Récapitulatif de l'épisode 7 de la saison 3 de 'Billions': Street Punks

Saison 3, Épisode 7 : « Pas vous, M. Dake »

Avant d'ouvrir officiellement le récapitulatif de ce soir, voici une astuce, tirée du cahier de mon critique jusqu'à vous. Quand vous entrez dans une saison d'un drame de prestige et que vous voyez les noms des showrunners apparaître sous un épisode écrit par crédit? Attachez-vous. Écrit par deux des créateurs de la série, Brian Koppelman et David Levien, et réalisé avec une confiance sans faille par Michael Morris, c'est Billions à son meilleur. Jamais, je dirais.

Les surprises commencent immédiatement. (Ils le font souvent ; il n'y a plus de temps perdu dans cette émission.) L'épisode de la semaine dernière s'est terminé par une sorte de conciliation de cliffhanger : Chuck Rhoades, Bobby Axelrod et leur confidente commune, Wendy Rhoades, se réunissant pour trouver un moyen de garder tous d'entre eux hors de prison. Chuck avait ouvert cette réunion en présentant une diapositive incriminante qui reliait Bobby au sabotage de l'I.P.O. de Ice Juice. plutôt qu'en le plantant dans l'appartement du milliardaire. Néanmoins, l'épisode de cette semaine commence alors que Chuck s'entretient avec le Dr Ari Gilbert, l'homme qui lui a donné la diapositive, parlant comme si le plan de la cacher chez Axe était toujours en vigueur.

Se comparant, lui et le médecin, aux parachutistes de la Seconde Guerre mondiale, Chuck dit qu'ils ont atteint le point de non-retour. La conscience du médecin peut-elle résister, selon les mots de Chuck, à accuser quelqu'un, même si cette personne est, en fait, coupable ? Je peux vivre avec, répond Gilbert, comparant le programme à un triage dans une salle d'urgence après une catastrophe : vous sauvez qui vous pouvez et vous forcez le sort des autres à sortir de votre esprit.

J'espérais que vous le verriez de cette façon, répond Chuck.

Ce qui suit est… eh bien, c'est beaucoup de choses. Mais parmi ces choses, il y a la démolition systématique de la vie du Dr Gilbert. Cela se passe exactement selon le même calcul moral pour lequel il s'est inscrit quand lui – et nous – pensions toujours qu'il ré-articulait simplement sa volonté d'encadrer Axe. Des milliards étant des milliards, cette conversation porte tous les signes d'un faux-fuyant. Mais dans ce monde de loyautés en constante évolution, il est encore impossible de savoir à ce stade qui est l'arnaqueur et qui est la cible.

Les indices montent rapidement, alors que l'intrigue revient là où nous nous sommes arrêtés, lors du conclave de trois personnes dans l'appartement d'Axe. (Est-ce que nous sautons en arrière ou sautons en avant ? La réponse à cette question débloquera une grande partie de ce qui suit.) Bobby, Wendy et Chuck conviennent que, pour s'épargner, ils devront trouver un gars qui tombe, et pour le reste de l'épisode, tous les trois utilisent ( hum ) tous leurs pouvoirs et toutes leurs compétences pour faire du Dr Gilbert ce type. Comme l'a attesté l'épisode marquant de la saison 2, Golden Frog Time, Billions est à son meilleur lorsque les stratagèmes et contre-schémas sont les plus denses, car ses scénaristes savent utiliser ces batailles complexes pour révéler le caractère de ses combattants. Et dans cet épisode, presque tous les acteurs majeurs et mineurs de la série passent du temps de qualité dans le creuset.

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Pour Bobby, cela signifie retrouver son ancien fixeur, Hall (Terry Kinney), qui est isolé au bord de la mer dans le pays du homard depuis que le plan de sabotage a été révélé. Seul Hall a le savoir-faire pour localiser et faire chanter le bon employé chez le fournisseur de téléphonie mobile de Wendy afin de falsifier les enregistrements de son appel incriminé. Pendant ce temps, Axe demande à l'un de ses gars de fabriquer des preuves d'un commerce lucratif du Dr Gilbert afin de l'incriminer davantage. Il est également le fer de lance des efforts pour persuader Mafee (Dan Soder), le commerçant qui a mis en place le short illégal de Wendy, de prendre la chute pour elle – en utilisant les informations de l'ami de Mafee, Taylor Mason, pour déterminer comment le faire mentir sans menacer son sens inné de l'honneur. et la décence.

Cette tâche incombe à Wendy elle-même. Il aime moi, raconte-t-elle au braintrust de Bobby, gagnant un collectif ohhhh de réalisation du gang. En se promenant dans la grotte de l'homme de Mafee, elle ne le séduit pas dans le sexe – il serait probablement trop déconcerté par son béguin pour elle pour le gérer de toute façon – mais en tombant sur la grenade pour elle. Grâce sans doute à son expérience de dominatrice, elle le fait si facilement qu'il pense probablement que c'était son idée.

