Récapitulatif de l'épisode 3 de la saison 4 de 'The Affair' : jouer le sauveur

Saison 4, Épisode 3

Très bien, alors, laissez-moi mettre les choses au clair. Elle s'était mariée avec toi, et puis elle t'a trompé, et puis elle t'a quitté pour toi, et puis elle t'a trompé avec toi, et puis elle a eu ton bébé, mais ensuite elle a dit que c'était ton bébé. Ai-je bien compris ?

Bien sûr, je pouvait identifiez les hommes auxquels chaque utilisation du mot vous fait référence dans le monologue ci-dessus, prononcé par le lycéen Anton Gatewood à son professeur Noah Solloway et à l'ancien rival romantique de Noah, Cole Lockhart. Mais est-ce vraiment important ? Regarder l'acteur Christopher Meyer dire tout cela depuis le siège arrière d'une voiture aux deux hommes à l'avant, sa tête oscillant d'avant en arrière comme s'il regardait une sorte de Wimbledon psychosexuel bizarre, tout est dit. En tant qu'encapsulation du chaos dans lequel la relation titulaire de The Affair a plongé ses différents participants, Anton le cloue. Et à en juger par les flash-forwards énigmatiques qui ont ouvert chaque épisode de la saison 4 jusqu'à présent – ​​dans lequel Noah, Cole et Anton se lancent dans ce qui semble être une recherche d'Alison Bailey – il y a plus de chaos à venir.

Mais cette marque particulière de chaos interpersonnel passe au second plan par rapport aux préoccupations professionnelles et physiques plus immédiates dans l'épisode de cette semaine, ce qui nous ramène à la moitié de Los Angeles de l'histoire de cette saison. Alors que Noah navigue dans les eaux rocailleuses de la politique de classe, de race et de faculté à l'école à charte où il travaille, son ex-femme Helen et son petit ami, Vic, reçoivent un diagnostic médical dévastateur qui jette leur relation déjà tendue dans une plus grande agitation. Relier les deux histoires est le sentiment que la vie est l'agitation et le chaos, et que les moments où nous sommes capables de le contrôler sont au mieux des accidents heureux.

Comme il l'a fait deux semaines auparavant, la moitié de l'épisode de Noah est centrée sur sa relation avec Anton, un gamin qui serait son élève vedette s'il n'était pas poussé au bord du désespoir par des procédures disciplinaires étouffantes et un programme qui parle peu à son expérience — trop de TS Eliot, dit-il, pas assez de Cornel West. Certains incitatifs de Noah amènent Anton à organiser un débrayage impromptu pour protester contre les politiques de l'école, la plupart de l'école emboîtant le pas.

Il y a des nuances de McNulty, le flic rebelle avec une cause joué par Dominic West sur The Wire, dans le sourire que Noah craque quand il voit ses étudiants faire ce genre de problèmes. Mais cela se transforme rapidement en panique lorsque la police arrive, et il est témoin de la rapidité avec laquelle la fine ligne bleue peut s'enrouler autour de la gorge non seulement des élèves, mais aussi de la directrice stricte de l'école, Janelle Wilson (Sanaa Lathan), qui se fait malmener par un flic blanc imposant jusqu'à ce que Noah, lui-même un grand blanc, intervienne.

La meilleure télé de 2021

La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :

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Il finit par devenir une sensation médiatique mineure pour sa gestion du débrayage, même étiqueté à tort comme le principal de l'école dans les reportages locaux; les jeunes bienfaiteurs des bidonvilles de la faculté, qui en veulent tous profondément à Janelle, le félicitent en plaisantant pour sa promotion.

Ceci étant The Affair, il y a plus dans l'histoire de Janelle - et dans celle d'Anton - qu'il n'y paraît. Après que Noah ait exprimé ses inquiétudes lors d'une réunion de professeurs au sujet de la vie familiale d'Anton, il découvre bientôt à son grand regret que Janelle est sa mère - il vient d'insulter son patron directement en face et devant ses collègues. Oui, le mouton noir de l'école est le fils du directeur ; le rejeter pour plagiat l'année précédente était son appel. En tête-à-tête avec Noah dans un bar après le débrayage, Janelle dit qu'elle était aimée des étudiants et des professeurs de l'école publique qu'elle dirigeait auparavant, mais qu'elle avait été dégoûtée par sa politique d'expulsion des étudiants difficiles. Déménager dans une école à charte, dit-elle, était censé lui donner la chance de définir son propre programme et de faire du bien au genre d'élèves que son école précédente venait de mettre au bord du trottoir. Mais ses politiques disciplinaires internes avaient gagné l'inimitié de tout le monde à la place.

