Madame la Secrétaire Bureau Ovale Ambitions

VOUS SOUVENEZ-VOUS de ces partisans inconditionnels d'Hillary Rodham Clinton ? Ceux qui ont enfilé les boutons d'Hillary et brandi des pancartes longtemps après qu'il était clair que Barack Obama avait scellé l'accord ?

Maintenant, imaginez si l'un de ces Hill-raisers, comme on l'appelait pendant la campagne 2008, était également l'un des scénaristes de télévision les plus prolifiques d'Hollywood.

Entrer Animaux politiques , un drame en six épisodes qui commence dimanche aux États-Unis.

La série suit une ancienne première dame, Elaine Barrish Hammond, jouée par Sigourney Weaver. (Même dans le tailleur-pantalon, elle est à couper le souffle, lit-on dans le script du pilote.) Après avoir perdu la nomination présidentielle au profit d'un candidat plus jeune et inexpérimenté, Elaine signe à contrecœur en tant que secrétaire d'État. Sa popularité monte en flèche, et entre les rondes de diplomatie à enjeux élevés, elle a étouffé les conversations avec des assistants sur la possibilité de faire diriger une autre Maison Blanche.

Je me suis assis très clairement du côté d'Hillary lors de l'élection présidentielle de 2008, a déclaré Greg Berlanti, le producteur exécutif de la série, autour d'un café au Crosby Street Hotel à New York. Il a fait un don de 6 900 $ à la campagne principale de Mme Clinton, selon le Center for Responsive Politics. Et de sa dernière émission, a-t-il dit, j'ai écrit ceci en partie pour prouver mon point.

Les Clinton ont été un fourrage mûr pour la fiction, du film Primary Colors de 1998, basé sur le roman à clef de Joe Klein, au film de HBO de 2010 The Special Relationship, sur Bill Clinton et Tony Blair (avec Hope Davis dans le rôle de Mme Clinton) .

Image Sigourney Weaver joue dans Political Animals on USA, dans lequel une ancienne première dame et candidate à la présidentielle est secrétaire d

Mais les drames politiques ont été rares à la télévision aux heures de grande écoute, et ils ont généralement essayé de se distancer de sembler trop enracinés dans la réalité. Le dernier coup, Aaron Sorkin's West Wing, s'est terminé en 2006 et a présenté un président avec des positions vaguement intermédiaires. Parmi ces émissions aujourd'hui, la plus réussie, The Good Wife sur CBS, s'est rapidement transformée en un drame juridique après avoir attiré les téléspectateurs avec un scandale à la Eliot Spitzer. Même en une année électorale, Veep de HBO, à propos d'un vice-président inepte, et Scandal d'ABC, à propos d'un réparateur de Washington, n'ont pas semblé atteindre les cotes d'écoute. Avec 1600 Penn de NBC encore à venir, on ne sait pas si les téléspectateurs ont un appétit pour les positions politiques et les intrigues de campagne avec une inclinaison résolument bleue, en particulier des États-Unis, connus pour son tarif très différent.

USA est une chaîne câblée de base de viande et de pommes de terre qui abrite des séries légères comme Burn Notice, White Collar et Royal Pains. Mais il voulait que Political Animals séduise non seulement les fans de politique mais aussi les hordes de téléspectateurs qui affluent vers des drames familiaux savonneux. (Pensez à une version Beltway de ABC’s Revenge, en costume Brooks Brothers.)

Cet édit correspondait à la sensibilité de M. Berlanti. En tant que créateur du drame WB Everwood, écrivain sur Dawson's Creek et présentateur sur ABC's Brothers and Sisters, il a déclaré que bien qu'il ait trouvé l'inspiration initiale dans Mme Clinton, le drame familial fictif qui engloutit les Hammond l'intéressait plus que le sondage les chiffres, la politique et, bien, la réalité. C'est, après tout, Hollywood.

C'est la politique en tant que théâtre, a déclaré Laurence Mark, une vétéran du cinéma et productrice exécutive de Political Animals. Il y a une scène, et puis il y a les coulisses.

