Critique : « Deutschland 86 », un thriller est-ouest, regarde vers le sud

Vous pouvez trouver le schéma au centre de Deutschland 86 un peu déroutant. C'est d'accord; il en va de même pour Martin Rauch (Jonas Nay), l'espion est-allemand réticent qui s'est engagé à le mener à bien.

Comme cela lui est expliqué, son gouvernement a besoin de lui pour faciliter une vente illicite d'armes ouest-allemandes à l'Afrique du Sud, avec l'aide de l'African National Congress — même si l'A.N.C. est farouchement opposé au régime d'apartheid, et l'Afrique du Sud est alliée aux rivaux de l'Allemagne de l'Est pendant la guerre froide.

On dit à Martin que l'accord est pour le plus grand bien. Mais il a encore des questions. Est, Ouest, dit-il. Qui sont les gentils ?

Dans le Deutschland 86 pulpeux et sérieux, la définition est très flexible.

La série de 10 épisodes, qui débutera jeudi sur SundanceTV, fait suite à Deutschland 83 de 2015, une coproduction germano-américaine créée par l'équipe épouse-mari Anna et Jörg Winger. Cette saison a présenté Martin comme un garde-frontière naïf, recruté par sa tante Lenora (Maria Schrader), un agent de renseignement cynique et redoutable, pour infiltrer l'armée ouest-allemande en 1983.

Le drame était comme un chasseur de schnaps à la menthe poivrée au coup de vodka de mauvaise humeur des Américains de FX. Il avait une sensibilité pop et un air élégant, et c'était autant une histoire de passage à l'âge adulte qu'un thriller de la guerre froide.

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Reprenant trois ans plus tard, Deutschland 86 élargit sa portée et change son axe, en se concentrant sur la façon dont la bataille entre le capitalisme et le communisme s'est déroulée au nord et au sud ainsi qu'à l'est et à l'ouest.

La série (sous-titrée en anglais) s'ouvre au Cap, où Lenora partage un superbe appartement moderne du milieu du siècle avec Rose Seithathi (Florence Kasumba), une A.N.C. agent. (Il y a une scène frappante dans laquelle les deux agents marchent dans un couloir, égaux dans leur confiance mortelle, puis entrent séparément dans les ascenseurs des Blancs et des Non-Blancs.)

Ils vendent des armes à l'ennemi parce que l'Allemagne de l'Est est complètement fauchée, endettée envers l'Ouest, lâchée par l'Union soviétique de Mikhaïl Gorbatchev. Ses bureaucrates sont laissés pour essayer de sauver le communisme par le biais du capitalisme de braderie : brader des œuvres d'art, importer des ordures d'Allemagne de l'Ouest, autoriser des tests médicaux sur ses citoyens. Au moins, ils se consolent, ils ne meurent pas de faim comme les Roumains — encore.

Ayant besoin d'aide, Lenora retrouve Martin dans un orphelinat de l'Angola communiste, où il a été exilé après avoir désobéi aux ordres, à la fin de Deutschland 83, afin d'éviter une guerre nucléaire. C'est un personnage plus sombre maintenant, endurci et sainement méfiant, mais il accepte, en échange d'être autorisé à rentrer chez lui et à voir son jeune fils.

La nouvelle saison est plus axée sur l'action que la première, sautant à travers le continent africain et des deux côtés du mur de Berlin, encouragée par de gros téléchargements d'expositions et des références à la culture pop. ( Fans de Falco , vous ne serez pas déçu.)

L'histoire semble plus tendue dans ses efforts pour occuper de nombreux personnages de la saison 83. En Allemagne de l'Est, Annett (Sonja Gerhardt), la mère du fils de Martin, est devenue une fonctionnaire zélée de la Stasi, où Walter (Sylvester Groth), le père de Martin, lance un plan de trafic d'armes inspiré d'une version allemande de L'Amour. Bateau. Un autre fil, impliquant des militants en Allemagne de l'Ouest et la crise croissante du sida, se sent détaché.

Il y a beaucoup d'histoire et de généalogie à rappeler dans ces intrigues secondaires, et les trois années qui se sont écoulées depuis 83 sont comme trois siècles en heure de pointe à la télévision. Deutschland 86 est largement autonome, mais vous aurez peut-être besoin d'un onglet Google ouvert pendant que vous regardez.

La force de la série reste Lenora et Martin, qui sont à la fois partenaires et antagonistes. C'est un patriote mais confus, essayant de garder ses repères moraux alors que son pays perd le sien. Pour Lenora, Martin est un garçon insensible et complaisant, ne voulant pas sacrifier quelques-uns pour aider le plus grand nombre : vous ne pouvez pas voir au-delà du bout de votre propre nez. Schrader, rayonnant Eurocool des années 80, donne de l'arrogance et du charisme à ce qui pourrait autrement être une méchante vide.

Pour les fans américains en retrait, ce n'est pas un remplacement parfait. Ce n'est pas une combustion lente mais une marmite, et elle bascule parfois dans l'absurdité 24 et la mousse de James Bond. (Quand Martin est chargé de séduire une marque, il y a une photo de lui encadrée, à la manière d'un diplômé, entre ses mollets.)

Mais il a le même sens de l'espionnage qu'un enchevêtrement intime et un thème de risquer sa vie pour une cause perdue, car la famille est la famille et la maison est la maison. Et les détails sont remarquables, comme les orphelins de guerre angolais – risquant d'être enrôlés comme soldats dans une guerre d'exploitation par procuration – assis par terre pour jouer à Risiko, une variante du jeu de société de conquête mondiale Risk.

C'est Deutschland 86 en miniature. C'est bien amusant, mais il sait que son sujet est plus qu'un jeu.