Critique : ‘Westworld’ est un shoot-'em-up de science-fiction provocateur mais imparfait
Dans Westworld de HBO, Le Dr Robert Ford (Anthony Hopkins) dirige un parc à thème où de riches invités vivent des fantasmes de frontière parmi des hôtes de robots réalistes. Dans le quatrième épisode, un collègue lui fait remarquer ce que les téléspectateurs auront déjà remarqué : ces fantasmes impliquent presque uniformément le meurtre, le viol ou la torture.
C'est vrai, admet le Dr Ford. Au début, dit-il, lorsque les créateurs du parc ont écrit ses premiers récits interactifs, nous avons créé 100 histoires pleines d'espoir. Bien sûr, presque personne ne nous a pris sur eux.
Le Dr Ford a l'air d'être un responsable du développement dramatique d'un réseau câblé. Dans le Far West de Peak TV, les chaînes ont fourni et le public a récompensé des séries horribles comme Game of Thrones et The Walking Dead qui partagent une vision du monde selon laquelle la vie est horrible et les gens sont terribles.
Westworld, qui commence dimanche, est un autre corps animatronique au sommet de cette pile sanglante, mais c'est aussi un corps conscient de lui-même. C'est un shoot-'em-up de science-fiction ambitieux, sinon entièrement cohérent, qui remet en question les pulsions de divertissement nihilistes tout en les livrant.
La vie, pour les hôtes synthétiques du parc, est brutale et longue. Ils interagissent avec les invités, ont des relations sexuelles avec eux, sont assassinés par eux - ils sont équipés de sang réaliste et copieux - puis sont réparés, ont leurs souvenirs effacés et reprennent du service.
Les choses commencent à mal tourner, comme elles le doivent, lorsque certains hôtes se détraquent après une mise à jour logicielle. Le programmeur en chef, Bernard Lowe (Jeffrey Wright), trouve une cause : ils commencent à se souvenir de fragments de leurs vies infernales.
La meilleure télé de 2021
La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :
- 'À l'intérieur': Ecrit et tourné dans une seule pièce, le spécial comédie de Bo Burnham, en streaming sur Netflix, braque les projecteurs sur la vie sur Internet en pleine pandémie .
- « Dickinson » : le La série Apple TV + est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieuse à propos de son sujet mais peu sérieuse à propos d'elle-même.
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- « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais extrêmement réelle.
Le bug, cependant, est également une fonctionnalité. Le Dr Ford a programmé ces rêveries pour rendre les robots plus nuancés et convaincants émotionnellement – plus humains. Dans ce futur, l'humanité a guéri toutes les maladies et a ainsi stoppé l'évolution ; seuls les robots ont une chance de s'améliorer. Theresa Cullen (Sidse Babett Knudsen), responsable du contrôle qualité pour le propriétaire d'entreprise de Westworld, suggère que l'entreprise s'intéresse à l'IA. la technologie pour plus que du divertissement.
Dans le parc, un enchevêtrement d'histoires déroutant se déroule. Un flingueur (James Marsden) arrive avec un train plein d'invités en quête d'aventure. Parmi les hôtes qui peuplent la ville se trouvent Dolores Abernathy (Evan Rachel Wood), la fille d'un éleveur aux yeux écarquillés ; Maeve Millay (Thandie Newton), une femme de bordel cynique ; et une galerie de hors-la-loi de voyous. À la périphérie de tout cela, l'Homme en noir (un serpent à sonnette effrayant Ed Harris) voyage profondément dans le parc dans une mission violente pour découvrir ses secrets.
Surtout dans les deux premiers épisodes, Westworld joue souvent comme une parodie de drames câblés sombres, avec ses mauvais hombres, ses femmes victimisées et ses dialogues subtils à six tireurs comme, Vous ne pouvez pas jouer à Dieu sans connaître le diable . Le regarder peut être comme jouer à un jeu de réalité virtuelle stéréotypé et écrit de manière grossière.
Là encore, c'est exactement ce qu'est le parc, et cet aspect méta devient provocateur, voire complètement atténuant. Le parc regorge de clichés, après tout, car c'est ce que demandent les invités, et ils se sentent aussi éloignés de la souffrance des animateurs que les téléspectateurs peuvent l'être de la boucherie à l'écran. Les hôtes, pensent-ils, ne sont pas des personnes, ce sont des personnages.
Mais cela absout-il les invités (et par extension, nous) ? L'horreur morale de la série face au mariage de la technologie et du divertissement rappelle parfois une version moins sardonique de Black Mirror.
ImageCrédit...HBO
Le cœur humain de Westworld n'est pas dans ses humains mais dans ses robots. Mme Wood donne une performance captivante et superposée en tant que Dolores, éveillant le soupçon existentiel qu'il existe une réalité plus large en dehors de la sienne.
Elle et les autres hôtes sont comme des mortels dans le mythe grec, soumis aux caprices d'êtres surnaturels qui les regardent d'en haut et visitent leur plan pour un amusement cruel. Le pilote s'ouvre et se ferme avec l'imagerie des mouches, rappelant Shakespeare : Comme des mouches aux garçons dévergondés, sommes-nous aux dieux ; ils nous tuent pour leur sport.
La série est visuellement luxuriante, mais ses effets les plus frappants ne reposent pas sur C.G.I. mais sur un simple jeu d'acteur. Lorsque les hôtes sont arrêtés, ils se figent de manière si fluide et silencieuse qu'il faut un moment pour s'en apercevoir. Le résultat ressemble moins à voir une machine s'éteindre qu'à assister à une mort temporaire.
Le drame parmi les employés en chair et en os du siège du parc, en revanche, est aussi stérile qu'une salle blanche robotique. Et l'histoire principale de l'invité est banale, impliquant un invité visqueux au chapeau noir (Ben Barnes) incitant son futur beau-frère à deux chaussures (Jimmi Simpson) à se livrer à son côté sauvage.
Westworld a été créé par Jonathan Nolan et Lisa Joy, avec le film de Michael Crichton de 1973 comme point de départ. Comme certains des travaux antérieurs de M. Nolan (Memento, Interstellar, Person of Interest), c'est le plus fort en tant qu'exercice intellectuel, mais il fait froid. (J. J. Abrams est producteur exécutif, mais la série manque ses touches habituelles de cœur et d'humour.)
Ce qui rend Westworld intéressant à ses débuts, malgré ses aplats et ses envolées prétentieuses, c'est sa volonté de voir grand. Y a-t-il une différence entre la conscience simulée et la conscience réelle ? Poussons-nous nos divertissements à être brutaux, ou ces divertissements nous poussent-ils à l'être ? En fin de compte, Westworld nous pose la même question que celle qu'il pose à propos des créations du Dr Ford : ne sommes-nous rien de plus que des créatures de notre programmation ?