Critique: Dans «Atlanta» de FX, un décrochage de Princeton travaille les angles de retour à la maison

Dans Atlanta , Donald Glover incarne un personnage dont le nom — Earn — est aussi son aspiration. Il ne gagne pas beaucoup en ce moment. Un abandon de Princeton, il est techniquement sans abri, s'écrasant avec la mère de sa petite fille et poussant les inscriptions par carte de crédit à l'aéroport pour 5,15 $ de l'heure.

Le cousin d'Earn, Alfred (Brian Tyree Henry) est un rappeur prometteur avec son propre surnom évocateur, Paper Boi ; pour citer une de ses paroles, il parle de ce papier, mon garçon. Ce papier n'est pas tout à propos de lui, cependant. Sa nouvelle mixtape est canon, mais il vend toujours de la drogue pour joindre les deux bouts.

L'épine dorsale de l'Atlanta envoûtant, qui diffuse ses deux premiers épisodes mardi sur FX, est le plan de Earn pour améliorer leurs vies en devenant le manager d'Alfred. Mais ce n'est pas un tour de fusée jusqu'au sommet. Sèche et décalée, avec une voix immédiate et originale, cette comédie est une promenade en chemin à travers le vaste territoire entre haillons et richesses.

M. Glover a créé Atlanta, qui fusionne ses deux cheminements de carrière, la comédie (il a commencé à la télévision en tant qu'écrivain pour 30 Rock) et le hip-hop (il a enregistré sous le nom Gambino enfantin ). Mais le spectacle surprendra si vos attentes sont façonnées par Communauté, la sitcom frénétique dans laquelle M. Glover a joué un étudiant naïf aux yeux brillants.

Atlanta cuisine doucement, lentement et crépite, et M. Glover réduit l'effet de Earn à un simple bourdonnement. Il est intense mais réservé, réticent à s'ouvrir. Même ses parents ne savent pas pourquoi il a abandonné l'école, et il canalise ses sentiments à propos de son ex, Van (Zazie Beetz), dans des commentaires sardoniques sur son goût pour les hommes. Le plus proche d'une explosion, c'est quand, à court d'argent, il essaie de commander un repas pour enfant de restauration rapide et se voit refuser de manière humiliante.

La meilleure télé de 2021

La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :

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  • « Dickinson » : le Série Apple TV+ est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieux à propos de son sujet mais peu sérieux à propos de lui-même.
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  • « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais gravement réel .

La performance décontractée de M. Glover laisse de la place à ses co-stars pour impressionner. Le personnage principal de la série pourrait être le camarade de chambre philosophe et stoner d'Alfred, Darius (Lakeith Stanfield). M. Henry crée une riche tension entre le personnage de Paper Boi et Alfred, vif et conscient de lui-même, qui est perturbé par sa célébrité mineure. Il n'est pas dans le métier pour vivre un fantasme de service de bouteilles, mais parce que, dit-il, je fais peur aux gens chez A.T.M.s.

Atlanta a une séquence sérieuse et occasionnellement des violences factuelles; le deuxième épisode se déroule en grande partie dans un poste de police. Mais le spectacle est richement drôle sans blagues ni mises en scène. La comédie se faufile sur vous dans des échanges pince-sans-rire, comme lorsqu'Alfred soutient qu'il est dérangeant pour Darius d'appeler son arme papa.

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Lakeith Stanfield en philosophe stoner à Atlanta.Crédit...Guy D'Alema/FX

C'est bizarre quand ta copine t'appelle papa ? demande Darius.

C'est complètement différent, dit Alfred. Et oui. Oui c'est le cas.

C'est un spectacle qui repose sur l'atmosphère, qui, oui, peut être un raccourci comique pour diffus et sans but. Mais pas quand l'air est aussi enivrant qu'à Atlanta, et le décor si bien saisi.

Atlanta a été tournée sur place, et le cliché avec ce genre de spectacle aux saveurs locales est de dire que la ville est la star. M. Glover, dont le frère Stephen écrit également pour la série, a grandi dans la ville voisine de Stone Mountain, en Géorgie, et Hiro Murai, un vétéran du vidéoclip qui réalise les quatre premiers épisodes, encadre les paysages de rue avec émerveillement.

Mais au-delà de ça, Atlanta à Atlanta est une sorte d'état d'esprit. C'est une capitale du hip-hop, mais typiquement régionale. Ce n'est pas petit ou le plus grand des grands moments ; il est, comme les personnages, entre les deux.

L'Atlanta d'Atlanta, c'est avant tout une couche de vie afro-américaine, bourgeoise et street, hipster et old school. Même dans un environnement télévisé plus diversifié, il est évident qu'une émission de renom est aussi noire immersive (y compris, ce qui est inhabituel pour la télévision, le personnel de rédaction).

Mais la série est consciente de la part du monde qui revendique la culture noire. Il y a un gag gênant dans le pilote à propos d'un employé de station de radio blanc qui pense qu'il est assez proche de Earn pour utiliser une certaine insulte raciale devant lui. (Atlanta, comme beaucoup de paroles de rap, utilise le mot abondamment.)

Les problèmes d'identité et d'appropriation reviennent, plus compliqués, dans le quatrième épisode, lorsqu'Alfred se querelle avec Zan (Freddie Kuguru), une star d'Internet qui se moque de lui en ligne et dont personne ne peut comprendre l'origine ethnique. Est-il noir ? Asiatique? Dominicain?

Qui sait? Le hip-hop est maintenant dans tout le monde et dans tout, de la musique aux mèmes. En ce qui concerne Zan, lui et Alfred ne font qu'un; ils ne sont tous les deux que des arnaqueurs essayant de faire leur marque.

L'histoire est un clin d'œil à l'ampleur et à la mondialisation d'un rap commercial, un point qu'Empire a plaqué d'or. Raison de plus, c'est un plaisir de trouver Atlanta, un lieu de rencontre idiosyncratique avec une équipe dont les membres, dans un genre qui adore faire les choses en grand, seraient heureux de le rendre moyen.