Il y a beaucoup de ce que le président George W. Bush a appelé le fanatisme doux des faibles attentes dans ses mots tout au long de l'épisode – une rhétorique qui pourrait être mieux expliquée, franchement, comme quelque chose que Noah projette. Rappelez-vous, c'est son point de vue, pas le sien. C'est peut-être pour cela qu'ils s'embrassent très soudainement et très passionnément sur le parking à l'extérieur du bar avant que Janelle ne coupe les choses. Quoi qu'il en soit, deux choses me semblent claires : d'abord, la chimie entre Noah et Janelle – et West et Lathan – est réelle et vraiment chaude. Deuxièmement, comme son histoire d'homme derrière les barreaux, les péchés du passé la saison dernière, le récit du sauveur blanc de Noah ne va certainement pas se dérouler comme il l'envisage.

C'est une leçon de vie que son ex-femme Helen pourrait lui apprendre plusieurs fois. Elle a enfin surmonté sa liaison, leur divorce et le drame de longue date de l'accident avec délit de fuite dans lequel elle était au volant – et Alison en partie responsable – mais dont Noah a pris le rap. S'installer à Los Angeles avec ses deux plus jeunes enfants et son petit ami chirurgien pédiatrique, Vic, était censé être, selon les termes d'innombrables films de maisons hantées, un nouveau départ . Mais le bonheur d'Helen avec la perfection superficielle de sa vie, déjà fracturée, est entièrement brisé par la nouvelle que Vic a un cancer du pancréas, qu'il dit incurable.

Ce qui suit est un tour de force discret de l'actrice Maura Tierney, qui joue Helen aussi tendue qu'une timbale, chaque nouvelle entrée se répercutant sur son visage et dans son discours. Elle répond d'abord en bavardant d'une chose après l'autre dans une tentative désespérée de contextualiser et d'aller de l'avant avec le diagnostic, une tentative que Vic rejette. Elle acquiesce à sa demande de sexe, qui se termine en une trentaine de secondes, puis reste sidérée par sa fuite de la scène. Elle bouscule les interactions avec Noah, qui fait un bon gars de son point de vue tout en ayant l'air d'être un désastre en colère dans le sien. Elle s'en prend à sa voisine new-agey, Sierra (qui l'invite à un cercle lunaire – Apportez vos propres cristaux !), Et son thérapeute imperturbable, Ezra. Malgré les interdictions expresses de Vic, elle se tourne vers sa mère glaciale, Priya, pour obtenir de l'aide et est rejetée. quand elle est attrapée, cela ne fait qu'attiser davantage le ressentiment de Vic. En exposant son secret, Helen a refusé ce plus petit des luxes à une mère qui a tant sacrifié : une seule nuit pour profiter de son succès sans souci.

En fin de compte, elle est restée assise dans la salle d'attente d'une clinique de fertilité dans l'espoir d'honorer sa dernière demande : qu'ils aient un bébé ensemble.

Tierney obtient des performances formidables et nuancées de toutes les personnes avec lesquelles elle interagit en cours de route. West est tout bon enfant, charme sérieux comme le gentil Noah. Les stars invitées Emily Browning et Michael Gross prennent des personnages qui pourraient être des stéréotypes californiens et les jouent parfaitement droit et avec empathie – oui, même pour Sierra et ses cristaux. (Il n'y a vraiment pas à surestimer le talent de Browning pour faire fonctionner un rôle comme celui-ci.)

Zenobia Shroff, quant à elle, passe de drôle à presque effrayante dans son intensité en tant que mère de Vic, qui a sacrifié toute sa vie, dit-il, pour l'amener là où il est. Et en tant que Vic, Omar Metwally compose simultanément le mélange d'empathie et d'arrogance qu'il a toujours utilisé pour son personnage de chirurgien et creuse plus profondément, révélant le tourment qu'il a subi de la pression constante pour être à la hauteur de l'exemple et des attentes de ses parents.

Tout le monde a quelque chose qui se passe sous la surface ; sur The Affair, cela se double d'un énoncé de thèse et d'une recette pour un succès spectaculaire.