Gagnants, perdants et tireurs d'élite

LORSQUE Top Shot, le concours de tir de précision de la chaîne History, clôture sa quatrième saison le 1er mai, la personne qui réussit à tirer le plus de cibles lors de l'épreuve de force finale gagnera. Celui qui ne le fera pas.

Cela semble évident et banal. Mais selon les normes de la télé-réalité, la dépendance de l'émission à des résultats objectifs et observables la rend discrètement subversive – aussi silencieuse que tout ce qui présente un groupe de flingueurs faisant exploser des cibles explosives peut l'être de toute façon.

Pour un genre si axé sur la compétition, la télé-réalité ne se soucie pas beaucoup des résultats satisfaisants. Ses Kardashians, ses chasseurs de Bigfoot et ses ceintures aux yeux de biche ont prouvé que les gens regarderont presque tout ce qu'un producteur peut imaginer, et qu'ils le regarderont et seront obsédés par cela en ligne s'il s'agit de gagnants et de perdants. Mais il n'y a presque jamais de gagnants et de perdants clairs, car les concours de réalité les plus réussis sont des compétitions imparfaites dédiées à juger des choses qui ne sont pas apparentes à la télévision.

Le congee de Paul était-il vraiment meilleur que la truite arc-en-ciel de Sarah dans le plus récent Top Chef finale ? Vous devrez croire Emeril sur parole. Les téléspectateurs de l'émission n'ont jamais goûté ni même senti l'un des plats gagnants. Sur Project Runway, nous pouvons regarder les robes défiler sur le podium, mais nous devons attendre que la volage Heidi Klum et sa cohorte de couture nous disent quelle est la meilleure, que nous soyons d'accord ou non.

Des émissions comme American Idol et The Voice combinent tyrannie et démocratie imparfaite, associant des opinions d'experts hautaines à votes déroutants des fans . Ce problème afflige également Danse avec les stars: chaque saison a son Chaz Bono, Bristol Palin ou un autre sabot charmant mais maladroit que les téléspectateurs avancent sur de meilleurs concurrents.

La meilleure télé de 2021

La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :

• • 'À l'intérieur': Ecrit et tourné dans une seule pièce, le spécial comédie de Bo Burnham, en streaming sur Netflix, braque les projecteurs sur la vie sur Internet en pleine pandémie .
  • « Dickinson » : le La série Apple TV + est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieuse à propos de son sujet mais peu sérieuse à propos d'elle-même.
  • 'Succession': Dans le drame acharné de HBO sur une famille de milliardaires des médias, être riche n'est plus comme avant .
  • « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais extrêmement réelle.

Le Survivant blanc et des concours similaires sont basés sur des défis artificiels conçus principalement pour stimuler les coups de poignard dans le dos et les larmes. Ce sont des stars de la bataille du réseau sans compétences ni stars du monde réel, et les votes rendent les parties compétitives largement hors de propos de toute façon.

Bien sûr, les émissions de téléréalité ont d'autres défauts au-delà de leurs idées erratiques sur le meilleur et le pire. Et marteler le genre pour son indignité, c'est comme s'en prendre à la restauration rapide pour ses carences nutritionnelles. Les deux sont omniprésents pour une raison ; alors que les envies de cerveau de lézard que chacun satisfait n'ont pas de quoi être fier, elles ne vont pas disparaître de sitôt.

L'expertise réelle, cependant, celle qui peut être mesurée objectivement et pleinement vécue depuis votre canapé, offre une satisfaction sans culpabilité, c'est là qu'intervient Top Shot.

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Colby Donaldson, au centre, est l'hôte de la compétition de téléréalité Top Shot, qui en est maintenant à sa quatrième saison.Crédit...Histoire

En un coup d'œil, cela ressemble à n'importe quelle autre compétition de réalité. Il est animé par le fade et viril Colby Donaldson, un ancien concurrent de Survivor. Il divise son groupe de télégéniques Average Joes et (quelques-uns) Janes en deux équipes et les entasse tous dans la maison contemporaine spacieuse habituelle. Les concurrents se mêlent maladroitement dans des scènes de groupe puis se snipent dans le dos dans des monologues de confession-cam.

Le spectacle se réveille, cependant, quand les armes sortent . Les défis chronométrés marient le suspense d'un chronomètre à la fantaisie carnavalesque. Les concurrents branchent des fusibles et des quilles de bowling et tirent des balles de golf sur des tees à 100 mètres. Ils ramassent des racks coulissants de pots remplis de peinture et éliminent les cibles des side-cars de motos et des moulins à vent.

Les compétitions les plus captivantes associent des tireurs concurrents qui tirent sur des engins pivotants ou coulissants qui leur permettent de renverser des cibles et d'annuler la progression de l'autre en même temps. Le va-et-vient frénétique s'apparente à un jeu de galette orchestré par John Woo.

Il s'agit de la chaîne History, c'est pourquoi Top Shot adopte l'image de marque avec un gamme d'armes du passé, allant des arcs longs et un canon du XIXe siècle aux revolvers de la Première Guerre mondiale et aux fusils de sniper de gros calibre.

Mais malgré la pornographie sur les armes à feu, l'arme la plus puissante de l'arsenal de la série est son travail de caméra au ralenti. De la fumée des armes à feu et des balles émergent langoureusement des barils et perforent en douceur les cibles à des centaines de mètres, déclenchant soit une éclaboussure de peinture brillante, soit une éruption enflammée, selon le caprice de celui qui décide de telles choses. La floraison Technicolor des plans réussis rend les ratés incroyablement ternes et tragiques.

Les éliminations finales entre deux tireurs se terminent généralement par des câlins, des poignées de main et d'autres expressions de respect mutuel, soulignant ce que certains fans de réalité pourraient considérer comme un défaut de Top Shot. Les aficionados de la télévision sur épaves de train n'auront pas grand-chose à embrasser.

Ce qu'il y a dans la série d'actes et de luttes internes semble superficiel et forcé, peut-être parce que le tournage est principalement un sport de microfocus et de concentration silencieuse. Il récompense les personnalités résolument non-snooki, et même si une prima donna trompée a réussi à faire partie de la compétition, les cibles ne mentent pas. Il est plus difficile de se cacher derrière un fou quand tout le monde vient de vous regarder tirer une douzaine de coups sur le champ de tir.

Top Shot a son Puck occasionnel (pour ceux qui sont assez vieux pour se souvenir de ce proto-méchant d'une première édition de MTV's Real World). Cette saison, c'est Greg Littlejohn, un officier fédéral musclé et intense qui parle dur, principalement au profit de son propre ego affaissé. Plus typiques sont Augie Malekovich, un conseiller financier à l'air menaçant mais sympathique ; Gabby Franco, un ancien tireur olympique de petite taille du Venezuela ; et Chris Cheng, un spécialiste des technologies de l'information aux yeux fermés.

Les tireurs semblent être des gens honnêtes mais fonctionnent avant tout comme des éléments de programme, travaillant avec la cinématographie et la mise en scène pour mettre en évidence les vraies stars du spectacle : l'excellence empirique et les charmes binaires d'une compétition qui se déroule à la vue de tous.

C'est pourquoi, alors que les drames de renom sondent des zones d'ombre morale, la comédie est plus subjective que jamais et la réalité est médiatisée par des intimidateurs et des clowns, une partie de la seule tranquillité que la télévision a à offrir se trouve, paradoxalement, dans une émission d'armes à feu. Parfois, il est bon de se fier à ses propres yeux.