L'écrivain du 'Daily Show' se souvient d'une dispute passionnée avec Jon Stewart

Un ancien correspondant et écrivain pour Comedy Central's Le spectacle quotidien a révélé que lui et son hôte, Jon Stewart, s'étaient livrés à une vive dispute au sujet d'un segment perçu comme insensible à la race. Dans son récit, le correspondant, Wyatt Cénac , qui est noir, a déclaré que M. Stewart est devenu défensif et a fréquemment crié des jurons.

Le différend, que M. Cenac a détaillé cette semaine dans une interview en podcast, est plus qu'une simple explosion des coulisses d'une émission télévisée populaire. C'est un contraste saisissant avec la réputation de The Daily Show, une satire de nouvelles qui a eu une large place pour aborder les questions de race, et de M. Stewart, qui est l'un des rares artistes blancs à avoir abordé ces questions fréquemment et sans ménagement. .

Les producteurs de The Daily Show disent qu'ils réexaminent constamment la façon dont ils créent leurs segments de comédie et qu'ils sont conscients des angles morts dans leur processus.

Mais le compte de M. Cenac a néanmoins fait surface à un moment particulièrement délicat alors que M. Stewart se prépare à quitter son poste d'hôte le 6 août après une course de 16 ans.

M. Cenac, qui a travaillé sur The Daily Show de 2008 à 2012, a raconté la bagarre avec M. Stewart dans un épisode du podcast de Marc Maron qui a été publié jeudi.

Dans le podcast, M. Cenac a décrit les événements du Daily Show en 2011, après que M. Stewart a fait une impression à l'antenne d'Herman Cain, un dirigeant d'entreprise noir qui cherchait l'investiture républicaine de 2012 à la présidence.

M. Cenac a comparé l'usurpation d'identité de M. Stewart au Kingfish, un personnage raciste stéréotypé de The Amos 'n' Andy Show, et a déclaré que cela lui paraissait un peu étrange.

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Pendant des jours après, Fox News Channel, une cible fréquente du Daily Show, s'est emparée de l'imitation de M. Stewart et l'a critiquée comme raciste.

Lorsque M. Cenac a par la suite tenté de décourager M. Stewart lors d'une réunion du personnel de poursuivre un autre segment qui reprendrait les critiques de Fox News et répertorierait tous les stéréotypes qu'il avait exploités dans ses impressions sur les politiciens, M. Cenac a déclaré que l'animateur n'arrêtait pas de me faire taire.

Et puis il s'est énervé et s'est levé, a déclaré M. Cenac, ajoutant que M. Stewart lui avait crié des jurons à plusieurs reprises. La dispute s'est poursuivie alors que M. Cenac suivait M. Stewart dans le bureau de l'hôte et pouvait être entendu dans tout l'immeuble.

M. Stewart s'est ensuite excusé auprès de son personnel, mais M. Cenac, qui était à l'époque le seul écrivain noir du Daily Show, a déclaré qu'il se sentait irrespectueux. Bien que M. Cenac soit resté avec le programme pendant un an de plus, il a dit qu'il était aliéné et misérable et qu'il ne s'était jamais senti à l'aise pendant le reste de son séjour là-bas.

Je représente ma communauté et je représente mon peuple, a-t-il déclaré dans le podcast. Et je dois être honnête si quelque chose semble discutable.

Le Daily Show n'hésite généralement pas à discuter des dimensions raciales des événements d'actualité. En juin, après la fusillade de Charleston, en Caroline du Sud, dans une église, M. Stewart a livré un monologue passionné et largement sans blague dans lequel il a déploré que le pays ait une blessure raciale béante qui ne guérira pas, mais nous prétendons que cela n'existe pas.

Les producteurs de The Daily Show ont déclaré vendredi que la dispute entre M. Stewart et M. Cenac allait bien au-delà des désaccords habituels qui peuvent éclater dans la préparation de l'émission.

Steve Bodow, un producteur exécutif, a reconnu dans une interview qu'il y avait des angles morts dans le programme lorsque M. Cenac y travaillait, et je suis sûr qu'il y en a encore maintenant, a-t-il déclaré.

L'une des raisons pour lesquelles ces sujets sont généralement une bonne matière à traiter lors du salon est qu'il est difficile d'en parler, a déclaré M. Bodow. Il y a de la tension autour d'eux.

Mais je ne dirais jamais que nous étions parfaits ou sans faute sur aucun de ces trucs, a-t-il ajouté. Et l'incident avec Wyatt en était un vrai rappel.

Jen Flanz, une autre productrice exécutive, a déclaré que lorsque le programme aborde des sujets tels que la race, la sexualité, le genre ou la religion, cela peut conduire à des débats parfois inconfortables.

Personne ne veut que cela devienne incontrôlable comme cette discussion particulière l'a fait, a-t-elle déclaré. Et je suis ici depuis 16 ans, et je peux compter sur mes mains les fois où cela s'en est même rapproché. Mais ce sont des débats sains.

Ces dernières années, The Daily Show a cherché à dissiper sa réputation d'homogénéité au sein de son personnel, en ajoutant des correspondants et des contributeurs comme Jessica Williams, Hasan Minhaj et Trevor Noah, qui succédera à M. Stewart en tant qu'hôte en septembre.

Des employés comme ceux-ci ont fait évoluer la série au-delà de ce qu'elle était il y a des années, a déclaré Mme Flanz. Ce que ce sera dans des années est, espérons-le, encore plus évolué que cela.

L'émission n'a toujours qu'un seul écrivain noir, mais, a déclaré M. Bodow, cela va changer.

Par l'intermédiaire d'un publiciste, M. Cenac s'est refusé à tout commentaire vendredi. Dans l'interview en podcast, M. Cenac a déclaré que lui et M. Stewart avaient récemment échangé des courriels dans lesquels M. Stewart s'excusait autant qu'il le pouvait, car si je me sentais blessé.

Il a dit: 'J'aimerais que vous soyez au dernier spectacle', a ajouté M. Cenac.

Lorsqu'on lui a demandé s'il prévoyait d'assister au programme final de M. Stewart, il a répondu : Probablement, oui.