Adorable bébé, doutant papa, moment d'apprentissage

Il y a cinquante ans mercredi, Rob Petrie ouvrait la porte d'entrée de sa maison à New Rochelle, N.Y., et admettait deux visiteurs. Leur arrivée a fait rire un public de studio et, au milieu de l'année charnière de 1963, a peut-être poussé l'aiguille du changement social vers l'intégration et l'inclusion.

Le moment était la scène culminante de l'épisode d'ouverture de la saison de The Dick Van Dyke Show, l'une des séries les plus populaires à la télévision cette année-là. Cela vaut la peine d'être revisité en tant qu'étude d'hier et d'aujourd'hui sur la façon dont la télévision affecte la transformation.

Aujourd'hui, la télévision semble pousser diverses enveloppes avec vengeance, souvent de manière maladroite, essayant de choquer la valeur dans un monde de plus en plus difficile à choquer. Vous devez admirer la bravoure et la réticence à tolérer toute barrière, que ce soit celle contre les personnages homosexuels ou les personnages handicapés ou des sujets troublants comme le viol et la maltraitance des enfants. Mais vous êtes aussi parfois en train de pleurer le manque de subtilité et d'art.

Il y a un demi-siècle, la télévision n'était généralement pas aussi courageuse ou inclusive. Les années 1950, avec le médium encore en expérimentation, avaient vu des programmes ambitieux comme la série Maison de jeu 90, mais au début des années 1960, en particulier du côté des sitcoms, les choses étaient devenues assez apprivoisées. Le public ne s'attendait pas à être bousculé hors de sa zone de confort, et le 25 septembre 1963, cela a donné au Dick Van Dyke Show l'occasion d'être sournoisement et hilarant subversif lors de la première de la saison 3.

L'épisode est C'est mon garcon?? et cela commence par un dîner au cours duquel Rob et Laura Petrie – M. Van Dyke et Mary Tyler Moore – accueillent quelques amis. Rob est poussé à raconter l'histoire de la fois où il est devenu convaincu que lui et Laura avaient ramené le mauvais bébé à la maison de l'hôpital.

La meilleure télé de 2021

La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :

• • 'À l'intérieur': Écrit et tourné dans une seule pièce, le spécial comédie de Bo Burnham, en streaming sur Netflix, met en lumière la vie sur Internet en pleine pandémie.
  • « Dickinson » : le Série Apple TV+ est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieux à propos de son sujet mais peu sérieux à propos de lui-même.
  • 'Succession': Dans le drame acharné de HBO sur une famille de milliardaires des médias, être riche n'est plus comme avant.
  • « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais gravement réel .

L'épisode revient à cette époque, avec M. Van Dyke – qui remportera plus tard un Emmy pour son travail cette saison-là – donnant une performance tumultueuse en tant que nouveau père troublé rassemblant des preuves anecdotiques pour parvenir à la mauvaise conclusion. Un autre couple, les Peters, avait également accueilli un bébé ce jour-là dans une pièce voisine du même hôpital, et avait mal livré des fleurs et convainc Rob que lui et Laura étaient rentrés chez eux avec le bébé Peters plutôt que le leur.

L'épisode (le générique d'écriture est allé à Bill Persky et Sam Denoff ) s'intègre parfaitement à une ligne de frappe de gag de vue lorsque Rob ouvre la porte et que les Peterses en visite entrent. Ils sont noirs. Le spectacle a été filmé devant un public et la réaction de la foule a laissé Greg Morris, qui jouait M. Peters, incapable de garder un visage impassible.

Il est difficile aujourd'hui d'apprécier la secousse que cette blague habilement rendue a dû envoyer à travers l'Amérique blanche. Si la marche sur Washington un mois plus tôt avait mis la course en tête de l'agenda national, c'est mon garçon ?? peut-être l'a-t-il doucement inséré dans les salons de banlieue. La New Rochelle des Petries avait essentiellement été un monde entièrement blanc pendant ses deux premières saisons. Maintenant, voici une nouvelle idée : des Noirs de la classe moyenne, avoir un bébé à quelques chambres d'hôpital du couple de sitcom le plus important et le plus blanc d'Amérique.

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Mme Moore, dans une interview l'année dernière, s'est souvenue que certains membres de la distribution étaient nerveux à propos de l'épisode et de la réaction du public du studio. Carl Reiner, qui a créé The Dick Van Dyke Show, était plus préoccupé par les gardiens du goût qui contrôlaient ses scripts.

Ils craignaient que cela puisse être raciste, que les Noirs soient bouleversés, a-t-il déclaré lors d'un entretien téléphonique. C'était une chose inhabituelle pour eux de s'inquiéter.

Lui-même n'avait aucune appréhension.

J'étais tellement content de ce script que j'avais hâte de le commencer, a-t-il déclaré. Je savais que c'était quelque chose de très, très spécial.

Le monde de Petries était si blanc que le moment où les Peters franchissaient la porte était une récompense comique qui s'était construite non seulement pour tout l'épisode, mais aussi pour la vie de la série. La partie la plus subversive de That's My Boy ??, cependant, est parfois oubliée. Cela se produit après le flashback, lorsque Rob dit à ses convives que, maintenant que les garçons qui étaient des bébés dans son histoire sont à l'école ensemble, l'enfant des Peters gagne des A directement tandis que son fils, Ritchie, est la médiocrité incarnée.

Je pense toujours que nous nous sommes trompés d'enfant, dit Rob.

Pour M. Reiner, ce bâillon était la vraie victoire.

J'étais très fier que dans le tag, j'ai eu ce petit creux dans lequel leur enfant était en tête de la classe et Ritchie était en bas, a-t-il dit.

C'est peut-être beaucoup dans un épisode d'une sitcom aux manières douces de dire que cela a aidé à changer les attitudes à l'égard de la race, mais c'était une époque où la télévision a modifié le paysage avec de petits pas plutôt que de grandes déclarations impétueuses. Cet impact n'a pas toujours été bénéfique, bien sûr. Le Dick Van Dyke Show était, à l'automne 1963, le numéro 3 du pays. Au sommet se trouvaient les Beverly Hillbillies, dont les stéréotypes de l'arrière-pays sur les alpinistes pauvres (pour invoquer sa chanson thème) sont toujours avec nous.

Mais il convient de noter que les portes commenceraient bientôt à s'ouvrir. En trois ans, M. Morris (décédé en 1996) deviendra l'un des premiers acteurs noirs à jouer un rôle majeur à la télévision lorsqu'il incarnera Barney Collier, l'expert en électronique, dans Mission : Impossible. (Les percées de Bill Cosby sur I Spy et d'Ivan Dixon sur Hogan's Heroes ont précédé la sienne d'un an.) Les émissions de télévision finiraient par devenir plus disposées à faire bouger les choses avec des traits audacieux comme Le baiser de Sammy Davis Jr. d'Archie Bunker en 1972 et de la grossesse d'une femme célibataire de Murphy Brown en 1991.

Aujourd'hui, presque tout est permis, remplaçant souvent la ruse de That's My Boy ?? avec une sorte de désespoir.

Lors de la première de la série de mercredi soir de la comédie ABC De retour dans le jeu, par exemple, un jeune garçon embrasse un autre jeune garçon sur la bouche, avec seulement les excuses les plus minces. Choquant? Peut-être un peu. Mais astucieux ? Pas du tout.