Récapitulatif de la première saison de 'Perry Mason': True Detective

Matthew Rhys incarne le personnage principal en tant que détective privé malchanceux dans cette nouvelle série sombre de HBO. Ce n'est pas le Perry Mason de ton père.

Saison 1, Épisode 1 : « Chapitre un »

Le protagoniste de plus de 80 romans d'Erle Stanley Gardner, la star des pièces de radio et des téléfilms et d'une longue série avec Raymond Burr, le sujet de une très bonne chanson d'Ozzy Osbourne : Perry Mason a connu de nombreuses incarnations depuis sa création en 1933.

Mais la version télévisée de prestige du personnage pour HBO, interprétée par Matthew Rhys et présentée par les co-créateurs et co-scénaristes Rolin Jones et Ron Fitzgerald, n'est pas le Perry Mason de votre père. Ou celui de votre grand-père ou arrière-grand-père, d'ailleurs. Comme on le voit dans le premier épisode du nouveau Perry Mason, il n'est même pas encore avocat de la défense pénale. Il est plus proche de l'extrémité criminelle de ce descripteur que de celle de l'avocat, en fait.

Joué par Rhys, la co-star surdouée du sombre et grand thriller d'espionnage de FX Les Américains, Perry est ce que vous pourriez appeler un cas de malchance. Un vétéran de la Première Guerre mondiale (la Seconde Guerre mondiale se situe dans huit ans) qui vit dans la ferme laitière décrépite de sa famille, il a un fils de 9 ans qu'il ne voit pas et une ex-femme qui ne supporte pas lui. Il gagne sa vie en tant que détective privé, traquant un acteur de type Fatty Arbuckle au nom d'un studio de cinéma dans l'espoir de l'attraper dans une violation de la morale – puis se jetant dans l'eau chaude lorsqu'il essaie de faire payer plus d'argent au studio après attraper une starlette montante en flagrant délit également.

Le cercle restreint de Mason comprend son partenaire jovial, Pete Strickland (Shea Whigham); E.B. Jonathan (John Lithgow), un avocat qui le met en contact avec des emplois ; Della Street (Juliet Rylance), secrétaire juridique de Jonathan ; et Lupe (Veronica Falcón), un pilote avec qui il a extrêmement sexe enthousiaste… quand elle n'est pas occupée à essayer d'acheter sa ferme afin de faire place à la piste d'atterrissage à partir de laquelle elle opère.

C'est par E.B. que Perry décroche l'affaire qui donne le coup d'envoi à l'épisode, de manière horrible. Dans une séquence réalisée avec une verve sinistre par le pilier de HBO Tim Van Patten (Les Sopranos, Boardwalk Empire, Game of Thrones, vous l'appelez), les parents du bébé Charlie Dodson courent pour sauver leur fils des kidnappeurs qui l'ont placé sur le Angels Flight Railway, promettant de le libérer en échange d'une rançon exorbitante. Lorsque sa mère et son père le récupèrent, ils découvrent, à leur grande horreur, qu'il est déjà mort et que ses yeux ont été ouverts. (Ouais, on est loin de Raymond Burr.)

La meilleure télé de 2021

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Perry et compagnie arrivent à l'affaire par le biais du riche magnat du bois Herman Baggerly (Robert Patrick), membre de l'église des parents, dirigé par une figure charismatique appelée sœur Alice. Alors qu'il enquête, Mason se heurte aux détectives du département de police de Los Angeles affectés à l'affaire.

Je ne fais pas confiance au service de police de Los Angeles pour faire le travail nécessaire, dit Baggerly. Dans le climat actuel, cette ligne a du punch – avant même de voir l'un de ces détectives exécuter la cabale des ravisseurs, avec qui il est clair qu'il était de mèche, de sang-froid.

Corruption, torture, meurtre, nudité frontale, bouches grossières, bébé mort : Perry Mason revendique l'ensemble des techniques de révision de genre de HBO. Mais Rhys est la colle qui maintient le tout ensemble. Je ne me souviens pas de la dernière fois que j'ai vu une performance principale ce incarné , faute d'un meilleur mot; Chaque regard, expression et geste de Rhys semble fait de lassitude comme la cabane d'Abraham Lincoln a été faite de rondins. Le mérite doit également aller au département des costumes, dirigé par Emma Potter, qui l'habille exclusivement de vêtements qui semblent avoir été sortis du panier dans lequel ils ont été jetés trois jours plus tôt. Quand on découvre que Mason soudoie le croque-mort afin de lui voler des vêtements portés par des personnes qui y sont mortes, Ouais, ça sonne juste est la seule réponse appropriée.

Et la performance de Rhys en tant que Perry n'est pas seulement vide, malheur à moi. C'est peut-être à cause de ses expériences auxquelles il a fait allusion pendant la Grande Guerre, mais il apparaît comme un homme qui est comme il est parce que l'horreur du monde l'atteint vraiment, vraiment. (La pire chose que vous ayez jamais vue, le croque-mort lui parle du bébé mort. Que savez-vous de ce que j'ai vu ? vient la réponse.) Quand Perry examine le cadavre mutilé du bébé, extrayant délicatement un fil utilisé pour coudre le les yeux ouverts, la caméra s'attarde sur son visage alors qu'il étouffe l'horreur et le chagrin. Un léger tremblement de la lèvre inférieure est la seule catharsis physique que son corps lui permet.

C'est ce plan, plus que toute autre chose, qui m'a convaincu de cette version du personnage et de son voyage à travers le ventre de Los Angeles des années 1930. Toute émission qui tue un enfant doit à son public de prendre ce meurtre au sérieux ; cela ressemble à un truisme, mais de tels meurtres peuvent fournir un pathos bon marché et une valeur choquante entre des mains sans scrupules. Malgré ses paillettes hollywoodiennes et les singeries de la loi de Murphy de Perry, Perry Mason est, à première vue, un spectacle qui comprend la gravité de ce qu'il a choisi de présenter à la fois à son protagoniste et à son public.

C'est aussi un spectacle qui procure au spectateur des plaisirs sans mélange. Personnellement, je suis un fanatique de la voix de Lithgow, et je regarderai Whigham jouer à peu près n'importe quoi. Van Patten dirige l'épisode avec brio, évitant les tons plus guindés des plats de prestige typiques.

De même, la partition jazzy de Terence Blanchard se démarque à la fois de l'approche symphonique et des synthés burbly qui sont devenus la norme de l'industrie. Perry Mason ne ressemble pas vraiment à quoi que ce soit d'autre à la télévision en ce moment. C'est un cas que je suis prêt à prendre.

A partir des dossiers :

• Tout le monde prépare quelque chose. Tout le monde a un angle, cachant quelque chose. Et tout le monde est coupable. Cette diatribe ivre de Perry, livrée à son amour, Lupe, sonne bien comme un énoncé de mission pour la série pour moi.

• Gayle Rankin fait un excellent travail en tant qu'Emily Dodson, la mère du bébé tué. Sa scène avec Mason, dans laquelle elle l'identifie comme un vétéran de la façon dont il tient sa cigarette – protégeant instinctivement la braise avec sa main pour éviter d'être vu dans le noir – et des remarques tristes sur l'âge de son fils, est à juste titre douloureuse à regarder.

• Lorsque le titre d'ouverture apparaît au-dessus d'une scène de rue, Perry parcourt les lettres, comme si le spectacle avait hâte de commencer. C'est une astuce subtile, mais elle ajoute un sentiment d'urgence.