« Le peuple c. O.J. Simpson': Aller au-delà du verdict
Plus de 20 ans après que quelque 107 millions de personnes ont regardé un jury de Los Angeles annonce qu'il avait déclaré O. J. Simpson non coupable des meurtres de Nicole Brown Simpson et Ronald L. Goldman, les téléspectateurs sont-ils prêts à tout revoir ?
De la découverte de la scène du meurtre au domicile de Mme Simpson à Brentwood ; à la diffusion nationale de Le vol à basse vitesse de M. Simpson sur l'autoroute dans une Ford Bronco blanche; à un procès criminel de plusieurs mois, méticuleusement relaté et analysé à la télévision, ces événements pas trop éloignés dont on se souvient très bien sont rejoués dans une mini-série FX de 10 épisodes, The People v. O. J. Simpson: American Crime Story, qui fait ses débuts le 2 février.
Ce drame biographique (adapté du livre de Jeffrey Toobin The Run of His Life: The People v. O. J. Simpson) présente une distribution de grande puissance, dont Cuba Gooding Jr. dans le rôle de M. Simpson; John Travolta et Courtney B. Vance en tant qu'avocats de la défense Robert L. Shapiro et Johnnie L. Cochran Jr. ; Sarah Paulson dans le rôle de la procureure Marcia Clark ; et David Schwimmer dans le rôle du confident des Simpson, Robert Kardashian.
Peut-être le participant le plus surprenant de cette série, qui est prévue comme une anthologie, est Ryan Murphy, producteur exécutif et réalisateur, qui est mieux connu pour la pop bien-être de Joie ou le mélodrame sanglant de Histoire d'horreur américaine.
ImageCrédit...Ray Mickshaw/FX
Reste que M. Murphy et ses collaborateurs (dont les producteurs Nina Jacobson et Brad Simpson) disent que le moment est venu de revenir sur l'affaire, à un moment où les gros titres amènent des dépêches quotidiennes d'affrontements entre policiers blancs et civils noirs, et les problèmes de race et d'inconduite policière sont plus visibles que jamais.
Nous avons eu l'occasion de participer à une conversation qui devait avoir lieu, a déclaré Mme Jacobson. Pendant que nous tournions, le battement de tambour de cette conversation ne cessait de devenir de plus en plus fort. Nous avons eu un but, de parler à un public géant avec un réalisateur qui a un énorme suivi et un accès, et des acteurs qui ont des fans dans tous les coins.
En décembre, ces membres de l'équipe d'American Crime Story se sont réunis à New York pour une conversation - parfois légère alors qu'ils réfléchissaient à de longs mois de collaboration ; parfois solennels alors qu'ils contemplaient le sujet sous-jacent – à propos de la série et des questions qu'elle soulève. Ce sont des extraits édités de cette conversation.
Q. Ryan, c'est un projet très différent du travail télévisé pour lequel vous êtes connu. Qu'est-ce qui vous a donné envie de raconter cette histoire ?
RYAN MURPHY J'avais fini de tourner The Normal Heart, qui était notoirement difficile à réaliser. Dès que c'était fini, je suis devenu un peu funk. J'ai appelé mon agent et j'ai dit : Envoyez-moi les meilleurs scénarios de télévision que vous avez qui ne sont pas réalisés. Nina et Brad avaient ce projet O.J. Simpson, basé sur le livre de Toobin, et j'ai lu les deux premiers scripts. Je pensais juste qu'ils étaient fascinants et brillamment écrits. Ce n'était pas du tout ce que je pensais que ça allait être. C'était une série sur un incident violent qui n'avait pas de violence. C'était intéressant pour moi et très intelligent.
L'O.J. Procès pour meurtre de Simpson, tel que couvert par le Times
Revenez sur les points clés et les principaux acteurs du procès.
BRAD SIMPSON Le truc avec le livre de Jeff, ce n'est pas la culpabilité ou l'innocence d'O.J. De ce moment de la poursuite du Bronco au verdict de non-culpabilité, Toobin avait une véritable thèse, à savoir que le procès portait sur la race dès le début.
Pensez-vous qu'il y a un potentiel de controverse parce que cette série ne prend pas position sur la culpabilité ou l'innocence de M. Simpson ? Y a-t-il un risque à le lier au mouvement des droits civiques d'aujourd'hui ?
La meilleure télé de 2021
La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :
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COURTNEY B. VANCE Tout ce que nous pouvons espérer, c'est faire parler les gens. Le revoir, le regarder. Où étiez-vous quand — ? Et que ressentez-vous, dans le contexte de ce qui se passe maintenant ? Que faisons-nous à propos de cela? C'est tout ce que je pense que nous pouvons espérer accomplir en revisitant cela.
CUBA GOODING JR. _____ la police, souviens-toi cette chanson ? Et tu te souviens à quel point les gens étaient contrariés ? Ils étaient comme, vous allez faire en sorte que les gens deviennent des justiciers contre les flics. Je pensais que Straight Outta Compton était vraiment un conte puissant, car il a finalement mis dans un film pourquoi cette chanson était si importante. Ce que cette chanson a fait, c'est donner un exutoire aux frustrations que nous ressentons face à la brutalité policière. Alors au lieu de sortir et de tirer sur des flics dans la rue, tu dois écouter cette chanson, chanter avec cette chanson. Et puis tu en as fini et tu as continué ta journée. C'est ce que nous voulons tous faire en tant qu'acteurs et cinéastes. Donnez aux gens quelque chose qui s'est passé et laissez-les le disséquer.
