Dans « The White Lotus », Mike White vous emmène en vacances
La dernière enquête de l'écrivain sur la fragilité humaine et le comportement lâche se concentre sur les riches clients du complexe et les employés de l'hôtel qui répondent à leurs caprices.
En septembre dernier, le scénariste-réalisateur Mike White s'est rendu dans un Four Seasons récemment rouvert mais toujours désert à Maui. Il était le premier invité depuis mars. Le personnel lui a fait une ovation debout.
White, 51 ans, ne ressemble pas à un homme qui profite de longs séjours équatoriaux. Je ne suis pas bronzable, dit-il, un fantôme sympathique dans la fenêtre Zoom. Je suis albinos, pratiquement.
Bien qu'il ait pris du temps pour un cocktail occasionnel au bord de la piscine, White a principalement passé les longues journées tropicales à tourner et à monter The White Lotus, la série limitée de six épisodes qui débutera sur HBO le 11 juillet. C'est la première émission que White a créée depuis l'annulation. trop tôt Éclairé, qui a été diffusé il y a une dizaine d'années, et il partage la conviction de cette série précédente que vivre sa meilleure vie pousse généralement beaucoup d'autres personnes à vivre la pire.
Satire épineuse de privilèges se déroulant presque entièrement dans un complexe de luxe un peu comme le Four Seasons, The White Lotus scrute les interactions entre les clients et le personnel, la plupart d'entre eux aussi toxiques qu'un foie de poisson-globe. Après une année au cours de laquelle peu de personnes pouvaient voyager en toute sécurité et de manière raisonnable, le spectacle offre la pensée consolante que les vacances tropicales n'ont peut-être jamais été aussi bonnes de toute façon.
ImageCrédit...Mario Perez / HBO
Pendant un peu plus de 20 ans, en commençant par le film indépendant Chuck & Buck, dans lequel il a également joué, White a fait carrière en examinant, souvent de manière troublante, le fossé entre les personnes que nous nous imaginons être et celles que nous sommes réellement. .
Il va juste au cœur de ce que les gens pensent et ressentent, au lieu du spectacle que la plupart des gens montent, a déclaré l'actrice Jennifer Coolidge, une amie qui joue un invité surmené dans The White Lotus . Dans les scripts de White, il met le doigt dans ces disparités et en ressort généralement quelque chose de très collant.
Un artiste à la fois empathique et doté d'un esprit filigrane – les deux qualités étaient évidentes lors d'un appel vidéo d'une heure depuis son domicile à Los Angeles – White a une réelle affection pour ses personnages même s'il les montre sous leur forme la plus lâche et la plus appétitive. Son obsession signature est le lien épineux entre les bonnes intentions et les mauvaises actions qu'elles provoquent si souvent.
La plupart d'entre nous veulent juste être la meilleure personne possible, mais nous n'y parvenons toujours pas, a-t-il déclaré. Il s'inclut dans cette majorité.
La meilleure télé de 2021
La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :
- 'À l'intérieur': Écrit et tourné dans une seule pièce, le spécial comédie de Bo Burnham, en streaming sur Netflix, met en lumière la vie sur Internet en pleine pandémie.
- « Dickinson » : le Série Apple TV+ est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieux à propos de son sujet mais peu sérieux à propos de lui-même.
- 'Succession': Dans le drame acharné de HBO sur une famille de milliardaires des médias, être riche n'est plus comme avant.
- « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais gravement réel .
White n'avait pas forcément l'intention de faire un autre drame, surtout pendant une pandémie. Pour être honnête, je n'aime pas vraiment travailler, a-t-il déclaré. (La demi-douzaine de collaborateurs avec qui j'ai parlé, qui ont tous décrit une éthique de travail insensée et intraitable, pourraient le contester.) En tant qu'introverti, il a pensé que la quarantaine serait d'accord avec lui. Et il l'a fait, jusqu'à ce que ce ne soit pas le cas.
Lorsque Francesca Orsi, vice-présidente exécutive des séries dramatiques de HBO, a appelé, il se sentait un peu déprimé. Il soignait cette dépression en faisant un voyage en voiture avec son chien. Il lui a envoyé des photos par SMS.
