Les feuilletons britanniques offrent une échappatoire au coronavirus. Pour le moment.
Le tournage s'est arrêté sur des émissions comme « EastEnders » et « Coronation Street », et les épisodes seront diffusés moins fréquemment. Certains fans craignent de manquer.
LONDRES – La semaine dernière, Joe Simnett, 19 ans, un étudiant qui vit dans le Derbyshire, dans le nord de l'Angleterre, a reçu des nouvelles choquantes.
Les producteurs d'EastEnders, le feuilleton de la BBC qu'il regardait la plupart des soirs de semaine depuis l'âge de deux ans, ont annoncé qu'ils arrêteraient de filmer jusqu'à nouvel ordre, en raison de la pandémie de coronavirus.
Pire, la BBC commençait également à rationner les épisodes qu'elle avait déjà tournés, n'en diffusant que deux par semaine, au lieu de quatre.
La nuit suivante, Simnett s'est assis pour regarder l'émission avec sa mère, puis s'est souvenu que ce n'était pas le cas.
Nous n'avions rien à faire, se souvient-il, lors d'un entretien téléphonique. Je me suis dit : « Qu'est-ce que les gens qui ne regardent pas de feuilletons font en fait le soir ? »
Simnett a fait son sentiments connus sur Twitter :
Les feuilletons britanniques, dont certains sont diffusés en continu depuis des décennies et dont les histoires mélodramatiques sont souvent centrées sur les familles de la classe ouvrière, sont regardés par des millions de personnes chaque nuit. Ils étaient les derniers piliers de la vie culturelle du pays à être fermés par le coronavirus: quelques jours après la fermeture des salles de concert, des théâtres et des musées britanniques, les feuilletons étaient toujours en production.
Ces derniers jours, avec des Britanniques à la maison en confinement virtuel, les chiffres d'audience d'au moins une des émissions ont grimpé en flèche : 8,9 millions de téléspectateurs ont regardé EastEnders lundi, selon le service d'audience Overnights.tv, contre environ 5,5 millions la semaine précédente, avant le confinement.
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Cette semaine-là, plusieurs grands feuilletons, dont Coronation Street, qui fonctionne sur le réseau ITV depuis 1960, ont insisté sur le fait qu'ils prenaient des mesures pour protéger le personnel alors qu'ils continuaient à tirer.
Mais rien ne pouvait arrêter l'inévitable. Dimanche, Hollyoaks, un feuilleton destiné aux jeunes téléspectateurs, a suivi EastEnders et a annoncé qu'il arrêterait de filmer . Lundi, ITV a déclaré Coronation Street le serait aussi.
ImageCrédit...ITV
Trois épisodes de Coronation Street seraient diffusés par semaine, au lieu des six habituels, de sorte qu'il pourrait rester à l'antenne jusqu'en juillet, a déclaré une porte-parole d'ITV lors d'un entretien téléphonique. Cela signifierait que la série ne serait plus synchronisée avec la vie réelle, a-t-elle déclaré. Par exemple, les épisodes faisant référence à Pâques seraient diffusés après les vacances, a-t-elle ajouté, mais elle espérait que les téléspectateurs comprendraient.
C'est absolument sans précédent, a déclaré Lisa Holdsworth, scénariste de télévision et présidente de la Writer's Guild of Great Britain. Au début des années 2000, lors d'une épidémie de fièvre aphteuse chez le bétail, un savon rural, Emmerdale, a été contraint de changer son histoire et d'arrêter de tourner à l'extérieur, a-t-elle déclaré. Mais ils ne se sont toujours pas arrêtés.
Cette fois, cependant, c'était évidemment la bonne chose à faire, a-t-elle ajouté.
Les fans sur les réseaux sociaux étaient presque unanimes d'accord avec les décisions des diffuseurs d'arrêter de filmer, et beaucoup ont exprimé leur inquiétude au sujet des stars plus âgées des émissions.
Le coronavirus se sentait assez éloigné de la vie réelle jusqu'à ce que cela se produise, a déclaré Ana Guerra-Moore, 25 ans, fan de Coronation Street, lors d'un entretien téléphonique. Après l'arrêt de la production d'EastEnders, je me disais : ' Dieu, est-ce que ça va arriver à ' Corrie ' ? ', a-t-elle ajouté, en utilisant un surnom pour Coronation Street. Et une grande partie de moi espérait que ce ne serait pas le cas, car je voulais qu'il soit toujours là, qu'il soit ce réconfort et aide tout le monde à traverser.
Pour l'instant, les feuilletons sont l'une des rares émissions de la télévision britannique à ne pas mentionner le coronavirus: au lieu de cela, leurs histoires se concentrent sur les problèmes de la vie quotidienne, avec quelques rebondissements dramatiques. Au cours de la semaine dernière, les fans de Hollyoaks ont vu des personnages s'affronter au cours d'une liaison sans aucun signe de distanciation sociale. Sur EastEnders, le pub Queen Vic a été rempli de buveurs, même après que le Premier ministre Boris Johnson a ordonné la semaine dernière la fermeture de pubs, cafés et restaurants.
ImageCrédit...Danielle Baguley/ITV
Les producteurs et les fans demandent maintenant si les émissions devraient faire référence au coronavirus à leur retour éventuel. Je pense que les gens veulent un peu d'évasion, a déclaré Steven Murphy, rédacteur en chef de l'hebdomadaire Inside Soap. Je pense donc que les savons vont continuer dans leur monde de bulles de savon.
Mais Phil Redmond, le producteur de télévision qui a créé Hollyoaks, a déclaré dans une interview téléphonique qu'il pensait que les feuilletons devraient toujours s'intéresser aux problèmes du jour. Les savons sont plus fiables que les médias ou les politiciens ordinaires, a-t-il déclaré, ajoutant qu'ils pourraient apporter des histoires pandémiques sans être ennuyeux. La romance en ligne pourrait s'épanouir pendant l'auto-isolement, a-t-il dit, ou le chauffeur-livreur d'un restaurant pourrait devenir un personnage majeur.
Helen Broom, une fan américaine qui produit un Balado de la rue du couronnement avec son mari écossais de leur domicile dans le Michigan, a déclaré qu'il avait été agréable de voir les personnages agir normalement lorsqu'elle regardait l'émission via BritBox, un service de streaming. Mais elle a dit qu'il y avait aussi eu quelques moments effrayants où nous avons vu des gens de l'émission se serrer la main ou se regrouper dans le pub, et j'ai en quelque sorte envie de crier à l'écran: « Reculez ! Ne touchez pas les mains !
Simnett, le fan du Derbyshire, a déclaré qu'une référence blagueuse au virus ne le dérangerait pas, mais a estimé que des mois d'histoires d'isolement ne fonctionneraient pas. Les gens en auront tellement marre d'en entendre parler constamment, ils voudront quelque chose de normal qui leur rappelle quand ce n'était pas si grave, a-t-il dit.
Pour l'instant, il craignait davantage que les épisodes d'EastEnders ne s'épuisent complètement. Je ne sais pas comment j'irais si ça s'arrêtait, dit-il en riant. Il y a des problèmes plus urgents, mais je serais désemparé d'une certaine manière.