Danny DeVito, dont la performance en tant qu'antiquaire dans The Price d'Arthur Miller a reçu une nomination au Tony Award du meilleur acteur cette semaine, a déclaré qu'il avait appris à tirer le meilleur parti des petits rôles il y a longtemps, en 1974, lors des auditions pour la version cinématographique de Vol au dessus d'un nid de coucou . Les acteurs ont été rappelés à maintes reprises pour improviser dans le personnage, en tant que patients psychiatriques. M. DeVito, qui avait joué dans une version ludique de Cuckoo's Nest, a dû inventer son propre dialogue tout en perfectionnant les expressions faciales, le langage corporel et même les schémas de parole.
Il a été particulièrement impressionné par un autre habitué des auditions, une âme aux yeux écarquillés qui a fait des choix judicieux sur la façon de réagir. L'acteur s'appelait Christopher Lloyd.
Les deux hommes ont ensuite créé des portraits finement gravés dans Cuckoo's Nest et plus tard, de manière plus mémorable, dans la série ABC Taxi, dans laquelle M. DeVito jouait le rôle du répartiteur méchant Louie De Palma et M. Lloyd était le révérend Jim Ignatowski.
ImageCrédit...Collection Paramount/Everett
Au cours d'un déjeuner récemment dans l'Upper West Side, ces premières collaborations ont semblé être une autre vie pour M. DeVito, 72 ans, dont la pièce se déroule jusqu'au 14 mai, et M. Lloyd, 78 ans, qui a joué dans les films Retour vers le futur et sera apparaissent dans la série Syfy 12 Monkeys ce mois-ci. Ils ont parlé de ce que Cuckoo's Nest leur a appris, de la façon dont ils en sont venus à aimer la télévision et de l'impact d'une émission à succès sur une carrière. Ce sont des extraits édités de la conversation.
DANNY DEVITO La fois où j'ai rencontré Chris, je n'étais jamais allé à une audition comme ça.
CHRISTOPHER LLOYD C'était inhabituel, même pour les années 70.
DEVITO Vous montez cet escalier raide sans fin aux Harlequin Studios [maintenant fermé, à côté de Times Square] jusqu'à une salle de répétition, et il y a le réalisateur du film, Milos Forman. Il avait disposé des sièges en demi-cercle et il joue lui-même la grande infirmière, l'infirmière Ratched, nous menant dans une séance de thérapie de groupe.
LLOYD Habituellement, vous lisez des lignes avec un autre acteur. Tout était de l'improvisation, avec Milos jouant l'infirmière effrayante.
DEVITO Il vous demanderait : avez-vous une famille ? Une soeur? Parlez-moi de votre sœur.
LLOYD Le but était d'être dans une conversation qui semblait incertaine, risquée, et puis, que dites-vous ?
DEVITO Chris savait écouter, faire une pause. Il était engagé et n'a pas essayé trop fort.
LLOYD Je ne voulais pas avoir l'air de vouloir le travail autant que je l'ai fait. J'avais la trentaine, je travaillais Off Off Off Off Off Broadway. Peu d'argent.
La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :
DEVITO La première pièce de théâtre new-yorkaise que j'ai jouée, en 1969, j'étais payé 68 $ par semaine. Ma mère m'envoyait, de temps en temps, 20 dollars.
ImageCrédit...Sara Krulwich/Le New York Times
LLOYD Une fois le film tourné, nous nous sommes tous dirigés vers l'Oregon pour tourner dans un véritable hôpital avec des personnes déficientes mentales.
DEVITO Milos voulait en fait que nous vivions et dormions à l'hôpital, mais nous ne pouvions pas, car juste au-dessus de l'endroit où nous tournions il y avait une vraie maison de fous. Comme des gars qui étaient des meurtriers.
LLOYD Nous avons répété en faisant de vraies séances de thérapie de groupe avec de vrais patients. Je me souviens d'un membre du personnel qui a dit qu'il était difficile de distinguer les faits de la fiction.
DEVITO La grande direction de Milos a toujours été, Ce n'est pas naturel, pour tout ce qu'il n'aimait pas.