Orsi, qui connaissait le travail de White sur Enlightened et aime vérifier avec lui tous les quelques mois, cherchait quelqu'un pour reconstituer une liste de programmation rétrécie par le virus. Elle lui a fait une proposition : pourrait-il faire un spectacle dans un seul endroit ? Pour moins de 3 millions de dollars par épisode ? Pourrait-il le faire en toute sécurité ?
Cela sonnait infernal, a déclaré White.
Mais il a décidé qu'il le pouvait, et presque immédiatement il a eu une idée. Ayant grandi à Pasadena, en Californie, White a pris des vacances économiques à Hawaï avec sa famille. Ils ont éveillé quelque chose en lui, une conscience de l'altérité. C'était en quelque sorte le premier endroit où j'ai réalisé qu'il y avait un autre endroit et une autre culture et une autre vie en dehors de la vie que j'ai vécue à Pasadena, a-t-il déclaré.
ImageCrédit...Todd Midler pour le New York Times
Il y a environ 10 ans, White a acheté une retraite pour écrivains sur l'île hawaïenne de Kauai. Il y passe souvent la moitié de l'année. Il s'est renseigné sur l'histoire d'Hawaï, en particulier sur les blessures infligées par l'impérialisme américain. Et il a réfléchi à la manière dont les gens comme lui empêchent ces blessures de guérir. Enfant, il aimait la nuit luau, lorsque les employés de l'hôtel enfilaient des vêtements traditionnels et dansaient pour les invités. Il pense à cette expérience différemment maintenant.
Il y a quelque chose à propos des vacances dans la réalité des autres, a-t-il déclaré.
Ainsi, quand Orsi a passé l'appel, il a su presque immédiatement qu'il voulait y monter un spectacle. J'étais juste comme, je devrais juste faire une émission sur les gens en vacances qui ont de l'argent, et comment l'argent a un impact sur toutes leurs relations, a-t-il dit.
Parce que son travail combine toujours l'imagination et l'auto-interrogation, il s'est inspiré de ses propres expériences positives pour le hula pour créer la sensation torturée du Lotus blanc. Voici Nicole, la fempreneuse inconsciente de Connie Britton, lors de la nuit de luau : je pense que c'est juste une façon pour eux d'honorer leur culture et ils semblent passer un très bon moment. Comme dit la fille de Nicole, maman ! Grimacer!
White a écrit le premier épisode fin août et a terminé les cinq autres fin septembre. Fin octobre, le tournage a commencé, avec l'ensemble du casting - Coolidge, Britton, Steve Zahn, Natasha Rothwell et Jake Lacy parmi eux - mis en quarantaine ensemble à l'hôtel Maui. Parfois, pendant la préparation, White regardait par la fenêtre de sa chambre et voyait certains des acteurs éclabousser en dessous. (Acteur occasionnel, White n'a pas écrit de rôle pour lui-même dans le script.)
J'avais l'impression d'être l'hôte qui organisait une soirée sympa, mais je devais travailler en cuisine. Mais ça faisait toujours du bien, dit-il. C'était un plaisir de sentir que les gens avaient été renvoyés de leurs prisons pandémiques pour venir faire la fête au Four Seasons.
Alors que les histoires de White se concentrent généralement sur un seul protagoniste, The White Lotus est une pièce d'ensemble, avec de multiples intrigues secondaires explorant les perversions du pouvoir dans un contexte d'une beauté naturelle étonnante. Les acteurs ont rapidement signé, même si les salaires n'étaient pas spectaculaires.
Il n'était tout simplement pas possible de dire non à Mike White, a déclaré Britton, qui avait travaillé avec lui sur le film de 2017 Beatriz at Dinner.
ImageCrédit...Mario Perez / HBO
Elle avait pensé qu'un tournage dans un complexe de luxe serait le meilleur moyen de retourner au travail pendant une pandémie. Et c'était probablement le cas. Mais les protocoles de sécurité et un calendrier serré signifiaient que le travail ne semblait pas très luxueux. Pour permettre les tests, la journée commençait souvent à 3h30 du matin et il y avait peu de temps libre.
