rester debout très longtemps (elle s'appelle une comédienne debout).
Ses parents ne la traitaient pas différemment de ses frères et sœurs. Son père, un vendeur grégaire, lui a appris à marcher en la faisant se tenir debout. Elle a été envoyée à des cours de danse et de piano parce que la famille ne pouvait pas se permettre une thérapie physique ou professionnelle, et elle est devenue une personne très performante. J'ai vécu dans une bulle, m'a-t-elle dit, et c'est très lié à qui je suis maintenant.
Au collège, sa bulle a éclaté. Elle est allée à l'Arizona State University grâce à une bourse universitaire, et lors de son premier jour dans un cours de littérature anglaise, son professeur l'a stupéfaite en lui demandant : Pouvez-vous lire ? Elle s'est spécialisée dans le théâtre - son rêve de toujours était d'apparaître à l'hôpital général - mais malgré les enseignants époustouflants, elle n'a jamais été choisie pour des productions scolaires. Même lorsque le département de théâtre a monté une pièce sur une fille atteinte de paralysie cérébrale, un étudiant non handicapé a été choisi plutôt que Zayid pour le rôle.
C'était dévastateur, parce que je savais que j'étais bon, a déclaré Zayid. La fille qui l'a eu était une grande actrice. Mais pourquoi quelqu'un voudrait-il voir sa fausse paralysie cérébrale, alors que je suis assis ici ?
C'était un moment d'ampoule, et elle s'est rendu compte que les films qu'elle aimait avec des personnages handicapés, comme Né le 4 juillet, What's Eating Gilbert Grape, Rain Man, avaient tous des stars visiblement non handicapées. Elle a continué à jouer après l'obtention de son diplôme, jusqu'à ce qu'un entraîneur d'acteur direct lui dise qu'elle ne serait jamais choisie et qu'elle devrait faire un one-woman show. Zayid a pris des cours de comédie à la place, a commencé à obtenir des concerts et, après le 11 septembre, a commencé le New York Arab-American Comedy Festival avec Dean Obeidallah. La façon la plus simple pour moi de décrire Maysoon est sans peur, a déclaré Obeidallah.
ImageCrédit...Karsten Moran pour le New York Times
Elle a également tourné avec le spectacle de comédie stand-up Arabes devenus sauvages , a décroché un rôle dans You Don't Mess with the Zohan d'Adam Sandler et est devenu commentateur politique sur Countdown avec Keith Olbermann, ce qui s'est avéré une révélation.
Zayid avait compris depuis longtemps que certaines personnes non handicapées reculaient devant les handicaps par peur. Ils sont à un vaisseau sanguin éclaté ou à un accident de voiture, a-t-elle déclaré. Mais ses apparitions à Olbermann ont suscité des commentaires en ligne haineux l'appelant, a-t-elle dit, une terroriste à la bouche Gumby et un crime d'honneur qui a mal tourné. C'était la première fois qu'on se moquait de Zayid parce qu'il était handicapé, et cela lui a soudainement fait prendre conscience des abus auxquels les personnes handicapées étaient régulièrement confrontées.
Après que le TED Talk de Zayid soit devenu viral, elle est devenue l'une des conférencières les plus réservées de l'énorme agence de talents WME et a utilisé sa plus grande plate-forme pour faire avancer les questions : où étaient les présentateurs de nouvelles et les animateurs de talk-show visiblement handicapés ? Pourquoi, en dehors d'une poignée d'émissions – parmi lesquelles Switched at Birth, Breaking Bad, American Horror Story et Speechless – les acteurs visiblement handicapés étaient-ils largement absents de la télévision ? Pourquoi était-ce OK pour les stars non handicapées de jouer des personnages handicapés - une pratique surnommée CripFace - et gagner de gros prix ?
Alors que les performances de, disons, Joaquin Phoenix en tant que dessinateur en fauteuil roulant ou Eddie Redmayne en tant que Stephen Hawking ne sont en grande partie pas remises en question, et même louées, par des personnes valides, Zayid a déclaré que pour de nombreuses personnes handicapées, leur jeu a l'air caricatural, exagéré, offensant et inauthentique.
Vous pouvez vous maquiller pour avoir l'air asiatique, latino ou noir, mais les noirs, les asiatiques et les latinos savent que vous ne l'êtes pas, a-t-elle déclaré. Et les personnes handicapées qui voient leur handicap mal représenté savent que ce n'est pas elles non plus.
Ou, comme elle le dit sur scène, si une personne en fauteuil roulant ne peut pas jouer Beyoncé, Beyoncé ne peut pas jouer une personne en fauteuil roulant.
Zayid saura en janvier si son émission va devenir un pilote. En attendant, elle parcourt le monde. Ces dernières années, ses concerts ont inclus des performances au Team Beachbody Coach Summit - c'est pour les démons d'entraînement - à Nashville; ouverture pour Pitbull à Las Vegas; et faire de la comédie, en arabe et en anglais, dans le Emirats Arabes Unis (Ils m'aimaient, dit-elle).
À chaque tournant, elle gifle les gens pour avoir utilisé un mot particulièrement redouté.
Si vous pensez que je suis une source d'inspiration parce que je vais faire de la comédie debout à découvert et non censurée au milieu du monde arabe, je vais le prendre, a-t-elle dit.
Si vous pensez que je suis une source d'inspiration parce que je me réveille le matin et que je ne pleure pas sur le fait que je suis handicapée, ce n'est pas une source d'inspiration, a-t-elle poursuivi. C'est comme si je te faisais te sentir mieux dans ta peau parce que tu n'es pas moi. Je veux que tu te sentes mieux dans ta peau parce que je t'ai fait rire.