Rami Malek de 'M. Robot' : le visage de l'hacktivisme

Contrairement à la plupart des tentatives hollywoodiennes, les scènes de piratage informatique du thriller techno-thriller USA Network, Mr. Robot, sont à la fois cinématographiques et réalistes. Mais ils ne sont pas si faciles à tirer.

Sur le plateau de l'émission à Greenpoint, Brooklyn, début juillet, l'antenne Wi-Fi improvisée d'une scène n'arrêtait pas de tomber, l'écran d'un téléphone portable ne restait pas allumé et, dans un moment difficile, un nouvel ordinateur portable a glissé de sa boîte et s'écrasa au sol.

J'espère que vous avez acheté la garantie, a déclaré à un producteur la star de la série, Rami Malek, vêtue du sweat-shirt noir emblématique de son personnage, Elliot Alderson.

M. Malek jura, exaspéré. Je pensais que j'étais censé être bon dans ce genre de trucs technologiques !

De tels moments soulignent l'équité de la sueur qui permet de rendre le monde tendu et remarquablement assuré de la série, qui a été créée par Sam Esmail et revient pour sa deuxième saison le mercredi 13 juillet.

Arrivé l'été dernier en tant que curiosité sinistre et hantée sur un réseau connu principalement pour les mecs à fossettes en costume, M. Robot est devenu l'un des spectacles les plus acclamés de 2015. Inspiré par des mouvements de la vie réelle comme Anonymous et Occupy, l'histoire de les codeurs anarchistes faisant la guerre à la culture d'entreprise était une inversion hacktiviste du cliché de la Silicon Valley : Faire du monde un meilleur endroit en détruisant ses bases financières.

La première saison a remporté un Peabody Award, entre autres distinctions, pour son adhésion élégante aux préoccupations actuelles telles que la perte de la vie privée au milieu de la tyrannie des smartphones et des médias sociaux. Parfois, l'actualité atteignait l'écran – parmi les événements du monde réel que la série avait étrangement, si par inadvertance, anticipés étaient des hacks d'entreprise embarrassants (Ashley Madison) et, plus tragiquement, la mort télévisée. (La finale de la saison d'août, dans laquelle un cadre se suicide en direct à la télévision, a été reportée d'une semaine après qu'un homme armé a tué deux journalistes de Virginie lors d'un reportage à l'antenne.)

Mis à part M. Esmail, la personne la plus responsable de savoir si M. Robot est une merveille d'une saison ou un spectacle avec une certaine endurance est M. Malek. L'acteur de 35 ans a joué le rôle d'Elliot, un hacker doué mais mentalement instable souffrant d'anxiété sociale et d'addiction à la morphine, et est le visage de la série de toutes les manières imaginables, des affiches au point de vue. Le public regarde l'histoire se dérouler en grande partie à travers la perspective changeante et peu fiable d'Elliot. Son regard fixe vibrant d'intensité à un moment et sa vulnérabilité blessée le suivant, Elliot manifeste physiquement les thèmes anxieux et fracturés de M. Robot aussi explicitement que le grossier et maussade Tony Soprano l'a fait pour Les Sopranos ou Don Draper l'a fait pour Des hommes fous.

Mais contrairement à ces hommes blancs compliqués, M. Malek, qui comme M. Esmail est d'origine égyptienne, incarne une époque où la télévision, à travers des émissions comme Orange Is the New Black, Fresh Off the Boat et Transparent, commence enfin à refléter la diversité. et le multiculturalisme qui définissent la vie américaine.

Dans une émission d'urgence moderne, il est un homme de premier plan d'urgence moderne, bien que la phrase le fasse rire. Il y a cinq ou 10 ans, je n'aurais jamais été pris en considération pour la direction d'une émission, a déclaré M. Malek. Même en allant à l'audition, c'était comme: 'Pas question. En fin de compte, ils iront avec quelqu'un qui a l'air plus conventionnel, quelqu'un que la société accepterait mieux.

La meilleure télé de 2021

La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :

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La deuxième saison de Mr. Robot apporte à la fois les pressions habituelles de deuxième année : peut-elle tenir la promesse de ses débuts ? Les éloges se traduiront-ils par plus de téléspectateurs ? – et un défi narratif singulier, issu de la grande tournure de l'année dernière.

