Donnie Brantley : Où est le tueur présumé maintenant ?

Quand Celle de Marsha Brantley Le coiffeur a remarqué qu’elle ne respectait pas ses rendez-vous, elle s’est inquiétée. Les tentatives pour joindre Marsha et son mari, Donnie Brantley, sont restées sans réponse, ce qui a suscité une nouvelle inquiétude. Inquiète pour le bien-être de son client, elle a déposé un rapport de personne disparue. Au fur et à mesure que l'enquête se déroulait, les soupçons se sont rapidement concentrés sur une seule personne : Donnie. Il a affirmé que sa femme était partie volontairement en juin 2009, mais que personne ne l'avait revue ni entendu parler depuis. L'épisode « 48 Hours » de CBS intitulé « Missing Marsha » explore les raisons des soupçons de la police et les accusations portées contre Donnie. L’épisode explore également les batailles juridiques qui ont suivi après qu’il a été accusé du meurtre de sa femme.

Donnie Brantley a initialement affirmé que sa femme l'avait quitté

Donnie Brantley a rencontré Marsha pour la première fois en 1999 via un site de rencontres en ligne. À l'époque, Marsha vivait avec ses parents dans l'Illinois. Les deux hommes se sont rapidement liés d'amitié grâce à leur amour commun pour le plein air : il était un cycliste de compétition et elle était une passionnée de randonnée. Leur relation est devenue sérieuse et, bien que Donnie ait déjà été marié et ait une fille adolescente, Elise Brantley, issue de son précédent mariage, Marsha était impatiente d'embrasser cette nouvelle famille. En 2000, ils se sont mariés tous les deux et ont emménagé dans une maison à Cleveland, Tennessee, cadeau des parents de Marsha.

Le couple s'est rapidement installé dans sa routine après leur mariage. Marsha a commencé à travailler comme directrice du logement à l'Université Lee, tandis que Donnie, avec le soutien financier de Marsha, a lancé une franchise commerciale pour bricoleurs. En 2009, Marsha était devenue écrivaine à temps plein et ils semblaient confortablement installés dans leur vie commune. Cependant, des inquiétudes ont commencé à faire surface en novembre 2009 lorsque les voisins et le coiffeur de Marsha, Kelly DeLude, ont commencé à lui demander où se trouvait Marsha. Personne ne l'avait vue depuis mai 2009 et Donnie semblait évasif lorsqu'on l'interrogeait. Au départ, il a dit à ses voisins que Marsha était partie en Floride et qu'elle reviendrait bientôt, mais les soupçons ont grandi avec le temps sans aucun signe d'elle.

Les actions de Donnie ont été jugées suspectes par la police

Cependant, fin 2009, le Tennessee Bureau of Investigation (TBI) a commencé à enquêter sur les plaintes et a décidé d'interroger Donnie. Lorsqu'ils sont arrivés à sa porte, il a affirmé que lui et Marsha s'étaient disputés, après quoi elle l'a quitté. Il a admis qu’il n’avait pas signalé sa disparition parce qu’il savait qu’elle était partie seule. Mais lorsque la police a fouillé la maison, elle a trouvé le téléphone portable et d’autres effets personnels de Marsha toujours là, ce qui a éveillé de nouveaux soupçons. Une vérification approfondie de l’activité de sa carte de crédit et de son empreinte numérique n’a révélé aucun signe d’activité depuis sa dernière vue, et l’histoire de Donnie selon laquelle elle était partie en Floride n’a pas pu être corroborée.

La police a suivi les enregistrements téléphoniques de Marsha et a découvert qu'elle n'avait jamais quitté les environs de sa maison et que toute activité avait cessé le 2 juin 2009. Cependant, quelques jours plus tard, le téléphone aurait été utilisé pour contacter un service d'escorte en ligne, que les enquêteurs ont découvert. on croyait que c'était Donnie qui l'avait fait. À peu près au même moment, il aurait commencé à contacter sa petite amie, Stephanie Richardson, lui disant qu'ils pouvaient désormais être ensemble sans aucun obstacle. En novembre 2012, les autorités ont procédé à une nouvelle perquisition dans la maison, creusant le sous-sol et utilisant même des chiens cadavres pour rechercher des restes humains. Pourtant, aucune preuve de l’endroit où se trouve Marsha n’a été trouvée.

Après avoir été interrogé par la police, Donnie s'est rendu dans un prêteur sur gages et a vendu certains des bijoux de Marsha ainsi que son ordinateur portable. Des amis qui ont visité leur maison cette année-là ont remarqué que toutes les photos de Marsha avaient été supprimées et que presque toutes ses affaires étaient emballées dans des sacs poubelles. Ces actions ont été jugées assez discutables, ce qui a conduit à une mise en accusation par un grand jury en juillet 2013. Donnie a été convoqué pour une déposition civile, au cours de laquelle il a invoqué son droit au cinquième amendement en réponse à la plupart des questions. En août 2013, il a été arrêté et accusé du meurtre au premier degré de Marsha Brantley.

Donnie Brantley est un homme libre aujourd'hui

Le dossier contre Donnie Brantley semblait en lambeaux, car prouver un meurtre sans corps, sans arme ou sans preuve médico-légale s'est avéré difficile pour l'accusation. En mai 2014, les charges retenues contre lui ont été abandonnées et il a été autorisé à se déplacer librement. Sa fille, Elise, a publiquement exprimé son incrédulité à l'idée que son père puisse être accusé d'un crime aussi odieux. Entre-temps, il a insisté sur le fait qu'il était la victime, affirmant que sa femme l'avait quitté et qu'il était accusé à tort du meurtre présumé de celle-ci.

Donnie a réussi à faire profil bas pendant quelques années, mais en octobre 2016, il a de nouveau été arrêté à Kingston, en Géorgie. Cette fois, l'accusation a affirmé avoir acquis de nouvelles preuves, notamment une liste d'articles tels qu'un kit de torche, une soudeuse, du ruban adhésif et des feuilles de polyéthylène. La famille de Marsha a ressenti une lueur d’espoir et, en décembre 2016, Donnie a de nouveau été accusé de meurtre. Cependant, en février 2018, peu avant le début de son procès, les charges retenues contre lui ont été abandonnées faute de preuves suffisantes. L'accusation a expliqué qu'elle n'avait qu'une seule chance de prouver sa culpabilité et qu'elle devait en être certaine. Pendant ce temps, Donnie a continué de clamer son innocence. Il mène désormais une vie privée, gardant des contacts étroits uniquement avec sa fille.