Critique : « Seven Seconds », un récit sinistre de dont la vie compte

Seven Seconds est une histoire de crime dans laquelle vous savez immédiatement qui l'a fait. Pete Jablonski (Beau Knapp), un officier de police de Jersey City, traverse un parc sur le chemin de l'hôpital pour rencontrer sa femme enceinte, quand il heurte quelque chose. Ou quelqu'un, il s'avère qu'il y a un vélo dans la neige et une traînée de sang.

Sous le choc, Pete appelle Michael DiAngelo (David Lyons), son sergent dans son unité de stupéfiants, qui trouve la victime : un adolescent afro-américain. Ils doivent le couvrir, dit DiAngelo. Sinon, ajoute-t-il, Pete sera crucifié, vengeance pour Ferguson, Chicago, Baltimore – chaque flic blanc qui a déjà tué un enfant noir.

Le garçon est dans un coma profond. Nous ne l'entendons jamais parler, ne voyons que quelques aperçus de lui lors de sa dernière balade à vélo. Mais on entend encore et encore son nom : Brenton Butler, qui plane sur l'histoire comme d'autres - Tamir Rice, Freddie Gray - devenus totems et cris de ralliement.

La dissimulation mène inexorablement à de nouveaux crimes. Mais le vrai mystère dans Sept secondes est, Brenton obtiendra-t-il justice? A quoi ressemblerait la justice ? Et combien d'autres vies seront détruites à la suite de celle de Brenton ?

Ce sont des questions d'actualité émergeant d'une tragédie trop familière, même si Seven Seconds n'est finalement pas aussi bien exécuté que bien intentionné.

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Seven Seconds vient de Veena Sud, dont la dernière série, The Killing, était à son meilleur un regard triste sur le bilan des meurtres sur les survivants, les accusés et les enquêteurs. (Tout comme The Killing était basé sur une série danoise, Seven Seconds est basé sur le film russe The Major.) Mais dans son cas initial, qui s'étendait au-delà de la première saison, The Killing est devenu une sombre corvée de harengs rouges et de rebondissements invraisemblables. Ce plus tard rallié , mais jamais complètement récupéré.

La nouvelle série, arrivée sur Netflix vendredi, partage avec The Killing un ton maussade et une inquiétude face aux effets d'entraînement de la violence. Mais c'est une série d'anthologie, dans laquelle chaque saison raconte une histoire complète. Cela aide à concentrer la procédure du chat et de la souris au centre de cette saison.

L'affaire revient à KJ Harper (Clare-Hope Ashitey), un procureur qui fait valoir un argument politiquement commode pour son patron parce qu'elle est afro-américaine, et au détective Joe Rinaldi (Michael Mosley), connu sous le nom de Fish, qui commence à se rendre compte que la couverture l'histoire ne colle pas.

Alors que les preuves commencent à pointer vers l'unité brutale et corrompue des stupéfiants (nuances de The Shield), K. J. – déjà hanté par une affaire passée qui a eu un effet désastreux sur une famille avec des enfants – atténue le stress avec de l'alcool et du karaoké. Fish, un nouveau venu dans le département avec son propre passé troublé, savoure l'animosité de ses collègues policiers de manière presque masochiste.

K. J. et Fish ont un rapport excentrique qui sera familier aux fans de The Killing. Mme Sud a le sens de la création de personnages brisés dont les pièces fonctionnent mieux en combinaison.

Mais Seven Seconds a des ambitions bien au-delà de raconter une histoire procédurale, et c'est là qu'elle devient la plus austère et la plus lourde.

Tout comme une précédente série d'anthologies, American Crime, sur ABC, Seven Seconds vise un diagnostic de la tête aux pieds des maux nationaux : le racisme, les violences policières, la toxicomanie, l'homophobie, un secteur public surtaxé et le traitement des anciens combattants sont tous pliés. en fin de compte. De peur que les thèmes ne vous échappent, le montage d'ouverture comprend une figure de la Justice aux yeux bandés, des drapeaux américains et la Statue de la Liberté, dont la présence lointaine à travers l'eau la série revient encore et encore.

Alors que la saison comporte 10 épisodes, dont plusieurs sur une heure, la plupart des personnages secondaires ne s'approfondissent pas plus nous passons de temps avec eux. Les policiers sont tous agressifs et nous prenons soin de notre propre machisme, à l'exception de Pete, qui est pris au piège entre la culpabilité et la peur.

Regina King, également co-star de American Crime, est dévastatrice en tant que mère de Brenton, Latrice, qui sombre dans la perte, le désespoir et la rage face à l'indifférence du système. Mais ils sont tout ce qui la définit ; tant de personnages ici semblent plus comme des personnifications de souffrance ou de dysfonctionnement que comme des personnes.

Seven Seconds est bon pour montrer la douleur de ses personnages; il est moins efficace pour leur donner une humanité plus complète, car la série de Showtime The Chi – également sur les séquelles de la violence – a fait beaucoup mieux.

Mais il y a une pureté de vision noire qui anime la série, si vous êtes prêt à la prendre sans édulcorant. Il y a un terme juridique qui revient dans l'enquête, l'indifférence dépravée : l'inaction si flagrante qu'elle équivaut à un meurtre. Seven Seconds suggère qu'il y a beaucoup de culpabilité à faire circuler, bien au-delà des suspects dans l'affaire.

La victime noire d'un délit de fuite, par exemple, est immédiatement supposée avoir des liens avec un gang. Mais plus tard, une fille blanche toxicomane d'une banlieue riche est renvoyée pour vol à l'étalage par un gérant de magasin qui dit : Elle venait d'un bon foyer. J'ai pensé que je lui donnerais une pause.

En fin de compte, c'est ce dont parle Seven Seconds, même imparfaitement: qui obtient une pause et qui est brisé.