Patrick Stewart, dans 'Blunt Talk' de Starz, joue un journaliste de télévision
SANTA CLARITA, CALIF. — Au cours d'une carrière s'étalant sur plus de six décennies, Patrick Stewart a joué des rois, des meurtriers et des baleiniers unijambistes. Il a dirigé une équipe internationale de mutants surpuissants et a commandé un vaisseau spatial. Il a joué Prospero avec la Royal Shakespeare Company et interprété A Christmas Carol à Broadway – mettant en vedette Scrooge, Tiny Tim et tous les autres personnages de l'histoire.
Mais M. Stewart n'a jamais vraiment eu à être aussi drôle avant Discours franc, une nouvelle comédie d'une demi-heure sur Starz. Soudain, il y a une différence, a-t-il déclaré récemment. Vous vous demandez toujours où est l'humour là-dedans ?
Il ne cherche pas le drôle tout seul, cependant. Blunt Talk associe M. Stewart à Seth MacFarlane, de Family Guy et Ted, et Jonathan Ames, le romancier et créateur de la comédie HBO Bored to Death.
Dans la série, M. Stewart incarne Walter Blunt, un vétéran de la guerre des Malouines et journaliste britannique de longue date qui anime désormais une émission d'information par câble à Los Angeles ; le casting comprend également Jacki Weaver (Silver Linings Playbook) en tant que producteur / manager trop maternel de Blunt et Adrian Scarborough (The King's Speech) en tant que serviteur alcoolique. Dans le premier épisode, Blunt atterrit en prison après un incident impliquant des policiers de Los Angeles, une jeune prostituée transgenre et de la marijuana au chocolat. Plutôt que de saborder sa carrière, l'arrestation et ses conséquences donnent à Blunt un sens renouvelé du but.
Plus tôt cet été, M. Stewart a fait une pause dans le grand bureau de son personnage, entouré de faux laissez-passer de presse et d'une machine à écrire manuelle d'époque, pour parler de son premier rôle principal dans une série comique et comment cela l'a ramené six décennies à sa première carrière — le journalisme. Il était à l'aise dans une chemise boutonnée violette et des kakis après avoir retiré l'uniforme de camouflage et les bottes de combat nécessaires pour une séquence de flashback.
La meilleure télé de 2021
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L'un des éléments les plus intimidants d'une série comique, a déclaré M. Stewart, était l'idée de s'éloigner de la page imprimée et d'improviser, quelque chose d'assez nouveau pour quelqu'un qui a fait tant de travail sur scène. Quand ils en ont parlé pour la première fois, cela m'a rendu assez nerveux, a-t-il déclaré. Parce qu'il vous ramène à l'essentiel. Écouter, penser et être dans l'instant. Son accent a aidé. Il y a des choses qui sont intrinsèquement drôles chez les Anglais, en particulier les Anglais en Amérique, a-t-il déclaré. Juste la façon dont nous prononçons les choses est drôle.
C'était certainement dans l'esprit de M. Ames lorsqu'il a présenté l'histoire à M. MacFarlane, qui cherchait spécifiquement à développer une émission pour M. Stewart. (L'acteur avait longtemps fait du doublage pour la série animée de M. MacFarlane, Family Guy et American Dad !) La veille de son entretien avec M. MacFarlane, M. Ames a vu Piers Morgan à la télévision. J'ai trouvé ça fantastique, cet écran bleu électrique derrière lui, et j'ai soudainement imaginé le visage de Patrick Stewart devant une telle toile de fond, a-t-il déclaré.
ImageCrédit...Kevork Djansezian/Reuters
Les premières réunions sur le spectacle étaient des affaires informelles. J'ai un appartement à Brooklyn et il s'est avéré que Jonathan habitait non loin de là, alors nous avons commencé à nous rencontrer toutes les deux ou trois semaines dans un café de la Cinquième Avenue, a-t-il déclaré. Les deux se sont liés assez rapidement pour que M. Stewart raconte à M. Ames une découverte récente et intime qu'il avait faite sur lui-même. Toute ma vie, j'ai cru que j'étais circoncis, dit-il. Sa femme a supplié de différer; lorsqu'il a récemment demandé à son médecin à Los Angeles de résoudre le problème, le médecin s'est rangé du côté d'elle. Comment aurais-je pu ne pas savoir ? Jonathan a adoré ça, et il a donc écrit une petite histoire à ce sujet.
Avec M. Ames comme scénariste et présentateur, la comédie de la série va de large et absurde à impassible et d'actualité. C'est la dernière d'une grande histoire de sitcoms sur la télévision diffusée, de Mary Tyler Moore à Murphy Brown à Sports Night, et comprend des blagues sur l'industrie et ses principaux acteurs, ainsi que des éléments plus physiques (fessée, cuillère, et Al). Il y a des blagues sur Cokie Roberts et la guerre des Malouines, une longue séquence de danse à la Busby Berkeley et une scène de burlesque dans les toilettes d'un aéroport. J'essaie de ne pas être ennuyeux, dit M. Ames.
La série représente également un départ pour Starz, un réseau surtout connu pour ses drames d'aventure éclaboussants et souvent sombres sur les pirates ( Black Sails ); gladiateurs (Spartacus) ; et les propriétaires de clubs de vente de drogue en conflit (Power). La seule autre sitcom du réseau est Survivor's Remorse, produite par LeBron James, qui a sa deuxième saison en première aux côtés de Blunt Talk.
M. Stewart a savouré la chance de jouer un journaliste, visitant les décors de The Daily Show With Jon Stewart et The Rachel Maddow Show pour voir comment les choses étaient faites. Le journalisme avait été la première carrière de M. Stewart en 1955, lorsqu'il a quitté l'école à l'âge de 15 ans pour devenir reporter louveteau dans son hebdomadaire local. J'ai l'impression de m'être préparé toute ma vie à être présentateur de nouvelles, a-t-il déclaré, utilisant le terme britannique pour désigner un présentateur de nouvelles.
Pourtant, au cours de sa première année de travail, M. Stewart était déjà attiré par son amour pour le théâtre amateur. Lorsque les répétitions étaient en conflit avec les devoirs d'histoire, il demandait à des gens de le remplacer, et si personne n'était disponible, a-t-il dit, il inventait simplement des choses. J'ai été découvert plusieurs fois, a-t-il admis. Son rédacteur en chef lui a lancé un ultimatum : bouclez votre ceinture et abandonnez ce stupide jeu d'acteur amateur, ou quittez son journal ce jour-là.
M. Stewart est parti. Sa décision l'a finalement conduit à la Royal Shakespeare Company en 1966 et à une longue carrière sur la scène anglaise, ainsi qu'à des rôles dans plusieurs productions prestigieuses de la BBC. Ses rôles principaux ultérieurs en tant que capitaine Jean-Luc Picard dans Star Trek: The Next Generation et professeur Charles Xavier dans la série X-Men ont fait de lui un nom bien connu.
À l'époque, j'avais beaucoup de ressentiment, mais les choses se sont finalement avérées, a déclaré M. Stewart. J'ai beaucoup de raisons de lui être reconnaissant, de m'avoir donné cet ultimatum. S'il ne l'avait pas fait, a-t-il concédé, il aurait peut-être fini par devenir un journaliste en disgrâce au lieu d'en jouer un.
J'aurais pu, dit-il. J'aurais pu finir par être Walter Blunt.