Dave Chappelle trébuche dans le moment #MeToo

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Dave Chappelle a sorti quatre spéciaux Netflix en 2017, dont The Bird Revelation et Equanimity, dimanche.

Dans The Bird Revelation, la première comédie spéciale consacrée au mouvement #MeToo, Dave Chappelle , assis sur un tabouret au Comedy Store de Los Angeles en novembre, s'arrête pour donner des conseils à quelques comédiens à l'arrière. Vous avez la responsabilité de parler imprudemment, dit-il.

Dans ce spécial et un deuxième, Equanimity, tous deux publiés dimanche par Netflix, il fait semblant d'hésiter avant de patauger en territoire controversé. C'est une vieille tactique de sa part, créant un suspense en suggérant qu'il est sur le point de dire quelque chose de tabou. Mais cela vaut la peine de se demander : à quel point Dave Chappelle est-il imprudent ces jours-ci ?

Equanimity est une heure défensive, parfois hilarante, tournée dans sa ville natale de Washington, DC, et couvrant le matériel qu'il a développé au cours de son passage d'un mois au Radio City Music Hall l'été dernier. Le vrai titre est The Bird Revelation, qui traite des accusations contre Kevin Spacey, Louis C.K. et Harvey Weinstein avec le ton conspirateur de quelqu'un qui veut vous dire ce que tout le monde (y compris M. Chappelle) a peur de dire.

À en juger par la production de stand-up de M. Chappelle, cependant, il y a peu de sujets qui l'attirent plus que la mauvaise conduite sexuelle des hommes célèbres. Il a plaisanté sur R. Kelly, Ray Rice, Michael Jackson, Nate Parker et Bill Cosby. L'approche de M. Chappelle varie, mais de manière générale, il dénonce les actions et les minimise ou les atténue. (Quel âge a 15 ans, vraiment ? demande-t-il en référence à l'inconduite présumée de M. Kelly.) Ces morceaux ont souvent l'impression que quelqu'un creuse un trou pour prouver qu'il peut s'échapper, mais dans cette nouvelle spéciale, pour la première fois, ils ont aussi avoir l'air d'être fatigué.

Prenant de longues pauses, sonnant confessionnel sans l'être, M. Chappelle effectue une introspection tout en recourant aux mêmes vieux trucs. Ils apparaissent plus clairement ici que par le passé parce que l'ensemble est tellement brut et non poli. M. Chappelle n'a pas eu des mois pour peaufiner son matériel, lisser ses transitions, construire l'acte.

La meilleure télé de 2021

La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :

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The Bird Revelation est l'un des quatre spéciaux qu'il a sortis en 2017, et dans un autre d'entre eux, The Age of Spin, il évoque une rumeur selon laquelle Bill Cosby aurait payé le microphone que le révérend Martin Luther King Jr. a utilisé dans son I Have. un discours de rêve. C'était la façon de M. Chappelle d'exprimer à quel point il est difficile d'abandonner la bande dessinée en tant que l'un de ses héros. Dans Bird, il s'appuie à nouveau sur la gravité de King pour se détourner de la douleur causée par l'inconduite sexuelle. M. Chappelle critique l'esprit fragile de la bande dessinée féminine qui a déclaré Louis C.K. se masturber devant elle a nui à sa carrière, avant d'imaginer ce qui se passerait si Louis C.K. s'est masturbé devant le leader des droits civiques, l'incitant à abandonner son mouvement.

Lorsqu'il a suggéré qu'un bel homme ne serait pas accusé d'agression et de viol, il a déclaré que si Brad Pitt faisait ce que M. Weinstein a fait, la réponse serait différente. (La fille aurait été comme: j'ai eu le rôle.) Mais M. Chappelle ne fait que ressasser un Chris Rock un peu sur le harcèlement sexuel des années 1990 (Si Clarence Thomas ressemblait à Denzel Washington…). C'est une blague qui n'a pas bien vieilli, et cette nouvelle version ne rend pas service à M. Chappelle.