La meilleure télé de 2021

La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :

    • 'À l'intérieur': Ecrit et tourné dans une seule pièce, le spécial comédie de Bo Burnham, en streaming sur Netflix, braque les projecteurs sur la vie sur Internet en pleine pandémie .
    • « Dickinson » : le La série Apple TV + est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieuse à propos de son sujet mais peu sérieuse à propos d'elle-même.
    • 'Succession': Dans le drame acharné de HBO sur une famille de milliardaires des médias, être riche n'est plus comme avant .
    • « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais extrêmement réelle.

M. Mark a été l'un des premiers partisans de M. Obama, et la série est née, en partie, des débats que lui et M. Berlanti ont eus lors de dîners à West Hollywood.

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Crédit...David Giesbrecht/Réseau USA

Au cours d'une récente journée de tournage sur des scènes sonores à l'intérieur d'un ancien entrepôt de Philadelphie, les membres de la distribution ont fait circuler un article sur Mme Clinton dans le New York Times Magazine. Plusieurs parties de celui-ci – la dernière tournée d'Hillary Clinton en tant que diplomate rock-star – se lisent comme des points de l'intrigue dans Political Animals.

Au début, j'ai pensé que notre script pilote avait échappé, a déclaré James Wolk, qui joue Douglas Hammond, l'un des fils jumeaux des Hammond. Ils ont volé notre show ?

M. Berlanti met un personnage gay de premier plan dans chaque série qu'il écrit. Dans Political Animals, c'est le frère de Douglas, T. J. Hammond, le premier premier fils ouvertement gay. Tout le monde attendait que son homosexualité soit un problème, mais non, cela ne l'a jamais été, a déclaré Andrea Mitchell de NBC dans un journal télévisé de l'épisode pilote.

Pendant une pause après le tournage, Mme Weaver a déclaré qu'elle évitait d'étudier Mme Clinton. Certains parallèles avec les Clinton sont si directs que je suis plus heureuse de ne pas les connaître, a-t-elle déclaré. Je ne voulais pas jouer Mme Clinton.

Une partie du défi des drames politiques est la représentation de célébrités. Julianne Moore a perfectionné le rythme de l'Alaska de Sarah Palin dans Game Change, mais trop souvent, les représentations dérivent vers l'imitation. Je n'aurais pas été intéressé par ce genre de quasi-réalisme, a déclaré Mme Weaver.

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Crédit...Nicola Colombe / HBO

Au contraire, elle a dit que ce qui l'avait attirée vers son premier grand rôle à la télévision était d'explorer la dynamique d'une femme puissante en charge au travail mais au-dessus de sa tête personnellement. Dans Political Animals, Elaine se retrouve à négocier une prise d'otages en Iran ou à se moquer d'un Premier ministre à la Vladimir Poutine (en russe) tout en préparant la fête de fiançailles de son fils. Juste après qu'Elaine ait perdu la primaire, elle divorce de l'ancien président coureur de jupons, Bud Hammond.

Elaine trouve un allié improbable dans la chroniqueuse Susan Berg, une présence Beltway à la Maureen Dowd jouée par Carla Gugino. Susan a remporté un Pulitzer pour avoir exposé les exploits sexuels de Bud à la Maison Blanche, la mettant alors en désaccord avec la première dame.

Pour se préparer au rôle, a déclaré Mme Weaver, elle a lu les mémoires de Madeleine Albright, Madame la Secrétaire, a étudié le comportement du maire Michael R. Bloomberg et s'est inspirée des mères de l'école privée de Manhattan que sa fille, Charlotte, a fréquentée. Ce sont eux qui ont retroussé leurs manches et fait avancer les choses, a déclaré Mme Weaver.

M. Berlanti a déclaré qu'il s'était inspiré de plusieurs premières familles. Il a lu les biographies de Robert Caro sur Lyndon B. Johnson et a déclaré avoir basé Bud Hammond en grande partie sur Johnson. Douglas a des allusions à Bobby Kennedy. Et la famille Hammond est censée être aussi sombre et dysfonctionnelle que le clan Fisher dans Six Feet Under de HBO.

Pour capitaliser sur le climat politique actuel, les États-Unis sont passés rapidement à la mini-série, que M. Berlanti a écrite pendant son temps libre en tant que script de spécification.

