Critique : « Pose » exige d'être vu

Chaque compétition dans Pose, le drame bruyant et resplendissant de la scène de bal des années 1980 sur FX, commence par une phrase rituelle de Pray Tell (Billy Porter), le M.C. : La catégorie est…

Cette catégorie – le thème sur lequel les équipes s'habillent, se pavanent et, oui, posent – ​​pourrait être la royauté, ou l'armée ou la dynastie. Les catégories sont à la fois un défi compétitif et une manière de revendiquer des espaces sociaux dont les combattants des podiums, gays et transgenres, noirs et hispaniques, ont été exclus.

Pose, qui commence dimanche, est en soi un projet de conquête spatiale. Les téléspectateurs d'aujourd'hui pourraient reconnaître que la catégorie est une phrase de RuPaul's Drag Race ou connaître l'argot , sinon sa provenance. Mais Pose met ses personnages, sa sous-culture et son histoire au centre de la scène. Il se tient debout, audacieux et panaché, et demande de l'attention.

Ryan Murphy (le co-créateur, avec Brad Falchuk et Steven Canals), dans sa dernière série FX avant de fonder son empire Netflix, était également assidu à embaucher des acteurs transgenres et du personnel créatif, dont l'auteur Janet Mock et Our Lady J (Transparent) en tant que producteurs et écrivains.

Pose porte son objectif avec confiance mais avec légèreté. Oui, c'est une histoire de lutte - la crise du sida est une ombre constante - mais elle met en lumière les aspirations de ses personnages. C'est sincère, dynamique et amusant, incroyablement conçu, conscient qu'un spectacle sur les balles devrait être capable d'en avoir un.

En son cœur se trouve une histoire d'outsider. Blanca (Mj Rodriguez) rompt avec la légende impérieuse du bal Elektra (Dominique Jackson), mère de la Maison de l'Abondance, pour fonder sa propre maison, qu'elle baptise la Maison Evangelista. (Game of Thrones n'a rien sur la nomenclature royale ici.)

La meilleure télé de 2021

La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :

• • 'À l'intérieur': Écrit et tourné dans une seule pièce, le spécial comédie de Bo Burnham, en streaming sur Netflix, met en lumière la vie sur Internet en pleine pandémie.
  • « Dickinson » : le Série Apple TV+ est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieux à propos de son sujet mais peu sérieux à propos de lui-même.
  • 'Succession': Dans le drame acharné de HBO sur une famille de milliardaires des médias, être riche n'est plus comme avant.
  • « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais gravement réel .

Une maison est à la fois une équipe et, littéralement, une maison, et Blanca rassemble une équipe de marginaux et de défavorisés dans son appartement. Elle forme un lien particulièrement maternel avec Damon (Ryan Jamaal Swain), un adolescent gay et aspirant danseur classique de Pennsylvanie qui a été expulsé de son domicile.

Le pilote, réalisé de manière cinétique par M. Murphy, présente un monde – familier du documentaire de 1990 Paris Is Burning mais jamais détaillé comme ça dans les séries télévisées – sans se sentir mécanique ou surexposé. Les batailles à la mode, chorégraphiées par Leiomy Maldonado et Danielle Polanco, sont des duels palpitants d'art comme combat. M. Porter (Kinky Boots) fait de Pray Tell un guide ironique des balles et de la communauté plus large qui les entoure.

La série ressemble, comme le revival Angels in America à Broadway ou même (d'une autre sous-culture des années 80) la comédie de lutte féminine GLOW, comme une tentative de mieux comprendre le présent en réexaminant les années 1980 comme une histoire d'origine.

À sa périphérie se trouve une histoire plus familière et brutale de la ville de New York de l'époque de la cupidité, avec un crochet 2018 omniprésent. Stan (Evan Peters), un jeune homme d'affaires du New Jersey qui grimpe socialement, décroche un emploi avec, oui, la Trump Organization.

On parle du leader célèbre de l'entreprise mais on ne le voit pas. Le patron de Stan, Matt (James Van Der Beek), personnifie la consommation ostentatoire de l'époque et l'agressivité des vélociraptors. M. Van Der Beek a un don pour jouer ce genre de rustre arrogant, mais quand le spectacle le présente en disant, God Bless Ronald Reagan tout en aspirant des lignes de coke, il parvient à être à la fois sur et dans le nez.

Les deux mondes se connectent lorsque Stan tombe amoureux d'Angel (Indya Moore), une prostituée et membre de la maison. (Le casting de la série en général est un coup; Mme Moore, un mannequin, est une nouvelle venue dans le métier d'acteur, mais vous ne le sauriez pas par sa présence et sa performance ombragée.) Ils commencent une affaire à long terme alors même que lui et sa femme, Patty (Kate Mara), s'est bâtie une vie surmenée en banlieue ; sa vie aussi, c'est la culture des apparences.

La réalité est un thème récurrent dans Pose, qui est nuancé par les hypothèses conscientes et inconscientes que le terme peut impliquer. Elektra utilise l'authenticité comme un gourdin avec Blanca, qu'elle insulte pour ne pas avoir assez bien réussi; un gérant de bar gay éjecte Blanca en lui disant : je n'organise pas de fête costumée. Un épisode ultérieur traite de la pression pour obtenir des augmentations et des injections souvent dangereuses.

Mais Pose est largement empathique et sans jugement. Chaque personnage prend des décisions compliquées sur la façon de se définir, y compris Elektra, qui se présente comme incassable mais se bat pour obtenir une chirurgie de confirmation de genre contre laquelle son amant (Chris Meloni) est farouchement opposé.

La série n'a pas peur du mélodrame, les quatre premiers épisodes souffrent d'un pic de télévision (à une heure complète et plus) et les scripts se tournent vers le type de dialogue vocal qui semble plus lu que parlé. Mais les aspérités sont comblées par sa vitalité et son refus de dessiner ses personnages en termes de tragédie. Comme le dit parfois un concurrent d'Elektra : quelle chance avons-nous ? Nous nous créons nous-mêmes.

Comme ses personnages, qui passent au crible l'apparence et l'iconographie d'une culture plus large pour créer une expression sur mesure, Pose à son meilleur produit un hybride – une histoire à l'ancienne de famille de substitution et de spectacle, remixée en quelque chose de nouveau. Il n'est pas sans défaut, mais il définit sa propre catégorie.