La comédie en direct est de retour à New York ! Mais à l'extérieur. Est-ce une bonne chose ?
Le club Stand Up NY organise 40 spectacles par semaine à travers la ville. Jouer dans les parcs augmente les enjeux pour les comédiens et le public.
Par un beau jeudi soir à Prospect Park, Ariel Elias , un jeune comique rusé du Kentucky, a descendu une colline, a regardé quelques dizaines de spectateurs socialement éloignés assis près d'une famille faisant voler un cerf-volant, et a déclaré : Merci d'être là – et honte à vous.
Cette blague a parfaitement capturé l'étrange mélange d'excitation, d'anxiété et de culpabilité que je ressentais assis dans une foule socialement éloignée, certains démasqués, caquetant à travers une comédie stand-up produite illégalement sous un vaste ciel bleu. Tout est en arrière, a conclu Elias, ajoutant que même la gestion des combats de barre avait changé. Maintenant, ils disent : « Hé mon pote, prends-le à l'intérieur. »
Jouer de la comédie en direct à New York en ce moment, c'est comme vendre de la bière pendant la Prohibition : c'est interdit et tout le monde le fait. Un responsable de l'État m'a dit cette semaine que les spectacles comiques restent interdits, et pourtant cela n'a pas arrêté les représentations en plein air dans les jardins, les parcs et sur les toits, souvent produites avec peu ou pas de publicité. Aucun club n'a été plus ambitieux pendant la pandémie que Debout NY , une institution de l'Upper West Side qui a consacré plus de temps à la scène à plus de bandes dessinées par semaine que n'importe quel club de comédie de la ville (et probablement du pays). Stand Up NY l'a fait en réquisitionnant des espaces dans des parcs (y compris les deux que j'ai vus la semaine dernière à Prospect Park) tous les soirs dans trois arrondissements, en organisant 40 spectacles la semaine dernière. Le club envisage déjà une expansion dans de nouveaux parcs, dont un dans le New Jersey, avec un objectif de 60 vitrines par semaine, avec un hôte et cinq bandes dessinées, jusqu'à ce qu'il fasse trop froid à l'automne.
Ces émissions ont attiré environ 1 000 spectateurs la semaine dernière, a déclaré le club, et ont même inspiré des bandes dessinées qui ont quitté la ville en mars en raison de la fermeture pour revenir. Après avoir passé cinq mois avec sa famille dans le Michigan, le comique Jeffrey Arcuri a déclaré que les spectacles du parc l'avaient ramené en ville - il s'est produit tous les soirs la semaine dernière - et qu'il avait trouvé un public reconnaissant. Les gens qui viennent à ces spectacles veulent vraiment y être, a-t-il déclaré par téléphone. Vous pouvez le voir sur leurs visages.
ImageCrédit...Nina Westervelt pour le New York Times
Jusqu'à la pandémie, Stand Up NY ne s'était pas vraiment distingué sur la scène de la comédie compétitive de la ville, attirant des foules de touristes dans sa salle exiguë grâce à l'utilisation d'équipes de rue distribuant des billets à prix réduit. Je suis propriétaire du club depuis 12 ans et je n'en étais pas si fier, m'a dit Dani Zoldan, qui dirige les opérations quotidiennes pour le compte de ses partenaires. Mais dans la disparition du spectacle vivant, il a vu une ouverture. C'était l'occasion non seulement de ramener le rire à New York, mais pour nous de faire notre réputation, alors je voulais voir grand, a-t-il déclaré lors d'une interview sur Skype. Je ne veux pas faire un spectacle un soir devant mon club. C'est ennuyeux pour moi. Je voulais faire sensation.
Fin juin, il a organisé un spectacle à Sheep Meadow de Central Park sans permis et une cinquantaine de personnes se sont présentées. Puis il s'est rapidement étendu à d'autres parcs à Manhattan, Brooklyn et Queens. Les spectacles sont annoncés sur le site du club, où vous pouvez acheter des billets ou simplement vous présenter et le voir gratuitement. (Les dons de Venmo sont encouragés.) La plupart ne comportent aucune amplification, mais à Prospect Park, les bandes dessinées ont utilisé des microphones.
La meilleure télé de 2021
La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :
- 'À l'intérieur': Ecrit et tourné dans une seule pièce, le spécial comédie de Bo Burnham, en streaming sur Netflix, braque les projecteurs sur la vie sur Internet en pleine pandémie .
- « Dickinson » : le La série Apple TV + est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieuse à propos de son sujet mais peu sérieuse à propos d'elle-même.
- 'Succession': Dans le drame acharné de HBO sur une famille de milliardaires des médias, être riche n'est plus comme avant .
- « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais extrêmement réelle.
Le service des parcs a fermé deux spectacles à Battery City mais nulle part ailleurs. Zoldan a déclaré que les policiers s'étaient même arrêtés et avaient regardé des spectacles. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il pensait qu'ils ne l'avaient pas fermé, il a répondu que le public était socialement distancié de manière responsable, mais a spéculé dans un e-mail : je pense aussi qu'ils détestent tellement notre maire qu'ils ne veulent pas écouter sa direction.
