Critique : Dans le « lundi noir » de Showtime, une ruine financière, avec des rires

David Caspe a eu 8 ans en 1986, un an (presque jour pour jour) avant le krach boursier qui est le sujet ostensible de sa nouvelle Série Showtime, Black Monday. Je mentionne cela parce que, en regardant l'émission, on a souvent l'impression de voir les années 80 à travers les yeux d'un jeune précoce collé à la télévision. Jeans de créateurs, Rae Dawn Chong, Diff'rent Strokes, Grandmaster Flash, Marion Barry, Michael Jackson, buffets de cocaïne. Personnages caricaturaux vivant en grand dans des vêtements caricaturaux.

Le barrage d'allusions à l'époque fonctionne comme un tissu conjonctif liant les parties décousues de Black Monday, qui essaie d'assembler une comédie exagérée des années 80 et un conte de moralité tut-tutting et édifiant, équipé de musique, modes et coiffures appropriées. Ce qu'il ne fournit pas, c'est une impression réelle de la période, ou un point de vue cohérent à ce sujet, ou autre chose que des clichés pour les stars talentueuses de la série – Don Cheadle, Andrew Rannells et Regina Hall – à jouer.

La série d'une demi-heure, qui commence dimanche, est clairement destinée à faire la satire de quelque chose, mais la cible est insaisissable. Caspe (qui a créé Black Monday avec Jordan Cahan) est surtout connu pour Happy Endings, une sitcom de réseau de courte durée du début des années 2010 avec une base de fans petite mais enragée. Happy Endings a tracé les vies entremêlées d'un groupe de six besties, mais il s'agissait en réalité d'une idée d'amitié communautaire post-universitaire à l'ère post-Friends.

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La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :

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De la même manière – mais avec une licence de câble premium pour des blagues plus cochonnes et plus froides – Black Monday semble faire la satire d'une idée des excès de Wall Street des années 1980, plutôt que de tout ce qui existait réellement. Une intrigue secondaire dans les premiers épisodes (trois sur 10 étaient disponibles) implique même un écrivain qui suit le personnage principal de la série, le commerçant Maurice Mo Monroe (Cheadle), pour rassembler du matériel pour un film d'Oliver Stone. (Wall Street, l'un des films les mieux chronométrés de tous les temps, est sorti deux mois après le vrai Black Monday.)

Après des versions rétro du logo Showtime et du titre de l'émission, Black Monday s'ouvre sur une courte scène le jour de l'accident : les rues de Lower Manhattan jonchées de papier, un homme avec la tête dans les mains, un corps qui s'effondre d'une hauteur dans une limousine Lamborghini. (Si ce n'est pas censé suggérer le 11 septembre, c'est une vraie coïncidence ; si c'est le cas, cela correspond à une légèreté sévère globale reflétée dans une blague ultérieure sur Michael Hutchence et l'asphyxie auto-érotique, ou des références aux avocats juifs et à l'église juive et une ligne comme tu viens de me holo-coûter mon travail.)

Ensuite, l'action recule d'un an, jusqu'en octobre 1986, et on nous dit que nous allons apprendre pourquoi le Black Monday s'est produit. Cela impliquera d'une manière ou d'une autre Mo, fondateur d'une entreprise étrangère parvenue appelée Jammer Group ; son meilleur trader et ex-amant, Dawn Towner (Hall) ; et Blair Pfaff (Rannells), un innocent ressemblant à Bambi qui a développé un algorithme révolutionnaire de robo-trading.

Le fil conducteur de l'histoire, jusqu'à présent, implique le piégeage minutieusement planifié par Mo de Blair, qui finit par travailler au Jammer Group lorsque ses perspectives plus élevées échouent. Autour de cela se trouve la pièce risquée de Mo impliquant une entreprise de jeans et Lehman Brothers (représentés comme de vrais frères jumeaux, interprétés par Ken Marino); l'intimidant Blair prend à la maison de sa femme gâtée (joué par Casey Wilson, la femme de Caspe et un alun Happy Endings); et la vie domestique de Dawn avec son mari (Kadeem Hardison), un chirurgien condescendant.

Les trois protagonistes font de leur mieux avec leurs personnages d'origine. Cheadle peut faire des fanfaronnades comiquement menaçantes aussi bien que n’importe qui, et il est parfaitement convaincant ici, mais l’écriture ne nous donne pas beaucoup de raisons de nous soucier de Mo – ses envies de gagner de l’argent et de consommer de la cocaïne sont des attributs de surface, comme l’Afro manifestement artificiel de Cheadle. (Ses décisions commerciales et la représentation du monde financier en général par l'émission sont d'une illogique distrayante, même pour une comédie satirique.)

Blair n'est qu'une note, de confusion mêlée d'exaspération, bien que Rannells ait du matériel légèrement plus drôle. Hall obtient un peu plus à jouer; elle attirera la sympathie du public, car elle joue le seul personnage avec lequel vous êtes susceptible d'établir un lien – mais être Mo et la mauvaise conscience de la série n'est pas une bonne affaire.

La plupart de ces considérations seront hors de propos si vous êtes un fan de la chaîne et de la trame verbales de la méthode de Caspe - le tissu enveloppant des one-liners, des insultes, des jeux de mots et, surtout, des références qui s'enregistrent comme des blagues simplement en raison de leur valeur de surprise.

Dans Black Monday, cet humour a souvent une saveur brotastic de vestiaire, peut-être destiné à invoquer une qualité innocemment sale dans les comédies cinématographiques de l'époque. Dans une scène où Blair essaie désespérément de fixer un délai, un trader Jammer sort son pénis et le gifle sur l'épaule pour le distraire – pendant qu'El DeBarge chante Quand tu as l'impression que le monde est sur tes épaules sur la bande son. Le krach est peut-être à venir, mais il y a évidemment un marché haussier.