« Will » sur TNT : un Shakespeare punk-rock, s'efforçant et plongeant dans la grande ville

Certains naissent grands, certains atteignent la grandeur et certains obtiennent une commande en série 400 ans post-mortem. Le 10 juillet, TNT lancera les deux premiers épisodes de Sera, un drame d'époque bruyant de style steampunk qui imagine les premières années de William Shakespeare à Londres.

Shakespeare reste une pierre de touche culturelle et un trésor académique. Les contes qu'il a adaptés et inventés peuvent encore étonner, ravir et provoquer. Mais sa propre histoire – un enfant d'une vingtaine d'années d'un bourg endormi et timide fait-elle irruption sur la scène théâtrale élisabéthaine – peut-elle inspirer un spectacle à succès ?

Eh bien, cela a été essayé au cinéma – d'un film muet de 1914 à Shakespeare in Love au thriller conspirationniste Anonymous – et à la télévision aussi, principalement dans Will Shakespeare, la série anglaise de 1978 qui mettait en vedette Tim Curry dans le rôle de Will et Ian McShane dans le rôle de son rival Christopher Marlowe. Pourtant, cela n'a jamais été tenté avec autant de tatouages, de piercings et de plongées sur scène pendant que London Calling vibre sur la bande originale.

Craig Pearce, partenaire d'écriture de longue date de Baz Luhrmann et créateur de Will, explique le mode punk-rock comme une analogie avec le théâtre à l'époque de Shakespeare. Ce n'était pas cette chose polie, dit-il. C'était 3000 personnes entassées dans ces structures en bois. Ils se battaient et ils buvaient et ils mangeaient. S'ils aimaient une pièce, ils applaudissaient. S'ils le détestaient, ils se révoltaient.

Mais comment communiquer ce sens viscéral de sueur et de vrombissement et de poésie via le médium cool de la télévision ? Toute nouvelle vision de la vie et de l'œuvre de Shakespeare, quel que soit le support, doit décider s'il faut s'accrocher à l'histoire et à la langue originales ou s'il faut les moderniser.

Vous pouvez rester très fidèle à l'époque et à la langue, comme dans les adaptations cinématographiques de Kenneth Branagh, par exemple, ou les films à l'ancienne de la BBC conçus pour la télévision. Vous pouvez vous écarter assez radicalement des deux, comme dans Ran or Scotland, Pa. d'Akira Kurosawa ou même le fougueux 10 choses que je déteste à propos de vous, qui a transformé The Taming of the Shrew en une romance de lycée entre Heath Ledger et Julia Stiles. Le scénario de M. Pearce pour Romeo + Juliet de 1996 (réalisé et co-écrit avec M. Luhrmann) et le récent Much Ado About Nothing de Joss Whedon ont gardé les lignes élisabéthaines tout en mettant à jour le décor, tandis que l'Oregon Shakespeare Festival est actuellement engagé dans un projet opposé. , en gardant les jeux en période, mais en mettant à jour la langue.

C'est aussi l'approche de Still Star-Crossed, la suite de Roméo et Juliette, de l'usine Shonda Rhimes TV, désormais diffusée sur ABC et qui peine à attirer les téléspectateurs.

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Une scène de l'épisode pilote de Will.Crédit...Alex Bailey/TNT

Will, à la fois fidèle et effrontément déloyal, divise la différence. M. Pearce aime clairement la langue et dans le plus pur style de Shakespeare, il s'en est largement approprié. Mais lui et ses collaborateurs ont choisi un style visuel, une langue vernaculaire et une bande-son (lourd à la guitare électrique, léger au hautbois) qui capture le tourbillon graveleux et flamboyant du Londres du XVIe siècle du mauvais côté de la rivière.

Dans l'épisode pilote, le jeune Will se plaint, je ne peux pas passer le reste de ma vie à fabriquer des gants. Il quitte donc Stratford-upon-Avon, sans parler de sa femme et de ses trois enfants, et vient à Londres, déterminé à poursuivre ses rêves d'écrivain et à s'impliquer dans la conspiration catholique occasionnelle et le dénouement extraconjugal.

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Le premier regard de Will sur Londres, marqué sur les souches de la renaissance des mods de Jam's That's Entertainment, est une émeute de couleurs et de saleté et un maquillage des yeux assez outré. Peut-être celui de Nicholas Hilliard portraits ne montrez pas de poignets pointus ou maniaque panique coiffures, mais vous les trouverez ici, surmontant des jerkins très serrés.

Laurie Davidson, qui décroche le rôle de Will tout en terminant ses études à la Académie de musique et d'art dramatique de Londres , a rappelé sa confusion lors d'un premier essayage de costumes. J'ai certainement été surpris quand on m'a offert ma paire de jeans skinny. Je me disais : « Où est ma fraise ? » La section du théâtre où se trouvent les Groundlings ? Il a été imaginé comme un mosh pit.

