Critique : « American Horror Story : culte » se nourrit des peurs de l'ère Trump
À l'été et à l'automne 2016, l'Amérique a été attaquée par des clowns. D'abord en Caroline du Sud, puis dans tout le pays, des habitants ont signalé avoir aperçu des clowns menaçants, dans les bois, dans les rues et sur les réseaux sociaux.
C'était comme si la vie offrait une métaphore peu subtile pour une saison politique peu subtile. Le clown - la figure aux cheveux drôles du monde du divertissement - était devenu en colère et puissant, évoquant des serviteurs malveillants de l'ombre.
C'est l'idée comique-macabre qu'American Horror Story: Cult, à partir de mardi sur FX, s'empare, secoue et pulvérise comme de l'eau de Seltz sur tout son public. En tant que première ébauche d'histoire politico-culturelle, c'est un gâchis caricatural. Mais à sa manière fiévreuse, il capture le sentiment de vivre à l'intérieur d'une blague qui est devenue incontrôlable.
Au début, Ally (Sarah Paulson) regarde les résultats des élections sur MSNBC. Lorsque la présidence est convoquée pour Donald J. Trump, elle hurle comme si elle avait vu un monstre. Merrick Garland, gémit-elle. Que va-t-il se passer avec Merrick Garland ?
De l'autre côté de la ville, Kai (Evan Peters), un jeune homme aux cheveux dégingandés et intense qui regarde les retours sur Fox News, pousse son bassin contre sa télévision avec joie : la révolution a commencé, dit-il. Comme Ally, Kai pense que le monde s'effondre. Lui seul veut l'aider.
Les émotions lors de la soirée de visionnage d'Ally seront familières à environ la moitié de l'Amérique. On craint, en particulier, ce que signifiera une réaction conservatrice pour elle et sa femme, Ivy (Alison Pill). Il y a des récriminations – à commencer par Ivy envers Ally, qui, en fin de compte, a voté pour Jill Stein. (Dans cette fonction de créature électorale, cela équivaut à inviter le vampire dans votre maison.)
ImageCrédit...Frank Ockenfels/FX
Le traumatisme réveille les phobies débilitantes d'Ally - la peur des espaces confinés, des trous et surtout des clowns, qu'elle commence à imaginer partout.
Mais ce n'est pas parce qu'elle est paranoïaque que personne ne veut l'avoir. Elle et Ivy ont acquis une baby-sitter effrayante (Billie Lourd) et de nouveaux voisins (Billy Eichner et Leslie Grossman) qui gardent des abeilles et une énorme réserve d'armes à feu. Il y a une vague de meurtres, les scènes de crime marquées de visages cramoisis heureux.
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Pendant ce temps, Kai travaille à organiser un mouvement secret et sinistre – et il a un faible pour la peinture faciale. Envoyez les clowns.
Ce n'est pas la première fois que cette série d'anthologies, de Ryan Murphy et Brad Falchuk, se rend au chapiteau pour faire peur. Un clown meurtrier (John Carroll Lynch) figurait dans la quatrième saison, Freak Show, et il réapparaît dans Cult. (Le remake du film clown chiller de Stephen King Il se fourre dans la culture pop Volkswagen la même semaine.)
Cult est plus satirique que les saisons précédentes, peut-être pour compliquer l'idée qu'il s'agit simplement d'un produit hollywoodien de plus qui bat sérieusement M. Trump. Et tandis que Mme Paulson et M. Peters s'engagent à croire que leurs personnages sont dans leurs propres dérangements, Cult finit par rendre tous les aspects politiques caricaturaux.
Les libéraux sont stéréotypés comme privilégiés, autodramatisants et prétentieux. Quand Ally a une crise de panique dans sa voiture, cette voiture est naturellement une Prius. Un autre personnage se plaint que CNN n'a pas précédé les résultats des élections avec un avertissement de déclenchement.
Kai, quant à lui, est tout en rage volatile, fan du chaos autant que de M. Trump. (Ses disciples ne sont pas exclusivement des partisans de Trump.) Il fulmine lors des réunions du conseil municipal et les infirmières ont des ambitions frustrées. Il n'y a rien au monde de plus dangereux qu'un homme humilié, dit-il. Mais il est si purement, évidemment menaçant qu'il n'est pas intéressant, et donc pas particulièrement effrayant.
Pourtant, il y a quelque chose dans la prémisse de base – la peur d'une femme que sa ville soit pleine d'ennemis cachés et de terreurs – qui capture quelque chose de troublant au sujet des conséquences des élections.
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La campagne 2016 était laide, intense et personnelle. Il y avait un appel à la tribu et un vitriol qui n'était tout simplement pas égal des deux côtés. (Atout cette garce ! Enfermez-la !) Dans la mesure où Cult a quelque chose à dire sur le Trumpisme, il le présente moins comme un mouvement politique que comme un mouvement atavique.
Le sentiment que les élections ont déclenché une manie nationale n'a fait que grandir à mesure que nous avons vu des néo-nazis et des racistes manifestes défiler, chanter et tuer à Charlottesville. Ils ne représentent pas tous les électeurs de Trump. Mais cela n'empêche pas les Américains de regarder d'autres Américains - des voisins, des étrangers, le commis de l'épicerie - et de penser : qu'y a-t-il à l'intérieur d'eux ? Avec quoi sont-ils d'accord ? Qui sont-ils vraiment ?
Cult n'est probablement que l'une des premières séries à poser ces questions directement, maintenant que le calendrier de production télévisée a rattrapé l'élection de M. Trump. (M. Murphy a déclaré que Cult aurait eu le même thème si Hillary Clinton avait gagné, mais il est difficile d'imaginer qu'il joue avec la même urgence.)
Au cours de la prochaine saison d'Amazon One Mississippi, une femme américano-vietnamienne jouant le rôle d'infirmière lors d'une reconstitution de la guerre civile est insultée ethniquement par l'un des participants et l'attribue au fait qu'il a maintenant la permission d'être raciste. Dans la comédie Difficile de Hulu, Billy (également interprété par M. Eichner), qui est gay, reçoit un kit de thérapie de conversion de Mike Pence.
Les problèmes sociaux ont longtemps été un sous-texte d'horreur, de Night of the Living Dead à Get Out. Un gros problème avec Cult est que son sous-texte est aussi du texte - il s'agit de la politique d'aujourd'hui métaphoriquement et littéralement - et la façon dont il déploie un barrage de sujets brûlants, de l'immigration aux lois sur le terrain, est dispersée et désinvolte.
L'aspect de Cult qui est le plus puissant du moment n'est pas sa politique ouverte, mais les hallucinations d'Ally. C'est un autre épisode d'une série d'histoires télévisées récentes (Légion, Mr. Robot, Westworld) dans lesquelles on ne peut pas faire confiance aux perceptions des personnages (et des téléspectateurs), où l'idée de la réalité objective elle-même est attaquée.
Les phobies d'Ally alimentent ses fausses nouvelles, qui ne se distinguent pas du danger réel qui l'entoure. Parfois, elle voit des choses; d'autres fois, elle est manipulée pour croire qu'elle voit des choses. Submergée par les stimuli anxieux de son subconscient et du cycle de l'actualité, elle ne sait pas ce qui est réel.
Est-ce qu'elle devient folle, ou a le monde? Cult, à sa manière désordonnée, suggère que deux choses peuvent être vraies à la fois.