Critique : Hugh Laurie joue un politicien essayant d'éviter l'annulation

Dans Roadkill de PBS, la star de House and Veep incarne un populiste britannique impétueux aux prises avec un procès, un enfant amoureux, une maîtresse et un Premier ministre suspect.

Roadkill

Choix de la critique du NYT

Besoin de prêter un peu de charme, de suavité et d'humanité ironique à un homme britannique d'âge moyen autrement répréhensible ? Hugh Laurie est votre homme, remplissant ce rôle néo-George Sanders dans des personnages à la fois légèrement vaniteux (le capitaine du vaisseau spatial d'Avenue 5) et tout à fait méprisables (le marchand d'armes de The Night Manager).

Son dernier en date, dans la mini-série de la BBC Roadkill ( à partir de dimanche sur Masterpiece de PBS ), se situe quelque part entre les deux et essaie de deviner exactement où est notre sport principal à travers les quatre épisodes de la série. Peter Laurence est peut-être un politicien bien intentionné, quoique destructeur narcissique, avec un penchant libertaire ; il est peut-être un monstre sans âme qui ne se soucie pas des corps qu'il laisse derrière lui, peut-être littéralement, alors qu'il se fraie un chemin au gouvernement. La performance gardée et superbement sous-estimée de Laurie maintient vivante jusqu'au dernier moment la possibilité que l'un ou les deux soient vrais.

Roadkill a été écrit par le dramaturge britannique David Hare, dont le travail — Plenty, Via Dolorosa, Stuff Happens — a toujours eu une forte composante politique. En Grande-Bretagne, où elle a été créée il y a deux semaines, l'émission a été reçue et évaluée comme un commentaire sur le Parti conservateur ascendant, auquel appartiennent la fiction Laurence et son ennemi juré, un premier ministre de la vieille école (Helen McCrory).

La meilleure télé de 2021

La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :

• • 'À l'intérieur': Écrit et tourné dans une seule pièce, le spécial comédie de Bo Burnham, en streaming sur Netflix, met en lumière la vie sur Internet en pleine pandémie.
  • « Dickinson » : le Série Apple TV+ est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieux à propos de son sujet mais peu sérieux à propos de lui-même.
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  • « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais gravement réel .

Les téléspectateurs américains feront leur propre association. Laurence est une populiste qui a vendu des meubles et des biens immobiliers avant de devenir députée ; il peste contre l'establishment politique tandis que, dans les coulisses, les puissants profitent des turbulences qu'il provoque. Vous pouvez vous en tirer avec n'importe quoi si vous vous en sortez simplement, dit-il. Et il dit aussi, les gens comme moi car Je brise les règles.

Les parallèles avec Donald Trump semblent indubitables. Laurence est cependant beaucoup plus douce et soucieuse de montrer son inquiétude. Et surtout, ses véritables motivations ne sont pas apparentes, ce qui permet à Roadkill d'être un drame plutôt que le genre de caricature chauve qui semble être la seule réponse viable à Trump.

Roadkill a des éléments de satire politique et de thriller de conspiration, mais son mode dominant est une sorte de farce mélancolique et lente. (Michael Keillor, un vétéran de la télévision dont les crédits englobent le feuilleton EastEnders et le drame policier en montagnes russes Line of Duty, réalisé les quatre épisodes.) La série s'ouvre alors que Laurence remporte un jugement de 1,5 million de livres contre un journal qui l'a accusé de corruption lorsqu'il était ministre de la Santé, avant son poste actuel au ministère des Transports.

La victoire renforce son attrait populiste, mais une cascade de crises pouvant mettre fin à sa carrière s'ensuit immédiatement. Hare peuple l'histoire d'une longue ribambelle de femmes qui pourraient faire trébucher Laurence d'une manière ou d'une autre, du premier ministre acerbe au journaliste dont il a ruiné la carrière (Sarah Greene de Dublin Murders), sa fille en colère (Millie Brady), son maîtresse (Sidse Babett Knudsen, star de Borgen), son chauffeur mécontent (Emma Cunniffe) et son avocate (Pippa Bennett-Warner de Gangs of London), qui ne seraient pas choqués d'apprendre que son client a menti. En tête de sa liste de problèmes féminins, cependant, se trouve la détenue anonyme d'une prison de Londres qui prétend être sa fille inconnue.

Alors qu'une Laurence de plus en plus frénétique jongle avec ses défis personnels et politiques, Hare tisse habilement les fils ensemble, et les derniers épisodes offrent des moments satisfaisants de congruence et de retour sur investissement. Laurence a un génie pour danser au-dessus du chaos, cependant, et comme il échoue vers le haut, ce qui est comique dans sa forme peut sembler tragique dans sa substance – ou du moins non résolu et menaçant. Quels que soient les nombreux obstacles humains que le lièvre jette sur le chemin de Laurence, ils ont tous tendance à finir en dommages collatéraux.

Laurie domine le temps d'écran et définit l'ambiance, mais il est aidé par un groupe de vieux pros, y compris le tranchant comme un rasoir McCrory, Pip Torrens en tant que rédacteur en chef du journal et Patricia Hodge en tant que propriétaire et Saskia Reeves en tant que femme directrice de choeur de Laurence, qui semble hors de sa profondeur mais possède des couches insoupçonnées de ruse.

Tous les détails de l'intrigue sociale et politique de la série n'ont pas de sens, en particulier en ce qui concerne le secteur de la presse. (Même un chiffon de Fleet Street irait-il grand avec une histoire basée sur le récit par ouï-dire d'un journaliste d'un journal qu'elle ne peut pas produire ?) Le côté humain de l'équation s'additionne, cependant, et Laurie cloue les contradictions de Laurence, qui essaie gentillesse sur la taille mais seulement pour voir si cela correspond à son ambition dévorante. Alors que Laurence teste des tours sur quiconque se trouve devant lui, ou lutte pour contrôler sa joie alors que le Premier ministre agite une promotion, Laurie habite entièrement un homme qui est trop à l'aise dans sa propre peau.