Nell Jackson est-elle inspirée par une vraie Highwaywoman ?
La série historique britannique de Disney+ « Renegade Nell » raconte la vie de Nell « Nelly » Jackson ( Louisa Harland ), qui est obligée de devenir une grande route pour se protéger et protéger ses frères et sœurs après la mort de son père. Lorsqu'elle est accusée à tort d'un autre meurtre, elle entreprend de prouver son innocence, mais celle-ci est contestée par sa notoriété de voleuse. Même si l'histoire britannique est remplie de fameux voleurs de grands chemins, allant de Dick Turpin à Claude Duval, Nell n'est pas basé sur l'un d'entre eux . Elle est la création de Sally Wainwright, qui a dirigé les scénaristes de la série. Pourtant, les expériences de Nell ont des liens incontournables avec l’histoire anglaise !
Nell : Un 18 ème Femme du siècle
Même si Nell Jackson n'a jamais existé dans la vraie vie, ses expériences sont immensément ancrées dans la réalité, ce qui fait d'elle une représentante des femmes rebelles qui ont vécu au 18 ème siècle. À travers le protagoniste, le spectacle de Sally Wainwright explore ce que signifie être une femme à un tel moment de l’histoire britannique, qui n’est rien d’autre que dominée par les hommes ou patriarcale. Nell a été créé de manière à approfondir ce qu'aurait pu être leur vie et à rendre hommage aux non-conformistes parmi eux. Sally n’a peut-être pas attribué le vol de grand chemin comme une « profession » aléatoire à son personnage. Nell étant une grande route est une partie importante de son objectif en tant que personnage.
Le vol de grand chemin peut être considéré comme l’une des « branches » les plus masculines du vol. Les voleurs étaient connus pour être intimidants en raison de leurs caractéristiques physiques, de leur force et de la démonstration surprenante de leurs compétences. La célébration de véritables bandits de grands chemins tels que Dick Turpin comme symbole de la masculinité rend évident le lien entre ce dernier et la « branche ». En faisant de Nell une bandante de grand chemin, Sally a déconstruit les stéréotypes associés au vol de grand chemin. Dans la série, Nell est l'incarnation de la force et du courage. Les hommes qu'elle vole sont faibles et ont peur d'elle. Le scénariste a dû s'inspirer de plusieurs vraies femmes de grand chemin qui étaient autrefois redoutées par les hommes.
Katherine Ferrers est tristement célèbre en tant que femme de grand chemin. Comme Nell, qui se tourne vers le vol après la mort de son père et pour subvenir aux besoins de ses frères et sœurs, Ferrers serait devenue une femme de grand chemin en raison de sa fortune qui diminuait rapidement en l'absence de son mari. On pense que Ferrers a été tuée par des blessures par balle qu'elle a subies lors d'un vol. Nell nous rappelle également Susan Higges, qui aurait eu une vie de criminelle pendant 20 ans. Semblable à Nell, elle s'habillait en homme pour voler ses cibles. Cependant, Higges n’était pas aussi juste que Nell. Selon certaines informations, c'était une meurtrière qui s'est retrouvée à la potence pour être exécutée.
Même si les expériences de Nell sont immensément différentes des vies et des actions de Ferrers et Higges, la capacité de ce dernier à laisser sa marque dans un « domaine » dominé par les hommes fait également écho à ce que le premier réalise également. Pour comprendre comment Nell brise les attentes sociétales, il est important de se plonger dans la vie de Sofia Wilmot. Même si Sofia est l’antagoniste secondaire, elle et Nell sont les deux faces d’une même médaille. Tous deux sont retenus en raison de leur sexe, ce qui les oblige à remettre en question les préjugés et les stéréotypes. Le comte de Poynton demande à Sofia de faire profil bas lorsque la reine Anne viendra dans sa résidence et ses efforts pour sauvegarder sa succession mettent en lumière ce à quoi les femmes étaient confrontées au 18 ème siècle.
À travers Sofia, l’émission de Sally montre à quel point les femmes étaient contrôlées à une période charnière de l’histoire britannique. Après avoir établi la même chose, le récit s'appuie sur Nell pour décrire comment des femmes comme elle ont brisé ces contraintes et ont vécu au-delà de ce que la société patriarcale de l'époque attendait d'elles.