(Avertissement : pour tous ceux qui n'ont pas regardé ou terminé la saison 1, voici des spoilers.)

M. Robot, joué par Christian Slater, s'est révélé être une hallucination basée sur le père décédé d'Elliot, qui possédait un magasin d'informatique. Bien que cette décision ne soit pas unique – la série a signalé sa dette envers ses prédécesseurs comme Fight Club – ce qui vient ensuite est le suivant : M. Robot revient en tant que personnage principal de la saison 2, un acolyte insistant, parfois antagoniste, qui n'est pas moins important malgré son statut imaginaire. Découvrir quelque chose comme ça est une chose, a déclaré M. Malek. En fait, prendre des mesures pour le vivre et le gérer est une tout autre bête.

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M. Malek est le visage du spectacle de toutes les manières imaginables, des affiches au point de vue.Crédit...Philip Montgomery pour le New York Times

Comme l'a dit M. Slater, n'importe qui peut comprendre que cette autre voix dans sa tête lui parle, lui dit ce qu'il aurait dû faire.

M. Robot n'était pas un géant de l'audience lors de sa première saison, attirant en moyenne un peu plus de 2,7 millions de téléspectateurs par semaine, dont 1,4 million dans la tranche d'âge convoitée des 18-49 ans ; il n'a pas atteint le Top 100 dans cette catégorie pour 2015. Les États-Unis commercialisent agressivement la nouvelle saison dans le but d'augmenter les chiffres, selon Alex Sepiol, vice-président exécutif pour le développement de NBCUniversal. Mais le buzz et les acclamations de l'émission sont ses propres récompenses alors que la chaîne, à la recherche d'un public plus jeune, continue de s'éloigner des tarifs plus légers comme White Collar et Royal Pains vers des séries plus sombres.

Cette saison, le spectacle s'étend à 12 épisodes sur 10. Des artistes plus reconnaissables, dont Craig Robinson, Grace Gummer et le rappeur Joey Badass, ont rejoint le casting, et les États-Unis ajoutent un après-spectacle en direct, Hacking Robot, qui fait ses débuts le 13 juillet.

La première reprend peu de temps après le mégahack culminant de la saison 1, qui a effacé toutes les dettes et plongé le monde dans une vrille financière (voir article d'accompagnement ). La nouvelle saison explore les retombées et comble certains des blancs de la saison dernière – nous ne savons toujours pas, par exemple, comment la cyberattaque a réellement été gérée – car elle se concentre davantage sur des personnages comme l'amie d'Elliot, Angela (Portia Doubleday) et sa sœur et collègue hacker Darlene (Carly Chaikin). Vous obtenez certainement des réponses aux questions de la saison dernière, mais en même temps, vous vous retrouverez avec autant de questions différentes, a déclaré Mme Chaikin.

Les téléspectateurs peuvent s'attendre à ce que des visuels plus sombres signifient la désintégration mentale continue d'Elliot, a déclaré M. Esmail. Dans un geste rare pour la télévision, il réalise chaque épisode, en utilisant un calendrier de tournage en bloc – toutes les scènes d'un lieu donné sont tournées en bloc, quel que soit l'épisode dans lequel elles apparaissent – ​​plus courante dans le cinéma de long métrage.

M. Esmail voit les nouveaux épisodes comme le début du deuxième acte d'une histoire qu'il espère durer quatre ou cinq saisons. La révélation de M. Robot n'était pas la fin; c'était la configuration, dit-il. La véritable histoire de la série est le voyage d'Elliot pour résoudre une crise d'identité convulsive et se donner un sens.

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M. Malek, à gauche, et Christian Slater dans M. Robot.Crédit...Peter Kramer/Réseau américain

L'idée de la façon dont il va réconcilier cette relation avec M. Robot – c'est le titre mais c'est aussi le conflit central de toute la série, a déclaré M. Esmail.

