Télévision de transition, de PBS et CNN

Ce n'est qu'une supposition, mais la programmation pré-inaugurale qui est partout à la télévision en ce moment donne l'impression qu'elle pourrait rester largement inaperçue. Les offres sont généralement une combinaison d'une rétrospective des années Obama et d'une analyse de la façon dont nous en sommes arrivés à ce point. Les admirateurs du président Obama veulent-ils vraiment revenir sur sa lente glissade du triomphe de 2008 à la diffamation de 2017 ? Les fans du président élu, Donald J. Trump, veulent-ils faire autre chose que de dire : Ne laissez pas la porte vous frapper en sortant, puis plongez-vous dans leur nouvelle opportunité ?

Cela dit, voyons si nous pouvons trouver une raison de regarder deux des programmes de cette semaine : quatre heures de Frontline sur PBS intitulés États divisés d'Amérique, et une production de CNN, La fin : dans les derniers jours de la Maison Blanche d'Obama.

La ligne de front, qui est diffusée en morceaux de deux heures les mardis et mercredis soirs, est un ressassement de l'histoire récente qui est pour la plupart trop familière, un battement de tambour d'événements qui ont conduit à un gouvernement et à un pays définis par la polarisation. De grandes étendues de celui-ci ne sont pas particulièrement éclairantes - qui a besoin de revivre les batailles mornes et prévisibles acrimonieuses sur les impasses budgétaires et les soins de santé, ou d'entendre les extraits sonores des stars de la radio de droite attisant les flammes du racisme et de la haine ?

La meilleure télé de 2021

La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :

• • 'À l'intérieur': Ecrit et tourné dans une seule pièce, le spécial comédie de Bo Burnham, en streaming sur Netflix, braque les projecteurs sur la vie sur Internet en pleine pandémie .
  • « Dickinson » : le La série Apple TV + est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieuse à propos de son sujet mais peu sérieuse à propos d'elle-même.
  • 'Succession': Dans le drame acharné de HBO sur une famille de milliardaires des médias, être riche n'est plus comme avant .
  • « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais extrêmement réelle.

La structure de ce voyage dans le passé ne le rend pas plus acceptable. Michael Kirk, qui a réalisé le documentaire, se contente en grande partie de laisser les têtes parlantes habituelles être les guides - journalistes, agents politiques, législateurs ou anciens législateurs. Certains d'entre eux appartiennent à la même classe bavarde qui n'a pas réussi à saisir la montée de M. Trump en premier lieu. Une sagesse rétrospective de ce genre semble particulièrement déplacée maintenant. Quant aux Américains ordinaires qui ont mis M. Trump à la Maison Blanche, nous les entendons principalement dans des clips à consonance dérangée qui ne font que renforcer les stéréotypes faciles à leur sujet.

Malgré ces critiques, le programme parvient à tisser une tapisserie convaincante de mécontentement, et pas seulement à partir des fils évidents. Avez-vous oublié, disons, l'incident étrange de 2009 au cours duquel Henry Louis Gates Jr., l'universitaire de Harvard, qui est noir, a été arrêté après avoir dû entrer de force dans sa propre maison à cause d'une porte coincée ? Ce programme ne l'a pas fait et le place dans le contexte du schisme croissant qui a finalement fait de M. Obama un diviseur plutôt qu'un rassembleur.

Ainsi, le documentaire, même s'il n'est pas particulièrement gratifiant à regarder, atteint son objectif de dresser le portrait d'un pays à peu près aussi désuni qu'il pourrait l'être, grâce à des forces économiques, un racisme de plus en plus dévoilé et une colère qui continue d'être difficile à coincer. La première déclaration réconfortante du président Obama selon laquelle le pays n'est pas une collection d'États rouges et d'États bleus, mais est et sera toujours les États-Unis d'Amérique est entendue ici. À la fin du programme, il n'a jamais semblé plus naïf.

Le programme de CNN, mercredi soir, est le meilleur des deux, capturant beaucoup d'honnêteté alors qu'il suit les membres du personnel de la Maison Blanche d'Obama pendant leurs derniers jours. Il y a bien sûr des tendances partisanes, mais ses passages les plus intéressants sont une étude de ce qui doit arriver pour transférer le gouvernement d'un groupe de gestionnaires à un autre, peu importe qui transfère à qui. Regarder cette émission, c'est être impressionné par l'ampleur de ce qui va se passer cette semaine.

Il s'agit de la plus grande prise de contrôle d'une organisation non seulement sur la planète mais dans l'histoire, déclare Max Stier du Partenariat pour la fonction publique, une organisation axée sur l'amélioration de l'efficacité du gouvernement. Puis il note pourquoi c'est particulièrement important maintenant. Le point de vulnérabilité maximale pour notre nation se situe à la transition, dit-il, et dans un monde post-11 septembre, il est vital de bien faire cela.