Pourtant, cette adversité discrète a lié l'entreprise. Chaque nuit, ils se réunissaient sur la plage pour regarder le soleil se coucher. Ensuite, ils se réveillaient dans l'obscurité pour tout recommencer.
Pour un spectacle blanchi par le soleil, le lotus blanc a aussi beaucoup d'obscurité, et la lumière qu'il projette sur la nature humaine est rarement flatteuse. Coolidge lisait souvent un script puis approchait White des actions de son personnage. J'étais comme, est-ce que je vais vraiment dans cette voie?
White lui dirait que oui, elle l'était. Parce que c'est ainsi que les êtres humains agissent, Jennifer, a-t-il dit.
En pensant à quelques-unes des scènes de la série, des scènes que j'avais regardées entre mes doigts, j'ai demandé à White s'il pensait que les vrais clients du complexe – de vrais êtres humains – se comportaient en fait aussi mal que ses personnages. Oh, je pense que c'est bien pire que les gens de la série, a-t-il dit. Beaucoup de gens riches sont simplement habitués à être servis. Je ne pense pas qu'ils réalisent à quel point leurs besoins sont écrasants et à quel point ils sont tellement opprimés par leurs besoins.
Il a vu le même comportement parmi ses collègues d'Hollywood. Les gens qui vivent ce rêve semblent si misérables et frustrés, a-t-il déclaré. Ce sont des fantômes tellement affamés. Et il le voit en lui-même et utilise ensuite ce qu'il voit. Comme le personnage de frère immobilier de Lacy, il a passé au moins des vacances à se plaindre de sa chambre assignée. Peut-être plus d'un.
Je veux être une personne vertueuse, a-t-il expliqué. Je veux que les gens pensent que je suis un bon gars. En même temps, je suis humain et j'ai des instincts de base, et j'ai des choses que je veux qui sont embarrassantes, mais qui sont vraies. Donc la partie altruiste de moi et la partie égoïste de moi sont en désaccord.
C'est cette conscience de soi et cette auto-accusation, articulées sans honte, qui donnent à l'œuvre de White sa saveur douce-amère.
Il est juste un observateur vraiment magistral du monde et du comportement humain, a déclaré Britton. Il est également conscient qu'il n'y est pas immunisé.
ImageCrédit...Todd Midler pour le New York Times
Son travail défend également une croyance, même réticente, que les gens pourraient apprendre à mieux se comporter. Il a une grande empathie pour le monde, a déclaré Miguel Arteta, qui a réalisé plusieurs films de White. Il se rapporte à la façon dont il nous est possible de nous améliorer nous-mêmes ; c'est très difficile. Je vois vraiment cet amour, cette attention et cette exaspération.
La carrière de White a toujours oscillé entre des projets de studio à louer (The Emoji Movie, The One and Only Ivan, Pitch Perfect 3) et ses comédies indépendantes. Comme The White Lotus, les films indépendants les plus récents, Beatriz at Dinner, qu'Arteta a réalisé en 2017, et Brad's Status, qui a suivi quelques mois plus tard, explorent également la violence du droit, un thème que The White Lotus ne fait qu'élargir.
Personne ne cède son privilège, dit le père égocentrique de Zahn dans un épisode tardif. C'est absurde. Cela va à l'encontre de la nature humaine. Nous essayons tous de gagner le jeu de la vie. Papa! Grimacer!
Terminer un spectacle pendant une pandémie, un spectacle qui met en vedette plusieurs de vos acteurs préférés, est bien sûr son propre genre de privilège. Blanc le reconnaît.
J'ai réalisé à quel point une partie précieuse de ma vie est de collaborer avec d'autres personnes, a-t-il déclaré. Je ne prends plus jamais cela pour acquis.
Mais comme la plupart des privilèges, le tournage du Lotus blanc a eu un prix. Pendant des années, Hawaï a été le refuge de White. Mais ayant fait le show là-bas, les îles n'ont plus l'air paradisiaques.
J'associe maintenant Hawaï aux neuf mois les plus stressants de ma vie, en ce qui concerne le travail, a déclaré White. Donc je ne sais pas où aller.