Quels souvenirs gardez-vous de la façon dont les événements de l'affaire Simpson se sont croisés avec vos propres vies ?
BONJOUR Assis dans mon salon, regardant le match, et cette image Bronco apparaît dans le coin de l'écran. Vous voyez ce Bronco assis à Brentwood, et j'attends juste le [fait un bruit de coup de feu], et qu'ils traînent son corps hors de là. Je n'oublierai jamais ce sentiment. J'ai pensé, voici ce gars qui est l'un des athlètes et des artistes les plus célèbres, et il est sur le point de se suicider.
ImageCrédit...Ray Mickshaw/FX
JOHN TRAVOLTA Mon père était footballeur, donc il était obsédé par cette affaire. La plupart de mes mises à jour étaient par papa. je fêtais le Pulp Fiction succès du Festival de Cannes. J'étais sur le point d'avoir une nouvelle carrière, j'espérais, puis de ressentir cette tragédie. La dichotomie était vraiment sauvage.
VANCE je tirais Panthère à Sacramento. J'ai grandi avec le Jus, en le regardant. Je suis un fanatique de football. Je ne voulais pas que ce soit vrai. Je l'ai en quelque sorte ignoré, tout en priant pour que cela se passe pour le mieux. C'était trop pour moi.
SARAH PAULSON je me souviens le moment avec le gant , et ce qui m'a semblé, le positionnement très curieux de ses mains et la façon dont cela se faisait.
DAVID SCHWIMMER Je vivais à Los Angeles et je me souviens avoir regardé la poursuite à la télévision. À L.A., ils commençaient à interrompre les programmes pour montrer des poursuites à grande vitesse depuis un hélicoptère. Mais du coup, cet événement a eu beaucoup plus d'impact sur moi. J'étais vraiment bouleversé par les acclamations de la foule. Il y avait quelque chose dans ce moment qui ressemblait à la naissance de la télé-réalité, et j'ai trouvé cela vraiment déplaisant. J'ai pensé, Oh, c'est un nouveau chapitre pour nous en tant que pays.
Comment avez-vous monté ce casting ? Les acteurs ont-ils hésité à cause du sujet ?
MURPHY Je pense que la toute première personne que nous avons choisie était Sarah. C'était comme : OK, Paulson va être Marcia. Mettons-nous au travail. [Rires] Je ne pense même pas vous l'avoir offert.
ImageCrédit...Jesse Dittmar pour le New York Times
PAULSON Tu m'as appelé et tu m'as dit, tu le fais. [Rires] Lisez-le d'abord.
BONJOUR Des semaines avant que mes agents ne me disent que Ryan avait un projet, ils ont dit : On vous a proposé ce film qu'ils font sur O. J. Simpson. Un milliardaire. Et c'était une somme d'argent obscène. Je connais des gars comme ça - ils continueront à dépenser de l'argent pour tout ce que nous gagnons, et s'il n'arrive pas dans les salles de cinéma, il sera simplement balayé sous le tapis. Donc, après cette expérience, mes agents disent, Vous ne croirez jamais la conversation que nous venons d'avoir. Ryan Murphy veut que vous fassiez O. J. Simpson. Ma réponse à eux était, je ferai tout ce que Ryan veut faire. Mais qu'est-ce que le [juron] se passe avec O.J. Simpson ? [Rire]
TRAVOLTA Quand j'ai su que c'était entre moi et Faye Dunaway, j'ai dit, je veux gagner ce rôle. [Rires] Ce n'était pas une décision facile. Combien de temps ai-je mis pour te donner une réponse ? Quatre mois? J'étais inquiet pour le sujet. J'avais peur que ce soit sensationnel. Mais j'ai appelé probablement quatre des personnes les plus puissantes de l'industrie, qui resteront anonymes. Ils ont tous dit à l'unanimité que je devais le faire. Ce n'était pas sans rappeler ma décision de faire Pulp Fiction. J'ai refusé plusieurs fois, parce que j'avais peur du sujet.
VANCE J'ai rencontré Johnnie [Cochran], et j'ai rencontré [Sylvia] Dale [Mason, sa veuve]. Il était merveilleux, et c'est une femme extraordinaire. Mais je ne me voyais pas du tout comme Johnnie, jusqu'à ce que je mette cette perruque. Et puis j'ai dit, Oh, la la. Vous êtes intelligents.
NAGEUR Je n'avais vraiment aucune idée de qui était Robert. Surtout vu ce que le nom Kardashian signifie aujourd'hui. Mais vraiment, je pensais que c'était une opportunité, compte tenu de ce qui s'est passé ces dernières années, de regarder en arrière il y a 20 ans et de voir à quel point l'expérience noire et l'expérience blanche en Amérique étaient radicalement différentes.
