Alors que «SVU» entre dans l'histoire, Mariska Hargitay fait sienne la mission d'Olivia Benson
Cette semaine, Law & Order: SVU devient le drame le plus ancien de l'histoire des heures de grande écoute. Mais à certains égards, la culture ne fait que rattraper la série et sa star en croisade.
Lorsque Mariska Hargitay ne fait pas griller des criminels dans des salles d'interrogatoire sombres, elle passe le plus clair de son temps dans un tableau Pinterest de la vie réelle.
Juste au bout du couloir de la salle de l'escouade Law and Order: SVU, dans le nouveau centre de production de l'émission à Chelsea Piers, se trouve l'oasis de Hargitay - un bureau-dressing hybride regorgeant d'aides visuelles inspirantes. Sa toute première couverture, dans Time Out New York, est encadrée au-dessus d'un rose millénaire canapé. A proximité se trouve un éventail de photos - les sujets incluent son mari, l'acteur Peter Hermann; ses enfants; sa co-vedette SVU Ice-T; et, dans une affiche grandeur nature, Hargitay et son ancien partenaire SVU, Christopher Meloni. À juste titre pour un héros féministe, un autre mur est consacré aux souvenirs de Wonder Woman et une table de bout est recouverte de livres et de tchotchkes sur le thème de Ruth Bader Ginsburg.
Olivia Benson serait fière. En 20 saisons, la détective de télévision empathique de Hargitay est devenue une sorte d'icône de la culture pop pour sa volonté dévorante de justice pour les victimes spéciales avec lesquelles elle travaille, généralement des femmes survivantes d'agressions sexuelles.
Ces dernières années, la SVU a acquis une nouvelle pertinence alors que le mouvement #MeToo a suscité une prise de conscience plus large de la prévalence et des conséquences du harcèlement et des agressions sexuelles.
Pour Hargitay, cela a été long à venir.
Je suis consternée et jubilatoire en ce moment, dit-elle. Je suis horrifié, et je fais une danse heureuse que c'est ce qui domine les médias parce que je dis Dieu merci, enfin, la culture collective se concentre sur cela. Parce que c'est le seul moyen, la seule manière que nous allons l'éradiquer.
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Jeudi, SVU entame sa 21e saison, ce qui en fera le drame le plus ancien aux heures de grande écoute de l'histoire de la télévision américaine (dépassant son émission mère, Law & Order, et le western Gunsmoke) et fera d'Olivia Benson TV le premier film le plus ancien d'Olivia Benson TV. personnage de drame temporel. (Les Simpsons détiennent la plupart des records de longévité aux heures de grande écoute à ce stade.)
Ni la série ni l'actrice ne prévoient de fermer l'unité de si tôt. C'est en partie parce que SVU obtient toujours des cotes respectables pour NBC, mais aussi parce que ce qui a commencé comme un travail pour Hargitay est devenu le travail de sa vie.
Depuis qu'elle a affronté Benson en 1999, Hargitay, 55 ans, a également passé une grande partie de sa vie hors écran à travailler pour les victimes d'agression sexuelle. Elle a suivi une formation pour devenir conseillère en cas de viol et, en 2004, elle a fondé la Joyful Heart Foundation, une organisation à but non lucratif qui aide les survivants d'agressions sexuelles, de violence domestique et de maltraitance des enfants. Mardi soir, elle a accepté un Emmy pour Je suis une preuve, le documentaire de HBO qu'elle a produit et joué dans qui enquête sur la façon dont la police traite les cas d'agression sexuelle aux États-Unis.
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Je suis plus engagé que jamais, et j'étais joli engagé quand j'ai commencé cela, dit-elle. Cela m'a fait passer du statut d'acteur à celui d'activiste.
Alors qu'elle partage les obsessions de Benson, en personne Hargitay est un proche opposé. Enjouée et affable là où son alter ego est taciturne et terre-à-terre, elle s'éloigne également fortement de la garde-robe en niveaux de gris de Benson, s'entourant de couleurs. Installée dans un fauteuil prune moelleux avec des lunettes de lecture Sally Jessy Raphael rouges perchées au sommet de sa tête, elle dégageait une énergie pétillante et bougeait constamment ses mains dans la conversation. Je suis une gesticulatrice, a-t-elle prévenu.
Fille de l'actrice Jayne Mansfield et du bodybuilder-acteur Mickey Hargitay, elle a étudié le théâtre à l'U.C.L.A. et décroche son premier rôle dans la comédie-horreur Ghoulies de 1985. Un an plus tard, elle a joué dans sa première série télévisée, le drame policier Downtown, et est ensuite apparue dans des émissions comme Falcon Crest, Can't Hurry Love et ER.
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Mais tout a changé en 1999 lorsqu'elle a décroché le rôle de Benson sur SVU, et elle n'a pas regardé en arrière depuis. Je suis tombé tellement amoureux d'elle et tellement amoureux de l'idée de ce spectacle, aussi progressif qu'il était à l'époque, et racontant ce genre d'histoires, a-t-elle dit.
Le spectacle lui a valu des prix, une étoile sur le Hollywood Walk of Fame et une place dans l'imaginaire culturel. Taylor Swift, qui a nommé l'un de ses chats Olivia Benson, a recruté Hargitay pour la vidéo de sa chanson Mauvais sang en 2015. Plus récemment, Hargitay a joué avec Ice-T dans une parodie de Game of Thrones sur le thème de SVU sur Saturday Night Live.
