Critique : « Castle Rock » est trop hanté par son passé

Il y a quelques semaines, j'ai enfin vu Avengers : Infinity War. J'ai bien aimé. Je n'aimais pas ça, cependant, quelque chose comme le gars à deux sièges de moi, qui a hurlé et applaudi et, encore et encore, a souligné à sa date les rappels aux bandes dessinées et environ 5 000 autres films Marvel qui ont convergé dans celui-ci .

On pourrait dire que, vraiment, nous ne regardions même pas le même film. Pour moi, un fan très décontracté de Marvel, Guerre d'infini était une histoire de confrontation d'armes apocalyptique décente.

Mais pour mon voisin, c'était comme si Thanos avait tourné la pierre de réalité modifiant la perception sur son gantelet Armageddon, dévoilant une manifestation du film riche en détails et en récompense, parsemée de délicieux œufs de Pâques. Nous regardions Infinity War dans le même espace, mais sur des plans totalement différents.

Ce phénomène de deux publics, un complet et un novice, est une constante de nos jours, non seulement dans les films mais dans une entreprise de télévision dépendante des adaptations et de la propriété intellectuelle préexistante. Game of Thrones, The Handmaid's Tale, Outlander, The Walking Dead et la méga-série Netflix Defenders tous testent la proposition de savoir si un spectacle peut servir deux masses.

Tout cela m'amène à Hulu's Castle Rock, à partir de mercredi, dont je suis sur le point de revoir une version pour vous. Mais seulement ma version.

La meilleure télé de 2021

La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :

• • 'À l'intérieur': Écrit et tourné dans une seule pièce, le spécial comédie de Bo Burnham, en streaming sur Netflix, met en lumière la vie sur Internet en pleine pandémie.
  • « Dickinson » : le Série Apple TV+ est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieux à propos de son sujet mais peu sérieux à propos de lui-même.
  • 'Succession': Dans le drame acharné de HBO sur une famille de milliardaires des médias, être riche n'est plus comme avant.
  • « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais gravement réel .

[ En savoir plus sur Castle Rock. ]

Castle Rock est basé sur le travail de Stephen King. Si le titre - le terrain de jeu fictif de l'auteur dans le Maine - n'est pas assez clair, les titres d'ouverture présentent des gros plans de pages de Salem's Lot, The Green Mile et The Shining. C'est comme si vous étiez sur le point de tomber dans les pages de ses romans - des livres, aimés par des millions, que je n'ai pas lus.

Ce n'est pas comme si je n'étais pas exposé au travail de Stephen King. Je vis en Amérique; Stand By Me et Carrie peuvent tout aussi bien être des articles de la Constitution. J'ai apprécié certaines des adaptations à l'écran de ses livres, comme le 11.22.63 de Hulu de 2016. Mais je ne suis pas un super fan. Au mieux, peut-être un fan moyen.

Castle Rock est une œuvre originale (M. King est un producteur) qui emprunte à son œuvre. Et tandis que la série est ostensiblement créée pour les obsessionnels et les débutants, les premiers épisodes – lourds en atmosphère mais faibles en caractère – donnent l'impression que les créateurs s'attendent à ce que l'affection pour ses créations passées fasse une grande partie du travail.

À la prison d'État de Shawshank – cette référence, je comprends ! – le directeur, Dale Lacy (Terry O'Quinn), a développé une théorie sur la malignité qui afflige la ville, impliquant un prisonnier sans nom (Bill Skarsgard, Pennywise de la récente adaptation de It), détenu dans des circonstances apparemment extra-légales.

Le cas du prisonnier attire Henry Deaver (André Holland), un avocat de la défense du Texas et natif de Castle Rock dont les souvenirs de la ville natale sont, bien sûr, malheureux. Il a longtemps été blâmé pour la mort suspecte du pasteur qui l'a adopté. Avec sa mère, Ruth (Sissy Spacek), en train de sombrer dans la démence, le seul allié d'Henry en ville est son amie d'enfance, Molly Strand (Melanie Lynskey).

[ Q. et A. : Sissy Spacek préférerait que vous n'ayez pas ce tatouage « Carrie » ]

Molly, maintenant une adulte nerveuse et prenant des pilules, a la tâche difficile de vendre un bien immobilier dans un bourg à la fois économiquement déprimé et, vous savez, maudit. Comme elle le dit discrètement à un client, il y a beaucoup d'histoire dans cette ville, pas tout bonne.

Castle Rock est étouffé par cette histoire. La première est toute d'humeur et de taquinerie. La caméra s'attarde sur une étiquette de nom, PANGBORN, informant les Kingophiles que nous rencontrons un personnage de retour, le shérif de la ville à la retraite (maintenant interprété par Scott Glenn), et nous envoyant le reste sur Google.

Le casting impressionnant est complété par Allison Tolman, Frances Conroy et Jane Levy. Mais aucun personnage n'a la possibilité de se développer dans les premiers épisodes ponctuels, qui donnent la priorité à l'atmosphère, aux sauts d'alarme et à la suppression d'indices. (La série est produite par J.J. Abrams, de récits de puzzle comme Lost et Westworld, avec Sam Shaw de Manhattan.)

Même le dialogue mordant (une victime de décapitation aurait obtenu 10 % de réduction sur les funérailles) n'établit pas tant la voix d'un personnage individuel qu'une ambiance familière de King. Vous avez entendu la phrase, L'emplacement est un personnage ? Ici, la ville de Castle Rock est une co-star peu généreuse, évinçant ses collègues.

[ Découvrez les références dans les premiers épisodes de Castle Rock. ]

La série s'améliore au cours des troisième et quatrième heures, chacune se concentrant sur des citoyens spécifiques et sur la façon dont ils se sont adaptés (ou non) à la vie dans une ville en difficulté et spirituellement malade. Mais presque à mi-chemin d'une saison de 10 épisodes, Castle Rock n'a pas fait valoir que vous devriez vous en soucier, au-delà d'un sentiment générique de mystère effrayant – ou, peut-être, d'un attachement préexistant à l'univers étendu de Stephen King.

C'est là que je dois vous laisser le soin. Castle Rock – certainement bien joué et produit, avec quelques décors saisissants – peut bien fonctionner pour les complets. Mais ce n'est pas aussi réussi que la télévision.

J'en suis venu à des séries familières avec les textes sources (Game of Thrones) et inconnues (Légion). Je ne pense pas que l'une ou l'autre approche soit supérieure, mais les deux devraient être possibles. Une fois que vous adaptez une œuvre ou un milieu à un nouveau médium, il doit travailler seul , pas comme une reproduction d'un autre texte ou des souvenirs de quelqu'un. Sinon, vous n'avez pas fait de série télévisée ; vous avez fait un DVD supplémentaire.

Certes, vous pouvez réussir ce genre de chose, comme l'a fait Fargo (Castle Rock, mais pour les frères Coen), ou Stranger Things, une série essentiellement construite de souvenirs qui met néanmoins la voix de ses personnages originaux en premier.

Castle Rock, d'autre part, tombe à un destin typiquement Castle Rockian. L'histoire de sa ville est tout simplement trop difficile à échapper.