Pour « S.N.L. », Clinton-Trump a été une bénédiction et une malédiction

Le communiqué de presse de NBC pour The 2016 S.N.L. Election Special, qui compilera les récents sketchs politiques du Saturday Night Live, promet de retracer les temps forts de la campagne présidentielle en cours.

C'est la première blague ici : que n'importe quelle partie de cette campagne épuisante, acrimonieuse et meurtrière peut être considérée comme un moment fort. Comme l'a dit Alec Baldwin, brisant le personnage de Donald J. Trump le dernier samedi avant les élections : vous ne vous sentez pas tout le temps dégoûtés à ce sujet ?

Hillary Clinton/Donald Trump Cold Open - SNLCrédit...CréditVidéo de Saturday Night Live

Mais il est indéniable que la course a béni S.N.L. avec du matériel. Et le maudit. S.N.L. face à des attentes presque impossibles : premièrement, arracher les rires d'une dépression nerveuse nationale, et deuxièmement, améliorer une réalité politique si auto-usurpatrice qu'elle écrit ses propres blagues sur le pénis.

S.N.L. ne pouvait pas gérer ça, du moins quand il prenait les candidats de front. Mais il a fait du bon travail en marge des élections.

S.N.L. est une institution médiatique grand public, pas moins que Meet the Press ou les débats présidentiels. (Nous n'avons régulièrement des débats télévisés sur les élections générales que depuis 1976, un an après le début de SNL.) Il y a donc une sorte de devoir dans sa satire électorale, qui se déroule avec toute la gaieté rituelle d'un lancer de crêpes des candidats à une foire d'état.

Le grand changement que le spectacle a fait cet automne était d'amener M. Baldwin à pincer. Son Trump grossier ressemblait à une pénitence pour S.N.L. ayant laisser le candidat hôte-hôte le spectacle en novembre dernier pendant la campagne primaire républicaine, et peut-être pour les plus gros enchevêtrements de NBCUniversal avec lui – l'ancien animateur d'apprenti, aspiré par Billy Bush, choyé par Matt Lauer, caressé comme un chien de berger abricot par Jimmy Fallon.

La meilleure télé de 2021

La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :

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Le Trump de M. Baldwin était-il bon ? Mimétiquement, c'était digne d'un biopic. Si j'essaie de visualiser M. Trump à partir des débats maintenant, je vois à la place M. Baldwin, imposant, la respiration haletante, les lèvres pincées comme les ventouses d'une créature des grands fonds.

Mais il n'y avait pas de tournure distinctive sur M. Trump en tant que personnage, la façon dont Kate McKinnon a développé il y a longtemps son Hillary Clinton en un portrait sauvage mais sympathique de la soif politique. Les scripts ont principalement mis en évidence des moments, comme celui de M. Trump caché dans le deuxième débat, que la salle des écrivains de Twitter avait déjà haché en temps réel.

Comme toute institution de l'establishment, le spectacle est en proie aux idées reçues. Après la bande Access Hollywood Trump, S.N.L. suivi la conclusion des grands experts selon laquelle les élections étaient terminées. Le sketch du deuxième débat présentait la candidate démocrate en tant que présidente Hillary Clinton, et Trump de M. Baldwin a déclaré, je vais souffler, je vais souffler, et je vais faire exploser tout ça.

(Ceci, soit dit en passant, était l'épisode qui a enragé le vrai M. Trump sur Twitter – La représentation d'Alec Baldwin pue. Élection de truquage médiatique ! – et si la dernière année et demie nous a appris quelque chose, c'était d'être traité comme un perdant, pas les soupirs et les bouffées de M. Baldwin, qui l'ont déclenché.)

L'émission n'a pas été en mesure de surpasser la caricature réelle de M. Trump, mais le reste de la comédie de fin de soirée non plus. Il a été un soleil orange palpitant qui aveugle tout comédien qui le regarde directement.

C'est peut-être pourquoi S.N.L. a été plus efficace lorsqu'il a dépassé les candidats. Celebrity Family Feud: Political Edition a esquissé le cirque hétéroclite de substituts et d'alliés de campagne, dont Ivanka Trump (Margot Robbie, ses cheveux apparemment soufflés par un fan hors écran), un vampirique Vladimir Poutine (Beck Bennett) et Bill Clinton (Darrell Hammond, enfilant le rôle comme un vieux sweat-shirt).

Le court métrage enregistré A Day Off imaginait la directrice de campagne de M. Trump, Kellyanne Conway (Mme McKinnon), ayant une journée libre interrompue par des appels répétés pour défendre l'indéfendable sur CNN. (Bien sûr, M. Trump pense que les Mexicains peuvent lire, et en fait, ce qu'il veut qu'ils lisent le plus, ce sont les 33 000 e-mails manquants d'Hillary Clinton - une version à peine exagérée d'un ballet familier d'attaque par déni-pivot.)

Le point culminant de la saison était de loin un épisode du sketch de retour du quiz, Black Jeopardy !, avec Tom Hanks dans le rôle de Doug, un partisan de Trump, répondant à des questions sur le thème afro-américain contre deux candidats noirs (Sasheer Zamata et Leslie Jones).

Doug, au grand choc de tout le monde, a obtenu une réponse après l'autre. Invité avec la réponse, ils disent ici, le nouvel iPhone veut votre empreinte digitale 'pour votre protection', il a répondu, qu'est-ce que: 'Je ne pense pas. C'est comme ça qu'ils vous ont.

L'hôte (Kenan Thompson) a été surpris — Oui ! - même soulagé. Ce col bleu blanc était sur la même longueur d'onde que ses invités noirs, méfiant à l'égard de l'autorité, soucieux de joindre les deux bouts, peu impressionné par les femmes maigres. C'était cathartique, presque émouvant. Malgré tout le vitriol, peut-être n'étaient-ils pas si différents ?

Puis vint la dernière catégorie : Lives That Matter. Dit l'hôte, Eh bien, c'était bien tant que ça a duré, Doug.

Ce n'était pas seulement le meilleur croquis de la S.N.L. période électorale. C'était l'une des meilleures analyses politiques de la campagne, faisant un point nuancé sur les partisans blancs de Trump et les minorités, la race et l'anxiété économique. Doug et ses homologues noirs, a-t-il déclaré, ont de réels problèmes en commun – et une réelle différence ultime qu'ils ne pourront peut-être pas surmonter.

L'ouverture finale à froid avec M. Baldwin et Mme McKinnon a également tourné son attention des candidats vers nous. Cela a commencé en mode campagne directe, représentant M. Trump soutenu par le FBI, M. Poutine et le Ku Klux Klan tandis que CNN était obsédé par l'e-mail de Mme Clinton.

Puis les deux acteurs se sont séparés, ont déclaré qu'ils étaient fatigués de proférer des insultes, et ont couru dans les rues de Manhattan pour embrasser les passants, avant de revenir exhorter le public, selon les mots de Mme McKinnon, à choisir quel genre de pays nous voulons. habiter.

Cela aussi était un peu mis en scène. Mais cela ressemblait aussi à une concession. L'élection, a-t-il dit, a mis à l'épreuve les limites de la comédie électorale typique, de ce qu'il a dit, elle a dit de se moquer des faiblesses. C'est devenu une guerre culturelle épuisante, terrifiante et à somme nulle dans laquelle nous avons été enrôlés.

Ce n'était pas le sketch électoral le plus hilarant de S.N.L. a jamais fait. Mais c'était peut-être le bon endroit, cette année, pour s'arrêter : regarder au-delà du bord de fuite de la satire au point où tout ce truc n'est plus drôle.