Plus significatif encore, le personnage a parfois été une source de réconfort pour les victimes et les survivants de la vie réelle. Dans le livre 2016 Nous vous croyons : les survivants d'agressions sexuelles sur le campus s'expriment, un écrivain a expliqué comment Olivia Benson brisé l'auto-accusation et l'incertitude que j'avais endurées pendant des années.
Hargitay a déclaré que les téléspectateurs l'abordaient souvent pour partager leurs expériences personnelles d'agression sexuelle. Le sujet, et celui de l'impact plus large de Benson sur les femmes et les survivantes d'abus, la rend émotive.
Il m'est apparu très tôt à quel point, culturellement, nous avions besoin de ce personnage qui se bat et défend sans relâche pour les femmes et pour survivants, et qui le fait avec compassion, dit-elle en pleurant. Quelqu'un qui s'engage sans équivoque à réparer les torts, qui croit aux survivants, qui est conscient de la guérison qu'il y a.
Lors du panel Being Believed de sa fondation en mai, où Hargitay s'est exprimée aux côtés de l'auteur Roxane Gay et du procureur Kym Worthy du comté de Wayne, Michigan, certaines femmes ont révélé leurs agressions pour la première fois. Elle a également fait de l'arriéré généralisé des kits de viol dans les services de police un objectif personnel - son documentaire I Am Evidence enquête sur cette question en particulier.
Si le kit de viol de quelqu'un n'est pas testé, qu'est-ce que cela veut dire ? elle a dit. Cela dit que vous n'avez pas d'importance, et personne devrait faire l'expérience n'a pas d'importance.
Dick Wolf, le cerveau de Law & Order, appelle Hargitay la mère du mouvement #MeToo.
ImageCrédit...Clément Pascal pour le New York Times
Elle a clairement été affectée par son rôle de détective Benson, et elle en a fait une mission pour faire la différence, a-t-il écrit dans un e-mail.
Pendant 20 saisons, SVU est resté fidèle à ses racines procédurales. Il fait parfois appel à des célébrités pour pimenter ses affaires de la semaine – Bradley Cooper, Carol Burnett, Robin Williams, Serena Williams – mais sinon, il évolue principalement dans les gros titres qu'il déchire et les tactiques d'enquête qu'il intègre, comme les dernières formes de traumatisme. interviewer. Ces dernières années, il a davantage flirté avec les intrigues continues au fur et à mesure qu'il approfondissait la vie personnelle de Benson et d'autres personnages.
En plus de sa propre série de deux décennies, Law & Order a généré six séries dérivées. SVU est le seul qui reste debout. La saison dernière, il a attiré plus de 7 millions de téléspectateurs en moyenne, ce qui a suffi à le maintenir dans le Top 50 de toutes les séries diffusées . (Elle s'est classée dans le Top 30 des téléspectateurs convoités âgés de 18 à 49 ans.) Selon NBC, l'émission prospère également sur Hulu, où elle attire un public beaucoup plus jeune.
Les producteurs attribuent à Hargitay la longévité de la série, soulignant à la fois l'attrait durable du personnage et la présence constante de l'actrice sur le plateau.
La raison pour laquelle le spectacle a 21 ans est Mariska, a déclaré le showrunner Warren Leight. Le n°1 sur la feuille d'appel définit votre show. Si c'est toxique, ça commence là, et si c'est ouvert, chaleureux et généreux, c'est un autre genre de spectacle.
ImageCrédit...Virginie Sherwood/NBC
Hargitay n'aurait jamais imaginé qu'elle jouerait Olivia Benson pendant plus de 20 ans, mais elle reste déterminée à surprendre les fidèles de SVU ainsi qu'elle-même. C'est la saison 21, bébé – il n'y a jamais eu de saison 21, a-t-elle dit. Nous devons procéder différemment. (Elle était discrète sur les détails, en plus de mentionner que Ian McShane ferait une apparition en tant qu'invité.)
NBC n'a pas encore renouvelé SVU pour une saison 22. Mais avec le déménagement de l'émission il y a plusieurs années du New Jersey à Chelsea, il est plus facile pour Hargitay de coordonner son emploi du temps familial – ses enfants vont à l'école à Manhattan – elle ne pense pas à la fin, dit-elle.
Quand elle décidera d'arrêter, cependant, elle aura au moins une chose à vérifier en premier: une réunion entre Benson et Elliot Stabler de Meloni.
Ça doit être comme ça, n'est-ce pas ? elle a dit. Je l'ai commencé avec lui, et je veux le finir avec lui. Meloni a dit qu'il n'a pas l'intention de retourner à SVU, bien que les acteurs restent proches ; la semaine dernière, Hargitay a publié photos sur Instagram d'elle-même et de Meloni, qu'elle compare à un ex-mari.
Mais si Meloni revient, ne vous attendez pas à ce que les téléspectateurs de l'intrigue romantique réclament tout au long de leur course en tant que partenaires. Je pense que c'était la beauté – nous avons toujours su que cela ne pourrait jamais arriver parce que la tension et l'amour étaient la magie, a déclaré Hargitay.
Alors que la conversation touchait à sa fin, son regard tomba sur une autre photo sur le mur de son bureau, une photo en noir et blanc d'une femme courant sur une plage. Il s'agissait d'Hilary Swank, une amie proche, tirée d'une séance photo de couverture de Vanity Fair.
Quand j'ai vu cette photo, j'ai dit: 'Hilary, j'ai besoin de ça', a déclaré Hargitay. Parce que c'est un marathon. C'est ce que je fais depuis 21 ans. Et elle n'a pas l'intention d'arrêter de courir de sitôt.