M. Esmail n'avait jamais travaillé à la télévision avant M. Robot, qui a commencé comme un scénario de film avant de décider que le récit complexe fonctionnerait mieux comme une série. Mais après avoir auditionné de nombreux grands acteurs pour Elliot, M. Esmail a commencé à se demander si ce qu'il avait écrit était trop caustique pour être regardé. Je pensais que c'était le matériel et que je devrais recommencer – c'était comme si nous nous faisions crier dessus par ce type, a-t-il dit.

Cela a changé lorsque M. Malek a infusé Elliot's mépris avec une chaleur et une vulnérabilité qui suggéraient la fragilité émotionnelle qui est, en effet, le fondement du spectacle. Je ne savais pas que c'était ce dont il avait besoin jusqu'à ce que Rami l'apporte, a déclaré M. Esmail.

Bien qu'il soit souvent presque catatonique en tant qu'Elliot, M. Malek dans la conversation est jovial et excitable, ses voyelles allongées portant des traces de ses racines du sud de la Californie. Il a grandi dans la vallée de San Fernando, fils d'immigrants égyptiens qui espéraient devenir avocat ou médecin. (Son frère jumeau est enseignant et sa sœur aînée est médecin.) Il a essayé le débat au lycée et était terrible, a-t-il dit, mais un enseignant a vu une étincelle et l'a poussé vers le théâtre. Une représentation scolaire de Charles Fuller Zooman et le Signe, avec ses parents dans le public, a été un tournant.

À ce moment-là, j'ai eu une connexion que je n'avais jamais eue avec mon père auparavant, et j'ai réalisé à quel point ce type de communication et d'art pouvait être puissant, a-t-il déclaré.

Après l'université dans l'Indiana, il est retourné à Los Angeles et a commencé à auditionner tout en subvenant à ses besoins avec des emplois dans la restauration. De petites parties de Gilmore Girls and Medium ont cédé la place à un travail plus impliqué dans des émissions comme 24 et des films dont les films Night at the Museum, un épisode de Twilight, le drame indépendant Short Term 12 et The Master de Paul Thomas Anderson.

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M. Malek, à gauche, a joué un soldat blasé dans la mini-série de HBO sur la Seconde Guerre mondiale, The Pacific.Crédit...David James / HBO

Son rôle le plus mémorable avant Elliot était celui d'un soldat blasé dans The Pacific, la mini-série HBO de la Seconde Guerre mondiale produite par Tom Hanks et Steven Spielberg, entre autres. Aux AFI Awards en janvier, M. Spielberg a pris l'acteur à part pour lui faire savoir que Tom et moi sommes si fiers de vous, s'est souvenu M. Malek, incrédule, les yeux exorbités au souvenir. Et j'étais genre, allez !

M. Malek ne savait rien de la culture des hackers avant M. Robot et reste sceptique quant à ce qu'il considère comme la fausseté des médias sociaux - il a déjà publié des photos de lui-même et d'autres acteurs sur son compte Instagram , uniquement pour les supprimer tous. (Il reste vide.)

Les films et la télévision ont tendance à dépeindre au mieux le piratage au hasard, et c'est une fierté pour M. Esmail que tout code qui apparaît dans M. Robot soit au moins enraciné dans un langage de programmation légitime. M. Malek a cessé de demander ce que tout cela signifie il y a quelque temps.

De retour à Brooklyn, il a de nouveau parcouru la scène, des conseillers techniques hors caméra chuchotant des frappes au clavier (saisie, saisie, tapis de souris, clic, clic, clic, retour…) tout en picorant l'ordinateur portable récupéré. Dans le même temps, il a interagi avec une co-star et a également répondu à la narration interne continue d'Elliot, qu'un assistant d'écrivain lit sans fil dans son oreille pendant le tournage. Plus tard, il enregistrera la voix off et filmera les gros plans de la programmation tout en étant coaché ​​à travers le code, ligne par ligne.

Il existe des concerts télévisés plus faciles, a reconnu M. Malek en faisant sortir un visiteur de la scène sonore, mais ce sont les personnages que, en tant qu'acteur, vous rêvez de jouer.

Je ne pense pas avoir vraiment compris cela, a-t-il déclaré à propos de sa célébrité naissante. Mais je commence à réaliser que oui, il se passe quelque chose de spécial ici.