Shekhar Kapur (Elizabeth), qui a dirigé le pilote et plusieurs autres épisodes, a développé un style de tir agité et itinérant destiné à sauver Shakespeare des cultes snob et des cours d'anglais snoozy et à le remettre dans la foule de la ville. La façon dont la caméra bouge, vous faites partie de la pièce, vous faites partie du public, a-t-il déclaré.

Will adopte une approche tout aussi non conventionnelle du langage. Comme dans Roméo + Juliette, M. Pearce sait que les vers shakespeariens peuvent sembler très sexy, violents ou grandioses, comme lorsqu'il transforme un match d'argot entre Shakespeare et le vrai snoot élisabéthain Robert Greene en une bataille de rap pentamètre iambique.

Il y a aussi un langage contemporain qui dégonfle de manière comique, comme lorsque Marlowe de Jamie Campbell Bower grogne, je suis toujours dans la phase de recherche.

Eh bien, M. Pearce a également fait beaucoup de recherches, au moins autant que les archives historiques le permettaient. Il peut compléter l'histoire de Shakespeare avec de l'intrigue et de la romance - il y a même une scène dans laquelle Will et Marlowe profitent d'un bref baiser - car il reste très peu de preuves des premières années de Shakespeare à Londres. Nous ne savons pas grand-chose de la vie de Shakespeare à Londres, a déclaré Jean E. Howard, professeur George Delacorte en sciences humaines à l'Université de Columbia. C'est vide.

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Laurie Davidson, à gauche, et Olivia DeJonge dans la série.Crédit...Alex Bailey/TNT

Même avec autant de licence, Will n'était pas facile à vendre. HBO a acheté l'idée très tôt, mais a finalement été adoptée lorsque Game of Thrones est devenu un succès. L'émission est allée au réseau Pivot, qui a fermé ses portes l'année dernière, avant d'atterrir à la TNT. Sarah Aubrey, vice-présidente exécutive de la programmation originale de TNT, a lu le script pilote et a immédiatement embrassé la vanité : l'histoire classique d'un jeune homme venant dans une grande ville avec rien d'autre que son talent et son enthousiasme, a-t-elle déclaré.

Comme M. Davidson n'avait pas beaucoup d'informations biographiques, pour créer le personnage de Will, il s'est tourné vers l'œuvre de Shakespeare, en particulier les sonnets, en se concentrant sur une grande empathie et une grande compréhension de la psyché humaine.

Cela fait-il de lui un dieu du rock ? L'idée centrale de Will, selon laquelle les joueurs et les dramaturges étaient les superstars de leur époque, n'est pas tout à fait vraie. Le théâtre était un endroit peu recommandable et dans les années 1580 et 1590, lorsque Shakespeare a fait sa marque pour la première fois, le public était fidèle aux compagnies et aux acteurs, pas aux écrivains de bas statut. La plupart des scripts ont circulé sans le nom d'un dramaturge attaché.

Mais Will suggère que les théâtres élisabéthains n'étaient peut-être pas si différents des clubs de rock. Un peu sales, un peu dangereux, c'étaient des lieux de prostitution et de bière et de danse Morris - la version élisabéthaine du sexe, de la drogue et du rock'n'roll. Si la foule n'aimait pas un spectacle, elle réclamerait une pièce qui était un favori populaire et essayerait d'amener les acteurs à changer leur répertoire au milieu d'une représentation, a déclaré Mme Howard.

Cela n'arrive pas beaucoup ces jours-ci, bien qu'il y a quelques semaines à peine, des manifestants aient perturbé les représentations de Julius Caesar au Public Theatre. (Indomptable, Will a parrainé un marché élisabéthain à l'extérieur du théâtre la dernière semaine du spectacle, mettant en vedette des sacs fourre-tout tellement élisabéthains et des tatouages ​​​​contemporains.)

M. Pearce, qui est amoureux des paroles de Shakespeare depuis qu'il a aidé sa mère, une actrice amateur, à apprendre ses répliques de Roméo et Juliette, pense que oui. Il espère que l'emprunt d'un vocabulaire punk-rock aidera Will à transmettre un peu de la surprise, de la force et de l'émerveillement que le public a ressentis lorsqu'il a entendu les paroles de Shakespeare pour la première fois et peut-être à réfléchir au genre d'homme qui les aurait écrites.

(Et oui, M. Pearce a dit qu'il croyait fermement que Shakespeare avait écrit les pièces qui lui étaient attribuées. Toute théorie contraire n'est que dingue, a-t-il dit.)

Quand ses pièces sont bien jouées, a déclaré M. Pearce, elles sont drôles, elles sont émouvantes, elles sont romantiques, elles sont sexy, elles sont excitantes. Qui ne voudrait pas d'une télévision comme ça ?