M. Chappelle ouvre ce spécial en notant que parfois la chose la plus drôle à dire est méchante, et il a raison. La comédie, pour citer Steve Martin, n'est pas jolie. Mais lorsque M. Chappelle dit que certaines des victimes d'agression sexuelle qui s'expriment éprouvent maintenant des remords de l'acheteur, une tournure de phrase particulièrement cruelle, ce n'est sûrement pas la chose la plus drôle à laquelle il puisse penser. Et cela s'exprime avec le moins d'empathie possible.

M. Chappelle – qui a toujours été beaucoup plus avisé et engagé sur la race que sur le genre (sa série télévisée Chappelle’s Show a lorgnant la sensibilité des adolescents ) — ne vise pas simplement la transgression. Il embrasse ce nouveau mouvement, se dit féministe et propose une analyse politique sobre, avec un argument passionné pour se concentrer sur les problèmes structurels. Vous avez fait peur à tous les méchants, et c'est bien, dit-il. Mais dès qu'ils n'auront plus peur, la situation deviendra pire qu'avant. La peur ne fait pas la paix durable.

Ce n'est pas une blague. Ce n'est pas non plus imprudent. C'est exprimer la prudence d'un modéré et son espoir de réconciliation face à un mouvement social révolutionnaire. C'est la même impulsion qui a conduit M. Chappelle, qui animait Saturday Night Live juste après l'élection présidentielle, à nous exhorter à donner une chance à Donald J. Trump. (Il a depuis s'est excusé .) Dans son incarnation actuelle, M. Chappelle se comporte souvent moins comme un hors-la-loi espiègle qu'un homme d'État comique. (À la fin du Def Comedy Jam 25 de Netflix, M. Chappelle, qui, en tant que jeune comique critiqué comment le spectacle a créé des attentes pour les artistes noirs, a livré une coda révérencieuse sur son importance historique.)

Une grande partie de sa comédie de 2017 avait un ton professoral, tissant de longues histoires de poche dans son acte. Mais en ce moment de changement de paradigme, où les victimes s'expriment et révèlent des secrets enfouis depuis longtemps, M. Chappelle ignore le contexte historique, les barrières systémiques empêchant les femmes de parler d'abus ou de réussir dans la comédie. C'est peut-être pourquoi un spectateur hors écran rechigne à une blague à laquelle il répond : je sais que tu as raison, bébé. J'avais raison une fois. Vous vous en souvenez ?

Pour de nombreux jeunes téléspectateurs, dont certains le connaissent surtout pour son très critiqué blagues récentes sur les personnes transgenres, la réponse est non. Ils ne se souviennent pas de Chappelle's Show, qui a été créé il y a 15 ans, ni qu'il a brusquement quitté la série. À l'époque, les raisons de son départ étaient un peu floues mais, en raison d'un entretien qu'il a donné , étaient largement considérés comme impliquant son malaise face à la réponse des téléspectateurs blancs à son humour racial enraciné dans les stéréotypes. Le départ a contribué à cimenter sa réputation de comique avec une conscience sociale, prêt à laisser passer des dizaines de millions de dollars à cause d'un principe. En 2017, M. Chappelle a gagné des dizaines de millions de dollars avec ses promotions, mais on se demande à quel point il se soucie de savoir pourquoi les gens rient de ses nouvelles blagues.

Dans un pivot abrupt, il termine cette spéciale exceptionnellement d'actualité en demandant aux membres du public s'ils veulent connaître la vraie raison pour laquelle il a quitté Chappelle's Show, un mystère qui a perdu son urgence il y a des années et suggère une nostalgie comique des vieilles gloires. Dans une drôle de conscience de soi, M. Chappelle dit qu'il n'a jamais voulu être un héros mais, plutôt comme Paul Revere, être connu pour un seul acte héroïque.

Le trajet de Paul Revere n'a duré qu'une nuit, puis 40 ans pendant lesquels il se disait : Vous vous souvenez de cette époque où tout le monde dormait et j'étais debout, et les Britanniques arrivaient ? dit M. Chappelle en faisant une pause. Bon sang, heureusement que j'étais réveillé.

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