Soder et Maggie Siff font tous deux un travail humain et minutieux avec du matériel qui pourrait être dégoûtant ou campagnard dans d'autres mains. L'attractivité implacable de Wendy et le différentiel de désir entre les deux personnages donnent la scène la plus sexy que j'ai vue à la télévision toute l'année, sans nudité et un peu plus de contact physique qu'une tête stratégiquement déployée sur son épaule. Et pourtant, vous ressentez le désespoir de Wendy, même si elle feint la confiance. Elle a déjà été déguisée par Taylor dans une puissante confrontation sur ses motivations concernant Mafee, et elle porte visiblement le poids des accusations de Taylor, même si elle lui demande si elle peut l'appeler Dudley.

La dernière pièce du puzzle est Chuck. Rhoades construit une véritable poupée matriochka de patsies, en utilisant chaque once de son sens juridique et psychologique. Le premier est le Dr Gilbert, qu'il convainc de plaider. La scène d'ouverture, apprend-on, était un flash-forward – une conversation initiée par Rhoades afin de distraire le Dr Gilbert pendant que la fameuse diapositive était replacée dans le réfrigérateur du médecin. Combiné avec le faux dossier commercial élaboré par l'équipe d'Axe, cela en fait une affaire hermétique et totalement frauduleuse. Le docteur est grillé.

Et pourtant, les discours de Chuck au Dr Gilbert sur la culpabilité en tant qu'état d'être, sinon en tant qu'ensemble de faits démontrables, étaient plus qu'une simple ruse. Ils étaient le vernis moral et philosophique du poignard que Chuck préparait depuis la réunion à l'appartement d'Axe. Malgré le coup monté évident, Chuck convainc le Dr Gilbert d'avouer en le martelant sur son choix de refuser à Donnie Caan le traitement expérimental contre le cancer qui aurait pu prolonger sa vie (et ainsi laisser Donnie en vie pour témoigner contre Axe, son ancien patron). Le Dr Gilbert n'est peut-être pas coupable des crimes spécifiques pour lesquels il est accusé, Chuck lui dit, mais il est sacrément sûr coupable . (Comme le médecin qu'il joue, l'acteur Seth Barrish est invité à assumer beaucoup de poids par rapport à son rôle relativement petit, et il mérite beaucoup de crédit pour vous avoir fait prendre soin.)

La chute du médecin donne à Chuck un scalp à montrer à son patron, le procureur général créatif et profane Jock Jeffcoat. Pendant ce temps, la manipulation des enregistrements téléphoniques fait baisser d'un cran le protégé de Chuck devenu fléau, Bryan Connerty, faisant exploser son affaire contre Axe en plein milieu de la salle d'audience du juge DeGiulio. Bryan est de nouveau transféré sous la supervision de Chuck dans le district sud. Et cela laisse l'ancien patron de Bryan dans le district de l'Est, le vieil ennemi de Chuck, Oliver Dake, comme le dernier gars de l'automne debout, sinon pour longtemps: Jeffcoat le licencie pour montrer que lutter contre le crime sans succès ne paie pas.

Catastrophe pour notre Big 3 ainsi évitée, l'épisode se termine au siège d'Axe Cap. Un montage astucieux juxtapose les corps allongés de Chuck et Wendy, au lit ensemble après leur longue journée, avec une photo de Ax et Wags, chevauchant ensemble dans l'ascenseur après leur propre épreuve. Peu à peu, la musique étouffée devient plus forte dans l'ascenseur et le visage de Wags s'élargit. Les portes s'ouvrent sur une bacchanale tout droit sortie du fantasme macho le plus aveugle : une fête, avec toutes les pilules et bouteilles que vous pouvez faire éclater, à laquelle chaque participant est une belle femme. Bobby cède à son côté sauvage, se déshabillant alors qu'il s'approche d'un bain à remous où trois femmes déjà nues l'attendent comme des prix décernés par le patriarcat.

Mais alors qu'il monte et s'enfonce dans l'eau, bouteille à la main, le sourire de Bobby s'estompe. Les paroles du morceau hip-hop sur lequel tout le monde ondule, les Street Punks sombres et méprisants de Vince Staples, semblent résonner dans ses oreilles, comme si le rappeur l'accusait directement d'être le genre de voyou de bas niveau dont la chanson se moque. Au moment où le générique défile, le regard sur le visage d'Axelrod Agonistes se rapproche de My God, qu'ai-je fait ? territoire. Le mélange d'excès matériel et sexuel avec la terreur existentielle, enraciné dans un cinéma intelligent et une performance puissante de Damian Lewis, résume toutes les forces de l'épisode et de la série.

On ne peut le nier maintenant : Billions appartient à une classe spéciale de drames – Les Américains, Les restes, Halt and Catch Fire et même Breaking Bad qui définit l'ère – dont la qualité monte en flèche d'une saison à l'autre. En fait, je pense que la dernière d'entre elles est la meilleure série avec laquelle nous pouvons comparer Billions à ce stade. Billions est le nouveau Breaking Bad, avec des cols blancs au lieu de méthamphétamine bleue.