Quand et où se déroule Renegade Nell ?
La série historique de Disney+ Nell la Renégat » se déroule à une période charnière de l’histoire du Royaume-Uni. Même si le récit se concentre principalement sur Nell Jackson ( Louisa Harland ) et ses efforts pour se libérer d'une accusation de meurtre, son chemin vers la liberté est lié à la vie d'Anne, la reine d'Angleterre. À travers ces personnages et intrigues entrelacés, le spectacle de Sally Wainwright offre un aperçu de l’histoire des Jacobites et de leurs tentatives pour renverser Anne. Avec de nombreux personnages et événements fictifs, Sally a sans doute réécrit une partie impopulaire de l’histoire du royaume ! SPOILERS À VENIR.
La City de Londres dans les années 1700
« Renegade Nell » se déroule à Londres, en Angleterre, dans les années 1700. La série commence dans le Ville londonienne de Tottenham en 1705. La région et la période sont très importantes pour l'histoire de la Grande-Bretagne. Le récit commence quelques années avant l’unification de la Grande-Bretagne, qui s’est produite avec les Actes d’Union de 1707. À la même époque, la reine Anne, personnage majeur du drame d’époque, est devenue la première dirigeante de la Grande-Bretagne. En réalité, juste après l'unification, James Francis Edward Stuart tenta d'envahir le royaume. Dans la série, le comte de Poynton tente d’ouvrir la voie à l’ascension du même James au trône, en remplacement d’Anne.
À travers les efforts du comte de Poynton pour assurer l’exécution d’Anne, la série de Sally Wainwright ouvre une fenêtre sur une période tumultueuse de l’histoire britannique. L’alliance des Jacobites avec la France pour renverser le monarque a également des racines bien réelles. James et ses navires français tentèrent de débarquer au Firth of Forth en Écosse en 1708. Cependant, Sir George Byng fut capable de gérer la situation difficile, d'autant plus que le mauvais temps affecta James et ses soldats. Les efforts jacobites au cours de cette période ouvrent la voie à des soulèvements en 1715, 1719 et 1745 également. Étant donné que le récit ne se déroule pas lors de l’un de ces soulèvements, les scénaristes de la série ont pu donner la priorité à Nell sans qu’un événement historique majeur n’éclipse le personnage.
Tout au long de la série, plusieurs personnages discutent d'une guerre non révélée qui se déroule en Europe. Cette guerre particulière a également provoqué une pénurie de soldats au Royaume-Uni. Après avoir pris connaissance de ce manque, Nell entreprend de s'inscrire pour devenir soldat. Les personnages doivent faire référence à la guerre de Succession d'Espagne, qui s'est déroulée entre 1701 et 1714, principalement alors qu'Anne était monarque de Grande-Bretagne. Le royaume s'est associé au Saint-Empire romain germanique et à la République néerlandaise pour former la Grande Alliance et soutenir l'archiduc Charles d'Autriche, principal rival de Philippe d'Anjou, qui dirigea l'Espagne entre 1700 et 1746.
Le choix de Tottenham comme décor principal se justifie également. La ville n'est qu'à environ 15 kilomètres du palais de Kensington, la résidence royale où vivait en réalité la reine Anne. En tant que capitale du Royaume, des conflits politiques importants se sont également déroulés à Londres dans la vie réelle, ce qui explique pourquoi une grande partie du récit se déroule dans la région. Plusieurs monuments londoniens de l’époque figurent dans l’émission, notamment la prison de Newgate, où le bras gauche de Nell, Charles Devereux, finit après avoir été capturé. La prison était à l'origine située au coin de Newgate Street et Old Bailey Street dans la ville.
Sally et ses scénaristes ont intégré plusieurs détails ou développements remarquables associés à la période dans le récit pour faire de la série un drame d'époque exceptionnel. La transformation de Nell pour devenir une grande route est l’un de ces ajouts. La période comprise entre la Restauration en 1660 et la mort de la reine Anne en 1714 est considérée comme « l’âge d’or » du vol de grands chemins.