Critique : Bryan Cranston brille dans le rôle de Lyndon Johnson dans « All the Way »

Bryan Cranston apporte son interprétation primée aux Tony Awards du président Lyndon B. Johnson à la télévision samedi soir dans une adaptation de la pièce de Robert Schenkkan Tout le, et c'est toujours un spectacle à voir, tout comme c'était à Broadway en 2014 .

Rien ne vaut d'assister à ce genre de représentation plus grande que nature sur scène, bien sûr. Mais la version télévisée, présentée par HBO, offre de nombreuses récompenses, permettant à M. Cranston de travailler les gros plans et le libérant des confins d'un décor de théâtre. Entre ses mains, ce président accidentel apparaît comme un étonnant faisceau de contradictions, quelqu'un qui semble à la fois trop vulgaire pour le travail et juste pour lui.

M. Schenkkan a adapté sa propre pièce (qui a également remporté un Tony) pour HBO, et lui et le réalisateur, Jay Roach, ont un peu accéléré le rythme. La tranche de l'histoire, cependant, reste la même: la première année charnière de Johnson, de sa prestation de serment après l'assassinat de John F. Kennedy à sa campagne électorale de 1964 jusqu'à un mandat complet.

La première moitié du film, sa partie la plus convaincante, se concentre sur les efforts et les transactions de Johnson pour faire adopter la loi sur les droits civils de 1964. D'autres figures marquantes de l'époque sont manipulées par ce maître du hardball politique : des sénateurs comme Hubert H. Humphrey (Bradley Whitford) et Richard B. Russell Jr. (Frank Langella) ; J. Edgar Hoover (Stephen Root) ; le révérend Dr Martin Luther King Jr. (Anthony Mackie). Certains, en particulier King et d'autres dirigeants noirs, sont eux-mêmes assez doués pour la manipulation.

La meilleure télé de 2021

La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :

• • 'À l'intérieur': Écrit et tourné dans une seule pièce, le spécial comédie de Bo Burnham, en streaming sur Netflix, met en lumière la vie sur Internet en pleine pandémie.
  • « Dickinson » : le Série Apple TV+ est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieux à propos de son sujet mais peu sérieux à propos de lui-même.
  • 'Succession': Dans le drame acharné de HBO sur une famille de milliardaires des médias, être riche n'est plus comme avant.
  • « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais gravement réel .

Compte tenu de tout ce que nous entendons sur le climat actuel à Washington, All the Way est suffisant pour vous mettre dans la brume à l'époque où le marchandage dans l'intérêt d'obtenir des réalisations importantes était ce que faisaient les politiciens nationaux. Non pas que le film dore cette époque. Nous entendons certains des arguments réels utilisés pour s'opposer à la législation sur les droits civiques (parfois via des clips d'archives de George Wallace et d'autres), et ils sont très laids. Le verbiage d'aujourd'hui est-il différent ? Le film nous invite à faire la comparaison.

Image

Crédit...Hilary Bronwyn Gayle/HBO

À mi-parcours, M. Schenkkan tourne son attention vers la campagne présidentielle de 1964, avec Johnson montrant des signes de paranoïa à propos de son adversaire républicain, Barry Goldwater, et sur la possibilité d'un défi de Robert F. Kennedy. Les détails de l'histoire deviennent un peu techniques – une bataille pour les sièges des délégués noirs à la convention démocrate prend beaucoup de temps – mais M. Cranston la garde visible avec une performance qui devient de plus en plus fervente mais qui ne dépasse jamais .

[Voir nos choix NYT Watching pour que devriez-vous regarder d'autre ce week-end ]

Le principal obstacle à la transformation de la pièce en tarif télévisé est que All the Way a beaucoup plus de concurrence à la télévision qu'au théâtre. Le drame politique musclé est un genre à part entière sur le petit écran, qu'il soit inventé (The West Wing et toute sa descendance thématique) ou basé sur des événements historiques (Game Change et Recount, que M. Roach a également réalisé pour HBO).

Il y a une similitude à beaucoup de ces offres : le basculement d'une crise à l'autre ; les échanges brusques et concis qui durent rarement plus de quelques phrases ; l'attention superficielle portée aux personnages secondaires. (Lady Bird Johnson, la première dame, jouée par Melissa Leo, est la victime la plus notable de All the Way.) Ce qui sape également le pouvoir de ce film, c'est que nous ne sommes qu'à quelques années de l'orgie de la couverture du 50e anniversaire de les événements marquants de 1963 et '64.

Avec ces mises en garde, All the Way est toujours un drame historique solide, et la performance de M. Cranston est un joyau.