Marsha Brantley : que lui est-il arrivé ? A-t-elle été tuée ?

Dans l'épisode intitulé 'Missing Marsha' de '48 Hours' de CBS, les téléspectateurs découvrent en détail le cas de disparition de Marsha Brantley, 50 ans, à l'été 2009. Quelques mois après ne plus avoir de nouvelles d'elle, une connaissance La découverte de la femme disparue a impliqué la police et une enquête compliquée s'est ensuivie. Grâce aux entretiens exclusifs et perspicaces avec la famille et les amis de Marsha, nous en apprenons davantage sur sa vie et les conséquences de sa disparition.

Marsha Brantley a disparu au cours de l'été 2009

Née le 28 février 1959, Marsha Ellen Brantley (née Rader) était originaire de l'Illinois et a grandi pour devenir une grande amoureuse des animaux. Après avoir déménagé à Cleveland, Tennessee, elle a même fait du bénévolat dans un refuge pour animaux local. Cette femme déterminée aimait jardiner, marcher, passer du temps avec ses chiens adoptifs et écrire. En 1999, elle a rencontré un homme nommé Donnie Brantley sur un site de rencontres et bientôt, ils ont commencé à se voir. Alors que le lien entre les deux hommes se renforçait rapidement, ils ont officialisé leur relation en se mariant le 28 mars 2000 et en emménageant dans la maison que les parents de Marsha avaient construite pour elle.

Peu de temps après ce moment joyeux qui a changé sa vie, sa mère est décédée tragiquement en novembre 2000, suivie de son père le mois suivant. Selon ses amis, elle a traversé le moment le plus difficile de sa vie après la mort de ses parents. Même si elle était au chômage, elle tenait un blog appelé The Magpie’s Nest, une sorte de journal dans lequel elle adorait ouvertement son mari. En 2007, en raison de son intérêt pour l'écriture, elle a fondé le Thunder Rock Writers Group. Son talent d'écrivain a été reconnu à l'échelle nationale lorsque sa nouvelle intitulée « Dirty Little Secrets » est arrivée deuxième dans un concours national en 2009. Vers mars 2009, elle luttait également contre la dépression. À l'été 2009, une de ses voisines et sa coiffeuse, Kelly DeLude, ont remarqué que cela faisait longtemps qu'elles n'avaient pas vu Marsha.

On ne l’a même pas vue promener ses chiens adoptifs dans le quartier. Soucieuse du bien-être de Marsha, Kelly a signalé sa disparition et une enquête a été ouverte fin 2009. Lorsque la police a approfondi la vie de la femme disparue, elle a appris qu'elle avait parlé avec son amie Kim Shank le 27 mai 2009, racontant lui dire qu'elle envisageait de quitter son groupe d'écrivains pour en rejoindre un autre à Knoxville. D'après les relevés téléphoniques, elle a cessé de recevoir des appels le 2 juin 2009, ce qui semble être le jour de sa disparition. Comme cela fait plus de 15 ans depuis sa disparition, beaucoup pensent qu'elle est décédée, tandis que d'autres s'accrochent encore à l'espoir qu'elle revienne un jour.

La maison de Marsha Brantley a été fouillée minutieusement à la recherche de preuves

Lorsque les enquêteurs ont frappé à la porte de la maison de Marsha Brantley, son mari, Donnie Brantley, a répondu et leur a dit qu'elle l'avait quitté et qu'ils envisageaient de divorcer. Cependant, ils n’ont pas cru à son histoire, car il avait commencé à contacter son ex-petite amie, Stephanie Richardson, quelques jours seulement après la disparition de sa femme. En fouillant la propriété à la recherche d'indices potentiels, les détectives ont découvert que son téléphone portable, sa voiture, ses vêtements et ses chiens adoptifs étaient toujours dans la maison, rendant l'histoire de Donnie encore moins plausible qu'auparavant.

Après avoir interrogé ses amis, ils ont également appris que le mariage de Marsha se serait détérioré. En mars 2010, on a demandé à Donnie s'il passerait un test polygraphique. À leur grande surprise, il a accepté. Cependant, davantage de soupçons sont apparus lorsqu'il a échoué au test. Quelques années plus tard, la police a fouillé à nouveau la maison du couple, cette fois avec des chiens cadavres, mais elle n’a toujours rien trouvé qui relie le mari à la disparition.

Le tueur présumé a été inculpé deux fois mais jamais condamné

À la lumière de toutes les preuves circonstancielles retenues contre lui, en juillet 2013, un grand jury l'a inculpé du meurtre au premier degré de sa femme. Cependant, ce n'est qu'en août 2013 qu'il a été arrêté et inculpé des mêmes faits. Craignant de ne pas avoir une seconde chance de prouver que Donnie était coupable, la famille a décidé d'abandonner les accusations sans préjudice afin de pouvoir les porter à nouveau à l'avenir, peut-être lorsqu'il y aurait suffisamment de preuves contre lui. Quelques années plus tard, en octobre 2016, les autorités ont de nouveau arrêté Donnie à Kingston, en Géorgie, et l'ont accusé de meurtre en décembre de la même année.

Avant le début de son procès, la tante de Marsha, Medra Rader Justis, a écrit sur les réseaux sociaux : « Veuillez prier pour que justice soit rendue. J'ai confiance que Donnie sera reconnu coupable, mais quelle que soit l'issue, la vérité éclatera. Mon désir est de retrouver Marsha et de la mettre au repos. En février 2018, juste avant que l’accusé ne soit jugé, les charges retenues contre lui ont été abandonnées faute de preuves, cette fois par le juge. Bien qu'il reste un suspect aux yeux de l'accusation, Donnie est officiellement un homme libre puisqu'il n'existe aucune preuve concrète qui le relie à la disparition ou au meurtre de Marsha.