Critique : Dans « Graves », un homme politique passe du rouge au bleu en passant par le bourru et le gris

Vous devez probablement être de gauche ou au moins politiquement neutre pour profiter de la nouvelle Comédie Epix Graves, qui commence dimanche, bien que tout le monde devrait vraiment y savourer la performance de Nick Nolte. Le gars est né pour être un vieil homme qui grandit.

M. Nolte incarne Richard Graves, un ancien président républicain des États-Unis, qui grogne maintenant pendant sa retraite dans son ranch de l'Ouest. Pour les fidèles du parti, il était le dernier grand président républicain. Pour beaucoup d'autres, il était le pire président de l'histoire américaine, comme Bill Richardson – oui, le vrai Bill Richardson, ancien gouverneur du Nouveau-Mexique – le lui rappelle lors de la première, citant de manière taquine un article sur Slate.com.

Dit que vous avez battu James Buchanan – et qu'il a dissous l'Union, dit M. Richardson.

Les camées effrontés comme celui de M. Richardson ne sont pas rares dans cette série, dont les premiers épisodes présentent également des aperçus de Rudolph W. Giuliani et Michael Steele, l'ancien président du Comité national républicain. Que de tels piliers républicains participent est un peu étrange dans la mesure où Graves a une crise d'identité de fin de vie et se rend compte que les politiques conservatrices qu'il a mises en œuvre lorsqu'il était au pouvoir 25 ans plus tôt ont causé des dommages à long terme, qu'il s'efforce d'essayer de annuler.

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Pour Graves, bien sûr, vous pourriez bien lire Ronald Reagan – ce président fictif a même survécu à une tentative d'assassinat. Mais un élément de l'histoire de Clinton est également tissé dedans : les chefs de parti exhortent l'épouse de Graves, Margaret (Sela Ward), à se présenter aux élections sénatoriales.

L'ancienne première dame est la gestionnaire de crise de la maison Graves, et il y a beaucoup de crises à gérer. En plus de l'imprévisibilité de son mari, elle doit s'occuper de sa fille, Olivia (Heléne Yorke). Olivia était la chérie de l'Amérique lorsque le président Graves était au pouvoir, mais maintenant elle est un peu téméraire et son mariage s'effondre. Le frère d'Olivia, Jeremy (Chris Lowell), est un soldat qui, au début de la série, revient d'Afghanistan, avec des ressentiments variés envers son père.

Cet endroit ressemble à une véritable zone de guerre, dit-il à propos de la ferme familiale.

L'idéaliste Isaiah, nouvellement embauché comme assistant de l'ancien président, est pris dans le tourbillon de la folie. Skylar Astin, qui joue le rôle et était si bon dans la comédie sous-estimée de TBS Ground Floor, est à nouveau bon ici. Callie Hernandez, en serveuse qui devient en quelque sorte l'égérie de Richard Graves, anime aussi les choses.

La série est un peu floue sur ce qui amène la transformation de l'ancien président, et son traitement de sa première grande volte-face, sur l'immigration, est simpliste. Ne scrutez pas cette série de trop près; juste profiter des performances. Et peut-être verser une petite larme pour le chemin non pris. Mme Ward va bien, mais à l'origine, Susan Sarandon, qui est une militante politique sérieuse, a été choisi pour le rôle . Quel plaisir cela aurait été.

Bizarrement, lors de la même soirée d'ouverture d'une série qui démantèle l'héritage d'un président un peu à la Reagan, la National Geographic Channel sert Tuer Reagan, une version un peu timide du livre de Bill O'Reilly et Martin Dugard. Les auteurs ont fait de la série Killing une industrie artisanale, mais le volume de Reagan, qui examinait la tentative d'assassinat de 1981 et ses conséquences, a attiré plus de critiques que certains des autres livres, en particulier sur son affirmation selon laquelle Reagan a été considérablement diminué après la fusillade.

Le traitement télévisé ne va pas très loin dans cette voie, se concentrant plutôt sur un tic-tac de l'événement lui-même. C'est un traitement conventionnel qui semble vouloir ne pas faire de vagues.