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Crédit...CNB

Warner Brothers, qui fait le spectacle, l'avait initialement présenté à HBO et Showtime. Après s'être lancé dans les chaînes câblées payantes, le studio s'est tourné vers le câble de base. Les États-Unis, à la recherche de quelque chose de dynamique qui différencierait leur programmation estivale et attireraient de nouveaux téléspectateurs, l'ont poursuivi avec vengeance, a déclaré Peter Roth, président de Warner Brothers Television.

La chaîne a sauté la voie traditionnelle consistant à commander un pilote, puis à décider de reprendre ou non la série, et a plutôt donné à M. Berlanti six épisodes, dont un pilote de 73 minutes. Si les États-Unis renouvellent la série, la deuxième saison comptera 10 à 12 épisodes, a déclaré M. Roth.

C'est une rupture avec la stratégie américaine d'émissions ciel bleu qui en a fait la chaîne câblée de base la plus regardée de son genre, battant souvent sa cousine NBC en nombre total de téléspectateurs. Ce succès a permis aux États-Unis d'étendre leur image et de fixer le budget de Political Animals à près de 4 millions de dollars par épisode (contre 2,5 millions de dollars pour une émission américaine typique).

Dans ce que M. Roth a qualifié d'accord sans précédent, les États-Unis ont fourni l'argent et le calendrier de tournage nécessaires pour obtenir des actrices comme Mme Weaver, Ellen Burstyn et Vanessa Redgrave, qui sont les guest stars. Ces actrices ne font généralement pas de télévision, encore moins une série sur une chaîne qui, il n'y a pas si longtemps, était connue pour la lutte et les rediffusions de Law & Order: Special Victims Unit.

Faire en sorte que Mme Weaver accepte sa première série télévisée entre les tournages de films, y compris les épisodes d'Avatar, était en quelque sorte un processus de plusieurs décennies. Jeff Wachtel, co-président de USA Network, aime raconter comment, alors qu'il était à l'université, il a dirigé Mme Weaver dans une production de la Yale School of Drama de A Delicate Balance d'Edward Albee.

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Crédit...François Duhamel/Universal Studios

Elle n'a jamais voulu faire de la télévision, mais il suffit de rester en contact, et peut-être que la bonne chose arrivera un jour, a déclaré M. Wachtel. (Mme Weaver a déclaré que le scénario de pilote plat de M. Berlanti l'avait attirée.)

Les États-Unis ont remporté la série en janvier et se sont précipités pour une première cet été, alors qu'il y a moins de concurrents scénarisés et que les discussions sur la course présidentielle s'intensifient. D'ici novembre, d'après les publicités d'attaque déjà diffusées à la télévision, nous serons tous un peu saturés, a déclaré M. Wachtel. Nous voulions être dans le feu du dialogue.

Les États-Unis ont décidé de présenter Political Animals comme un événement télévisé en série limitée. Cette approche a fonctionné pour la chaîne History, qui a attiré en mai environ 14 millions de téléspectateurs chaque soir, sa plus grande audience de tous les temps, à sa mini-série Hatfields & McCoys.

À la télévision en ce moment, les 'grands événements', qu'il s'agisse de sports ou de trois nuits de 'Hatfields & McCoys' ou d'un 'Animaux politiques' en six parties, les gens veulent le chaud, le nouveau, l'événement, a déclaré Chris McCumber, co- Président.

La chaîne a sauté le requin avec des mini-séries dans le passé. Le véhicule Debra Messing 2007 Starter Wife a attiré un large public lorsqu'il a commencé comme une course estivale limitée. Il a fait long feu après avoir été transformé en une série continue. Il y a aussi une chance que les téléspectateurs aient une fatigue politique. En avril, CNN a enregistré son mois le moins bien noté en 10 ans, selon Nielsen.

M. Wachtel a déclaré qu'en cas de succès, l'émission pourrait avoir la capacité à long terme de transporter un électorat frustré, comme The West Wing a donné à la nation le président Josiah Bartlet pendant les années George W. Bush. (Political Animals utilise l'ensemble Oval Office de cette émission. Warner Brothers, qui a également produit The West Wing, l'a expédié en morceaux à Philadelphie depuis Burbank, Californie.)

La plupart des gens se sentent mécontents du climat politique, et voici une autre façon de considérer notre culture et notre pays, a déclaré M. Wachtel. Mais il a ajouté: Nous ne pouvons pas obtenir trop de valeur. C'est une émission de télévision.

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