Critique : « Westworld » obtient une mise à niveau partielle pour la saison 2

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Evan Rachel Wood et James Marsden dans la deuxième saison de Westworld, qui élargit la portée de la série.

Plus tôt ce mois-ci, les créateurs de Westworld ont annoncé un plan pour déjouer les théoriciens en ligne qui avaient deviné tant de rebondissements au cours de la première saison : ils publieraient une vidéo sur Reddit qui aurait gâché toute la deuxième saison. Les fans curieux qui n'ont pas pu résister à appuyer sur Play ont plutôt été traités avec la star Evan Rachel Wood chante Ne jamais t'abandonner de Rick Astley.

Le gag – une variante d'une farce Internet vieille de dix ans, Rickrolling – n'a pas abandonné la marchandise. Mais cela s'est avéré être un aperçu de la façon dont la nouvelle saison reprend les défauts de la première, ainsi que quelques mesures provisoires prises pour les corriger.

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En revanche, Westworld se traite toujours plus comme un jeu à battre que comme une histoire à raconter. Si la série a été en proie à des décodeurs zélés, c'est parce qu'elle n'a pas créé de personnages aussi engageants que son intrigue labyrinthique.

Du côté encourageant, la vidéo était une blague, et même une tentative d'humour poussiéreux était un changement de rythme bienvenu venant d'une émission dont la première saison était implacablement austère, lourde et s'enlisait dans son propre labyrinthe.

La nouvelle saison élargit le terrain de jeu de Westworld, mais elle élargit également son esprit. On aperçoit une version de la série plus sportive, moins sérieuse. C'est comme si les créateurs de la série, Jonathan Nolan et Lisa Joy, réalisaient que regarder une série qui parle d'un jeu devrait parfois avoir envie de jouer.

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La première de la saison, dimanche sur HBO, commence à la suite d'une rébellion dans le parc à thème du titre, où des robots hôtes ont joué des rôles dans une gamme de récits du Far West pour les riches ennuyés et sanguinaires du futur. Après qu'un peu de code sournois ait accordé la sensibilité à certains des hôtes, ils sont allés Terminator sur leurs gardiens.

La première saison était pleine d'idées sur la conscience, l'exploitation (en particulier des femmes ou des femmes-robots) et la séduction des divertissements sanglants. Mais sans personnages entièrement dessinés pour les incarner, ils ne sont restés que des idées - l'art en tant qu'algorithme.

Les hôtes ont commencé comme des personnages littéraux dans un récit, leurs personnalités malléables, leurs souvenirs effaçables. Cela a donné lieu à des performances tour de force de Mme Wood dans le rôle de Dolores, programmée en tant que fille d'un éleveur aux yeux étoilés, et de Thandie Newton dans le rôle de Maeve, la femme avisée d'un bordel.

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Crédit...John P. Johnson/HBO

Mais il était difficile d'investir vraiment dans eux lorsque ce que nous savions comme eux pouvait être modifié avec quelques ajustements de leur logiciel. La nouvelle saison leur donne une mise à niveau – le libre arbitre – qui fournit à leurs histoires des enjeux réels et les élève du statut de simples victimes.

Pour ma part, je souhaite la bienvenue à nos nouveaux seigneurs robots. Dolores s'est radicalisée, errant dans les badlands pour libérer son peuple, et Mme Wood est une zélote aussi commandante qu'une naïf.

Maeve, quant à elle, cherche sa fille perdue, entraînant Lee (Simon Quarterman), l'écrivain en chef cynique du parc, en otage. Mme Newton la joue avec un esprit sec et fanfaron, comme une Bond girl transformée en James Bond. Lorsque Maeve donne à Lee une menace anatomiquement graphique, il ne peut s'empêcher de souligner qu'il a écrit la ligne. Un peu large, si vous me demandez, dit-elle.

Un autre hôte, Bernard (Jeffrey Wright), un scientifique de Westworld qui jusqu'à récemment se croyait humain, a un rôle plus discret, accompagnant une force de sécurité de Delos (la société mère de l'ombre du parc) dans une mission liée aux ambitions réelles de l'entreprise pour son IA La technologie.

Toutes ces pérégrinations révèlent de nouvelles zones du vaste parc. L'un, basé sur le Japon de la période Edo, a déjà été présenté, mais il suffit de dire que les fantasmes de sang et de domination des invités varient peu selon la géographie ou l'époque historique. Cette perspective monotone et sombre a rendu les personnages humains réels de Westworld les plus ennuyeux, des visiteurs grossiers du parc aux méchants d'entreprise.

Cela n'a pas changé, notamment en ce qui concerne la quête fastidieuse et éclaboussante de l'Homme en noir (Ed Harris dans le présent, Jimmi Simpson dans les flashbacks). Propriétaire majoritaire de Delos et joueur le plus invétéré de Westworld, il continue de parcourir le parc à la recherche de – je ne sais pas, quelque chose de la nature brutale de l'humanité.

Ne vous attendez pas à trop d'améliorations trop rapidement de la part de Westworld 2.0. Il est encore trop concentré sur les bains de sang ballet et les faux-semblants narratifs, et une grande partie du dialogue sonne toujours comme s'il était écrit comme slogan pour une affiche de métro, comme celui de Dolores J'ai un dernier rôle à jouer : moi-même.

Mais Westworld reste une production glorieuse à regarder, et il y a des tronçons où il se sent revigoré par son nouveau monde élargi – plus libre de respirer, de se détendre, d'inventer. C'est 50 % mieux quand il se prend 25 % moins au sérieux.

Cela porte ses fruits, par exemple, dans un épisode où un groupe d'hôtes évadés, voyageant dans un parc différent, s'investit dans le récit d'un autre groupe d'accueil – même s'il ressemble à celui qu'ils ont eux-mêmes joué, encore et encore. Ils savent que c'est un spectacle, mais ils ne peuvent s'empêcher d'être transportés quand même. N'est-ce pas cela, être humain ?

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