LLOYD J'ai appris de ça. Il y a eu quelques fois avec des gros plans où j'ai eu tendance à exagérer. J'utiliserais plus de mon visage que nécessaire. J'ai appris à être plus subtil.
DEVITO Chris et moi nous sommes retrouvés avec Jack Nicholson quelques années plus tard, lorsqu'il a réalisé Goin' South.
LLOYD J'étais dans une comédie musicale à Broadway, Happy End, avec Meryl Streep, et Jack est venu dans les coulisses pour lui parler de Goin' South. Et il m'a vu et a juste dit, je vais vous envoyer le script. Et c'était tout.
DEVITO Jack m'a appelé et m'a dit : Viens me rencontrer à Paramount. Et je suis venu, et c'était tout. Personne n'a auditionné pour ce film.
LLOYD C'était une bonne chose pour moi, car à part Cuckoo's Nest, je n'ai jamais revu un film pour lequel j'ai auditionné. Il n'a pas cliqué. Je pouvais le sentir dans la salle d'audition. N'arrive pas.
DEVITO Pourquoi pensez-vous?
LLOYD Je suppose que je ne suis pas doué pour être un type. Et j'avais une attitude vis-à-vis de certains travaux, comme les sitcoms télévisés. C'était vendre ton âme.
DEVITO Je suis sorti pour des émissions de télévision – Police Woman, Starsky & Hutch. Un jour, j'ai eu ce script pour ce truc appelé Taxi. J'étais tout pour cela. Allez auditionner, pourquoi pas ?
LLOYD J'avais dit à mes agents que je ne voulais pas faire de télévision. Je ne peux pas croire que j'ai eu ce culot, en y repensant. Je n'aurais jamais daigné faire de la télévision, puis Taxi a demandé une place d'invité dans la première saison. Et mon bon sens a pris le dessus, je suppose.
DEVITO Tout le monde était ravi d'avoir Chris.
LLOYD Il y a eu tellement de spéculations pour savoir si vous étiez la personne qui m'a fait prendre un taxi.
DEVITO Honnêtement à Dieu, je ne me souviens pas avoir eu le remue-méninges pour le faire. J'ai peut-être été positif à l'idée que vous jouiez le révérend Jim quand j'ai entendu que les gars de Taxi y pensaient. Je pense qu'ils viennent de nous voir travailler ensemble dans ces films, et ils savaient qu'ils étaient des gars assez intelligents.
LLOYD Je n'avais le script que pour un week-end et j'ai passé une audition pour un groupe de gars. J'ai confectionné un costume, et les gars ont dit : Portez ça pour le spectacle. C'était mon costume.
DEVITO C'était une excellente introduction pour le révérend Jim. Il présidait le mariage de Latka [Andy Kaufman] et d'une prostituée pour obtenir une carte verte. Elle est magnifique, ses seins sont là, et Latka a écrit un discours qui dit, Tu seras toujours une tarte pour moi. Il voulait dire une partie de moi. C'était tellement hystérique.
LLOYD Dans le théâtre new-yorkais, on parle toujours de vouloir un grand ensemble d'acteurs. Ce premier épisode, j'ai pensé, c'est l'ensemble dont les gens parlent.
DEVITO Cela a tout changé pour moi, jouer dans cette série et diriger quelques Taxis.
LLOYD C'était un nouveau jeu de balle.
DEVITO Après cela, je suis passé à la réalisation, à la production, à la vedette. James L. Brooks [un créateur de Taxi] était très influent. J'ai travaillé sur Terms of Endearment avec lui, et une chose en a entraîné une autre. Maintenant Broadway.
LLOYD Cuckoo's Nest a commencé à changer les choses pour nous, et Taxi nous a mis sur la carte, jusqu'à jouer des rôles de personnages pour une carrière. Ce qui m'allait bien.
DEVITO Moi aussi. Nous aimerions retravailler ensemble, deux bons personnages. Chris et moi nous voyons davantage maintenant que nous sommes tous les deux davantage à New York. Beaucoup d'acteurs de Taxi sont maintenant à New York.
LLOYD Un grand ensemble.
DEVITO Peut-être que nous menacerons la scène de Broadway avec quelque chose ensemble.