Critique : Dans « The Good Place », Kristen Bell est morte et Crabby

Michael Schur n'est pas le premier écrivain à créer une comédie sur l'au-delà. Dante Alighieri, pour sa part, l'a battu d'environ 700 ans. Mais celui de Dante The Divine Comedy avait l'avantage de s'appuyer sur une théologie largement acceptée par son auditoire et de ne pas avoir à gérer les notes du réseau. (Béatrice : Assez racontable ?)

Donc dans Le bon endroit , une sitcom métaphysique ingénieuse, M. Schur (le co-créateur de Parks and Recreation and Brooklyn neuf-neuf ) a quelques défis. Premièrement, comment inventer un Grand Au-delà qui amuse les téléspectateurs de nombreuses confessions (ou aucune). Deuxièmement, comment introduire le conflit - le moteur du récit et des rires - dans un monde parfait.

La deuxième première : il s'avère que ce paradis contient quelques insectes. Le plus gros est Eleanor Shellstrop (Kristen Bell), un talon égocentrique qui se réveille après un accident mortel dans ce qui ressemble à un bureau d'admission à l'université. Elle est accueillie par Michael (Ted Danson), l'architecte nœud papillon qui a conçu le lotissement sur mesure dans lequel elle passera l'éternité.

The Good Place, comme Michael appelle ce plan supérieur, est comme le paradis s'il était dirigé par Whole Foods. C'est un au-delà vierge et non sectaire où les arrivants sont accueillis par une pancarte qui les rassure, Tout va bien ! dans les lettres vertes gaies d'une boîte de céréales bio.

Il n'y a aucune mention d'êtres suprêmes, cependant, dit Michael, chaque religion a deviné environ 5 pour cent juste. Les résidents sont pour la plupart jeunes et attrayants, selon les normes démographiques des morts, et il y a une tonne de yaourt glacé.

La meilleure télé de 2021

La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :

• • 'À l'intérieur': Ecrit et tourné dans une seule pièce, le spécial comédie de Bo Burnham, en streaming sur Netflix, braque les projecteurs sur la vie sur Internet en pleine pandémie .
  • « Dickinson » : le La série Apple TV + est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieuse à propos de son sujet mais peu sérieuse à propos d'elle-même.
  • 'Succession': Dans le drame acharné de HBO sur une famille de milliardaires des médias, être riche n'est plus comme avant .
  • « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais extrêmement réelle.

L'entrée dans ce Harvard moral hypersélectif est déterminée par un algorithme complexe dans lequel chacun de ses actes sur terre est ajouté ou soustrait d'un score de points. Le plus : Planter un baobab à Madagascar, embrasser un ami triste. Moins : Déranger le récif de corail avec une nageoire, Dites à une femme de « sourire ».

Seules quelques âmes font la coupe. Tout le monde va au Bad Place, y compris Christophe Colomb, tous les présidents décédés à l'exception de Lincoln et tous les membres décédés des Portland Trail Blazers. M. Schur, comme Dante, se rend compte que la partie la plus amusante de la création d'un enfer est d'y mettre des gens.

Alors, comment Eleanor est-elle arrivée ici ? Identité erronée : la direction pense qu'elle est une bonne personne qui a passé sa vie à aider les malheureux. Mais après avoir fait le grand tour et se voir attribuer une âme sœur éternelle – Chidi (William Jackson Harper), un professeur de philosophie sérieux du Sénégal – elle décide de faire semblant. Cela perturbe l'équilibre cosmique de la communauté, avec des résultats désastreux et surréalistes améliorés par C.G.I.

Comme de nombreux pilotes de sitcom de haut niveau, The Good Place, qui a sa première lundi sur NBC avant de passer au jeudi, ressemble au début plus à une idée de film (par exemple, Défendre votre vie ). Mais sur cinq épisodes en avant-première, ça tient le coup.

La série élargit son monde et plonge dans des histoires comme une variation de sitcom sur Lost. (Cela commence, comme ce drame, par un plan serré des yeux du protagoniste qui s'ouvrent.) Les acteurs de soutien incluent Jameela Jamil en tant qu'humanitaire britannique de la croûte supérieure et D'Arcy Carden en tant que Janet, une sorte de Siri sous forme humaine. Il y a plus dans ce pays inconnu qu'il n'y paraît au premier abord, et chaque épisode se termine sur une tournure ou une révélation qui déclenche le suivant.

Il n'y a pas une longue histoire de sitcoms live-action réussies avec des décors surnaturels (même Bewitched a eu lieu sur notre plan d'existence). Le nirvana générique de la série peut sembler éloigné et exsangue, et certaines des comédies basées sur les effets spéciaux tombent à plat. La principale blague de course – vous ne pouvez pas jurer au bon endroit, alors Eleanor se retrouve à intervenir, quelle fourchette ! - dure trop longtemps.

Les performances aident à ancrer ce soufflé aux nuages. Mme Bell, qui pourrait transformer une ligne agile dans Veronica Mars, fait un plomb naturel de sitcom, et M. Danson fait un bureaucrate fin et méticuleux. Mais la grande découverte de l'émission est M. Harper, dont les lectures de lignes rendent la nausée morale de Chidi palpable alors qu'il essaie d'apprendre à Eleanor à être une bonne personne, ou du moins à faire semblant.

Plus important encore, M. Schur semble avoir trouvé une idée plus profonde derrière la prémisse de la série : est-ce qu'agir bien est la même chose qu'être bon ? Grâce aux tutoriels de Chidi, il parvient même à travailler dans une amorce soignée de philosophie éthique (alerte John Stuart Mill!).

Et il est difficile de ne pas être conquis lorsqu'Eleanor conteste l'idée même d'un paradis arrogant et méritocratique qui exclut 99,99 % (à donner ou à prendre) d'une humanité imparfaite. J'étais une personne moyenne ! dit-elle à Chidi. Je devrais pouvoir passer l'éternité dans un endroit moyen, comme Cincinnati ! Elle n'appartient peut-être pas au paradis, mais c'est amusant de la regarder en enfer.