Zoldan, qui ne vend pas d'alcool sur ces plateaux, a déclaré que les revenus représentaient environ 30% du niveau d'avant la pandémie. Le vrai gain ne peut pas être mesuré en dollars, mais dans la foule plus jeune qu'il atteint, le nombre croissant de médias sociaux du club, les e-mails élogieux du public et les relations avec les bandes dessinées. Il désigne des stand-ups comme Mark Normand et Marina Franklin qui ne se produisaient pas au club avant la fermeture mais sont devenus des habitués de ses spectacles de parc.
ImageCrédit...Nina Westervelt pour le New York Times
Et pourtant, ses efforts de réhabilitation se sont heurtés à un barrage routier lorsque son partenaire James Altucher a publié un essai intitulé La ville de New York est morte pour toujours , suscitant la controverse en ligne, y compris le rejet de nul autre que Jerry Seinfeld , qui a critiqué l'argument et s'est moqué de Stand Up NY dans un essai du Times. Quelqu'un a même écrit sur le trottoir devant le club : Le propriétaire pense que NY est mort. Je pense qu'il a tué son club.
Zoldan a déclaré qu'il n'était pas d'accord avec son partenaire, qualifiant l'essai de dérobade, mais il a également semblé goût le fait que pour une fois, Stand Up NY était le club dont tout le monde parlait. Et il est bien conscient que des articles comme cette chronique pourraient conduire à plus de spectacles fermés. Même s'ils continuent de nous fermer, je trouverai un moyen de continuer, a-t-il déclaré. Je n'ai jamais eu ce sentiment où je sentais la bande dessinée et le public comme nous. J'ai l'impression que nous faisons quelque chose de bien. Enfin.
Faire de la comédie en plein air n'est pas idéal. Certaines blagues sont noyées par les avions et le rire ne se construit pas sous le ciel comme avec un plafond bas. Mais les foules dans les spectacles que j'ai vues étaient jeunes et enthousiastes, et les interprètes semblaient ravis de faire à nouveau partie d'une communauté de fans de comédie.
Laura Sogar, une grande bande dessinée en short, s'est arrêtée après un passage pédophile pour reconnaître que c'était une blague assez intense pour un parc. Et lorsqu'un petit caniche l'a interrompue plus près, courant pour lui lécher les pieds, Sogar a arrêté le spectacle : je prendrai ce chahut n'importe quel jour. Adorable.
De nombreuses bandes dessinées ont fait du matériel sur la nouvelle étiquette de la pandémie. Dans un set réussi, Josh Johnson a regardé le bon côté des masques : si vous avez été moche, c'est le moment de briller. Matthew Broussard a enlevé son masque pour en révéler un autre, puis un autre, créant une situation semblable à celle d'une poupée russe.
Les bandes dessinées masquées ont un degré de difficulté plus élevé lorsque vous ne pouvez pas voir leurs expressions faciales, mais en même temps, cela vous oblige à porter une plus grande attention à la voix, ce qui peut aider certains artistes. Daniel Simonsen, un absurde pince-sans-rire de Norvège, s'est penché là-dessus, mettant l'accent sur son accent et son débit mécanique, soulignant dans son ensemble que l'expression de son visage n'était pas différente du masque. Très neutre, émotionnellement, dit-il. J'ai l'air d'un robot dont la batterie est faible.
ImageCrédit...Nina Westervelt pour le New York Times
À la fin du spectacle du jeudi, la foule s'est épaissie et le ciel s'est assombri. Le stand-up Robert Dean a expliqué que dans un club traditionnel, une lumière à l'arrière indiquerait qu'une bande dessinée devrait se terminer. Hochant la tête au coucher de soleil moutarde, il a dit au public : La lumière est le coucher de soleil.
Les décors les plus drôles ont exploité la nature inhabituelle du cadre, faisant un signe de tête aux femmes faisant du yoga à quelques mètres de là ou criant au bâtiment au loin où vivait une ex-petite amie. Ces spectacles avaient des moments lents, mais au mieux, ils avaient un esprit expérimental et ludique. Et après six mois de quarantaine conservatrice, je me suis définitivement tendu lorsqu'une bande dessinée a fait un pas en avant, et j'aurais également souhaité que les émissions obligent le public à porter des masques. Mais le parc est plein de gens avec des masques autour du menton.
Il faut dire aussi que la dangerosité de ces spectacles, leur possible insouciance, ajoute une tension dont la comédie se nourrit. Parfois, le bruit des rires autour de moi transformait mes pensées en gouttelettes invisibles filant dans l'air. La comédie socialement distanciée vaut-elle le risque? Est-ce irresponsable de regarder les spectacles du parc ? Vos réponses varieront (et pour être honnête, j'ai changé d'avis plus d'une fois même au milieu du spectacle) mais après le dernier semestre à New York, la ville ne s'est jamais sentie plus vivante que lorsque j'ai vu ce spectacle.