Quelqu'un voulait-il rencontrer les personnes réelles avec lesquelles ils jouaient ?
NINA JACOBSON Au départ, nous l'avons découragé. Lorsque vous apprenez à connaître une personne, vous vous sentez une obligation envers elle. Vous savez quels sont leurs espoirs et leurs craintes quant à la façon dont ils seraient dépeints, et vous avez cela en tête, que vous le leur devez. Et puis ils sont là-dedans.
ImageCrédit...Agence France-Presse — Getty Images
BONJOUR Les gens me demandent, es-tu allé en prison pour rencontrer O. J. ? Non, je ne suis pas allé le rencontrer, parce que c'est un homme brisé, assis en prison maintenant, disant, je suis innocent. Et je comprends cela - j'ai des proches en prison, et ils sont dans un endroit désespéré. Même s'ils sont coupables de certaines choses, ils se sont convaincus qu'ils sont la victime. Donc je n'ai pas besoin de O. J. Simpson. J'ai besoin de l'athlète et de la star de cinéma charismatique et séduisante. C'est probablement pour ça que j'ai été casté. [Rires] C'est le Simpson que j'avais besoin de donner à Ryan. Même si je sais vous veux savoir, parce que tout le monde vient à moi : Qu'en penses-tu ? Pensez-vous qu'il l'a fait? Mais ce n'est pas votre affaire [juron]. Laissez-moi, en tant qu'acteur, lui donner ce dont il a besoin dans la salle de montage. Et puis parlons.
Vous êtes-vous senti obligé de recréer les scènes de la salle d'audience uniquement telles que les téléspectateurs les ont vues? Pourriez-vous prendre des libertés artistiques ?
TRAVOLTA Je me souviens que nous parcourions copieusement la scène des gants, car elle était si spécifique – où nous étions tous et la réaction de tout le monde lorsqu'il essayait les gants.
BONJOUR Nous étions dans cette salle d'audience [juron] pendant six mois. [Rires] J'étais enfermé à cette table de défense.
TRAVOLTA Si vous regardiez Cuba, il manquait de ça : [fait le visage impassible d'O. J. Simpson].
SIMPSON D'ailleurs, c'est ce qui s'est passé au procès. Ces personnes étaient enfermées dans cette petite salle d'audience. Il y avait des ressentiments ; il y avait des querelles ; il y avait des larmes. C'était une cocotte minute. Non pas que notre set était exactement comme ça.
ImageCrédit...Joseph R. Villarin/Presse Associée
MURPHY Il y avait un service artisanal.
Espérez-vous qu'au cours des deux décennies qui ont suivi l'annonce du verdict, les téléspectateurs soient prêts à reconsidérer leur point de vue sur l'affaire ?
BONJOUR J'ai commencé ma carrière avec Boyz N the Hood, et je me souviens quand ce film a commencé, il y a eu des fusillades dans certains cinémas, et les gens ont été indignés. Ils étaient comme, comment peux-tu faire ça ? Cela les a vraiment ouverts à ce qui se passait dans ces communautés du centre-ville dont ils ne se rendaient pas compte. Les gens pourraient se faire tirer dessus pour avoir porté certaines couleurs. Et au fur et à mesure que les 20 années passaient, pour ne pas dire que la violence avait disparu, mais dans ces communautés, ils ont reconnu à quel point ces actes de violence étaient ignorants. Et ils s'en sont éloignés. Je veux espérer qu'il y a eu une vraie guérison là-bas.
TRAVOLTA Et tant de choses ont évolué. Quand vous verrez le reste des émissions, tant de choses seront révélées qui n'ont pas été soumises au tribunal. Par exemple, la totalité des les bandes [Mark] Fuhrman [dans lequel M. Fuhrman, un détective du département de police de Los Angeles sur l'affaire Simpson, a été entendu utiliser des insultes racistes].
VANCE Oh ho ho.
TRAVOLTA Lorsque vous serez témoin du montant auquel nous étions autorisés, vous serez étonné.
BONJOUR Horrifié.
Sarah, vous avez travaillé avec Ryan sur plusieurs saisons d'American Horror Story. Tu vas bien. qu'il peut vous imaginer comme une sorcière, des jumeaux siamois et Marcia Clark ?
MURPHY Elle est toutes ces choses. [Rire]
PAULSON Je vais utiliser une analogie sportive étrange, même si je ne suis pas un passionné de sport. Un acteur peut être un excellent acteur, et être sur le banc. Si vous ne jouez pas sur le terrain, personne n'a la moindre idée de ce que vous pouvez faire. Pour une raison quelconque, Ryan a continué à partir, je vais vous laisser faire. J'ai juste continué à avoir des opportunités et des chances de sa part. Cela m'a donné une confiance différente, car je sentais que j'avais un grand supporter qui me voyait d'une manière que je ne pensais même pas pouvoir me voir moi-même.
MURPHY Je suis à un moment de ma carrière où je m'intéresse vraiment au cheerleading pour les gens et les projets que j'aime. C'était un projet que je l'ai lu, genre : Cela doit être fait. Ces acteurs doivent jouer ces rôles. Et je veux qu'ils gagnent.