Critique : dans « Shadows », sur FX, des vampires décontractés reviennent pour une autre bouchée

Une différence clé entre les films et les séries télévisées est leur relation avec la mortalité. Lorsqu'un film devient une série télévisée, les créateurs doivent adapter une histoire finie en une histoire qui peut se dérouler indéfiniment. Un film, en règle générale, doit compléter un monde ; une série doit continuer à en construire une. Un film doit se terminer (au moins jusqu'à la suite) ; une série télévisée doit se dérouler comme si elle ne risquait jamais de mourir.

What We Do in the Shadows, à partir de mercredi sur FX, a un avantage sur ce dernier front, et pas seulement parce que ses personnages, un gang de colocataires vampires excentriques, sont déjà morts. Le film de 2015, de Jemaine Clement et Taika Waititi, a déjà joué comme une brève et serrée saison de télévision, de la manière la plus agréable.

Le faux documentaire, sur un groupe d'anciens suceurs de sang naviguant dans la vie moderne à Wellington, en Nouvelle-Zélande, était davantage motivé par le caractère que par l'intrigue, un peu comme une sitcom de sortie. Comme Clement’s Flight of the Conchords, il avait une sensibilité impassible – plutôt, impassible – et un penchant pour les personnages qui étaient moins cool qu’ils ne l’imaginaient eux-mêmes.

La version FX est refondue et délocalisée en Amérique tout en conservant le principe de base. Staten Island, apparemment la Nouvelle-Zélande de la région des trois états, est maintenant la base de Nandor l'Implacable (Kayvan Novak), un guerrier ottoman médiéval ; Laszlo (Matt Berry), un dandy anglais de l'époque romantique ; et Nadja (Natasia Demetriou), la vieille flamme rapace de Laszlo et maintenant partenaire de chasse avec avantages. (Clement et Waititi, qui ont joué dans le film, écrivent et réalisent chacun plusieurs épisodes.)

Il s'avère qu'avoir des colocataires morts-vivants, c'est comme avoir des mortels, sauf que vous avez toute l'éternité pour vous énerver les uns les autres. Au début de la première, Nandor, anxieux et pointilleux, tient une réunion pour régler des problèmes d'entretien ménager, tels que le problème des gens qui laissent leurs invités assis à moitié ivres. (Dans ce cas, cela signifie qu'ils ont été à moitié ivre.)

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Colin (Mark Proksch) complète la maison, un vampire énergétique qui draine les forces vitales des gens plutôt que leur sang, généralement en entraînant ses collègues dans de longues conversations ennuyeuses. Jusqu'à présent, dans les quatre épisodes proposés pour examen, c'est l'un des ajouts les moins réussis à l'histoire, une prémisse à une blague que Saturday Night Live aurait pu faire comme un sketch trop long.

La série se concentre plus que le film sur les familiers: des humains qui servent d'assistants personnels aux vampires dans l'espoir d'obtenir un jour la morsure du cou de l'immortalité. Guillermo (Harvey Guillén), un nerd sérieux, est chargé de se procurer les vierges du groupe (c'est leur nourriture préférée !), qu'il s'approvisionne localement en trouvant un groupe universitaire médiéval LARP (jeu de rôle en direct). Un membre, Jenna (Beanie Feldstein), considère les vampires comme des GN eux-mêmes.

Ce qu'ils sont, en un sens. Un peu comme les truands tchétchènes dans Barry de HBO, les vampires de Shadows semblent se cosplayer, exécutant de manière comique une idée reçue et pop de la culture pop d'un sex-appeal effrayant. (Nandor se prépare pour une occasion spéciale en mettant des paillettes corporelles, comme « Twilight » !)

En réalité, ce sont des sous-performants, plus aboyeurs que mordants. (Il y a cependant un peu de mordant, les épisodes de violence joués pour un effet burlesque exagéré et sanglant.) Lorsqu'un ancien suzerain se présente pour découvrir pourquoi les vampires de Staten Island n'ont pas encore conquis le nouveau monde, il fournit le scénario (vraisemblablement) en cours pour la série.

Comme dans la version cinématographique, l'action est capturée par une équipe de tournage de documentaires, bien que l'appareil se retire davantage en arrière-plan (comme il l'a fait dans de longues séries de faux documentaires comme Modern Family et Parks and Recreation).

Mais la série conserve le look fou de vérité établi dans le film de Clement et Waititi, combinant une caméra tremblante naturaliste avec des effets de lévitation exagérés. À l'ère des drames câblés éclairés à l'encre, c'est la rare série où la palette nocturne a vraiment du sens.

La grande question au début est de savoir si la plupart des meilleures blagues ont déjà été racontées. La querelle des vampires avec une bande aggro de loups-garous s'est mieux déroulée dans le film, qui se concentrait sur les efforts embarrassés des lycanthropes pour contrôler leurs transformations. Mais le spectacle se réunit dans le quatrième épisode, dans lequel les colocataires se rendent dans une boîte de nuit à Manhattan – Manhatta dans la langue archaïque de Laszlo – pour impressionner un vampire louche du centre-ville (Nick Kroll).

Si Shadows ne semble pas tout à fait nécessaire, c'est parfaitement amusant. Ses plaisirs sont dans les détails loufoques, comme la façon dont Laszlo s'exclame Bat! comme il se transforme en un, ou la discothèque vampire dans laquelle l'équivalent d'un service de bouteille est des serveurs portant un corps humain sur un lit de glace.

Je ne sais toujours pas s'il y a une longue série de télévision dans cette prémisse ressuscitée. Mais il semble qu'il reste quelques gouttes savoureuses avant qu'il ne soit complètement aspiré.