Laura Benanti sur sa transformation en Melania Trump sur le « Late Show » de Colbert

Dès lors que un journaliste en ligne a d'abord attiré l'attention sur les similitudes frappantes, mot pour mot, entre un discours prononcé par Melania Trump lundi soir à la Convention nationale républicaine et celui prononcé par Michelle Obama à la Convention nationale démocrate en 2008, les médias ont cherché à obtenir le fond de cette tournure bizarre des événements.

Mardi soir, dans une émission en direct de The Late Show sur CBS, l'animateur, Stephen Colbert, a donné à Mme Trump l'occasion de raconter sa version de l'histoire – OK, pas la vraie Mme Trump, mais quelqu'un qui parlait comme elle aurait pu , en utilisant des mots et des phrases qui, encore une fois, semblaient terriblement familiers.

C'était Laura Benanti, l'actrice à Broadway (y compris la reprise récente de She Loves Me et sa performance primée aux Tony Awards dans Gypsy) et à la télévision (Supergirl, Nashville et The Sound of Music Live!). Bien que Mme Benanti soit connue pour ses côtelettes comiques sur scène ( et sur son compte Twitter ), son apparition bien reçue au Late Show était une entrée rare pour elle dans l'arène à mains nues de la satire politique.

Mercredi après-midi, Mme Benanti a parlé de la création d'une usurpation d'identité de Mme Trump qui était presque assez bonne pour passer devant nos détecteurs de plagiat. Cette interview a été éditée et condensée.

Comment les gens du Late Show ont-ils pensé de vous pour jouer Melania Trump ?

Quand j'étais en mars , faisant la promotion de She Loves Me, Stephen a souligné la ressemblance. Il a brandi une photo de Melania et j'ai fait une sorte d'impression d'elle. C'était ça. Puis lundi, j'ai conduit jusqu'au Delaware, car jeudi, c'est le 92e anniversaire de ma grand-mère. Mardi matin, je mangeais des céréales, pensant juste que j'allais me détendre, puis je reçois un e-mail de Vinnie Favale [un cadre de CBS], me demandant si je vais jouer le rôle de Melania et usurper son discours ? Et j'étais genre : Oui ! Mais je suis à cinq heures de route.

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Alors qu'as-tu fait?

Ma mère et ma sœur m'ont conduit deux heures et demie jusqu'au train à Wilmington, où j'ai ensuite étudié, pendant deux heures et demie, son discours. Au grand désarroi de l'homme assis à côté de moi. Qui était comme, qu'est-ce qui se passe? Je l'écoutais encore et encore et je le répétais après elle. Ensuite, j'ai zoomé très près sur sa bouche, pour que je puisse voir ce que sa bouche faisait. Je ne peux même pas imaginer quel genre de crétin ce pauvre type pense que je suis.

Combien de temps avez-vous eu pour vous préparer une fois arrivé au théâtre ?

Je suis descendu du train à 5h45. Je répétais à 6h15. Et puis c'était un spectacle en direct, que j'ai trouvé vraiment exaltant. Mais je viens du théâtre, où on n'a qu'une seule prise. Donc je ne m'inquiète pas vraiment pour ce genre de choses.

Est-ce que jouer avec Stephen Colbert a aidé votre performance ?

Embrasser ses joues cent fois était vraiment amusant. Il se tenait pas trop loin de moi, donc je pouvais sentir son énergie positive, ce qui m'a vraiment aidé. Il m'a ensuite fait le plus gros câlin. On a senti à quel point ça s'est bien passé par la suite.

Quel genre de réponse avez-vous eu sur les réseaux sociaux ?

Cela a été extrêmement positif. Je ne peux pas penser à un moment où j'ai reçu autant - je ne sais pas quel est le mot - louanges ? Cela semble dégoûtant de l'appeler ainsi. Le son de la musique en direct ! C'était la dernière fois que j'ai ressenti ce niveau d'immédiat - tout le monde étant comme, Yay! Nous vous aimons. Bien sûr, il y a une poignée de personnes qui sont comme : Vous êtes une personne horrible. Vous avez été marié trois fois. Ils sont juste méchants. Ensuite, il y a aussi eu la poignée de partisans de Trump qui sont comme : Vous êtes un idiot libéral. Mais c'était drôle. Cela ressemble à une vraie victoire.

Avez-vous déjà essayé des usurpations d'identité de célébrités ?

Quand j'étais petite, j'en faisais tout le temps. Je pense qu'il s'agit d'agir. C'est juste incarner un personnage et le porter à un niveau ridicule. C'est quelque chose que j'aime faire. Mais je n'ai jamais eu le courage d'essayer Second City ou Upright Citizens Brigade, n'importe lequel de ces lieux d'improvisation. J'ai aussi été occupé. J'ai choisi mon chemin.

Une expérience comme celle-ci vous fait-elle vous demander si vous auriez pu faire carrière dans la comédie de fin de soirée ?

Je pense que [ces intérêts] peuvent coexister et s'entremêler. Les gens adorent vous mettre dans une boîte et vous étiqueter parce que c'est plus pratique pour eux. Ce qui a été difficile à définir chez moi, c'est que je n'ai pas une chose en particulier que je fais. Si vous regardez certaines de nos plus grandes stars, d'une manière brillante, elles sont toujours elles-mêmes. Pour le meilleur ou pour le pire, j'ai fait un tas de choses différentes. Certains avec plus de succès que d'autres. Non pas que je n'étais pas bon en eux. [Rires] J'aurais aimé me concentrer davantage sur la comédie, dès le début. Mais alors je n'aurais pas fait Gypsy et j'ai eu toutes mes autres expériences.

Je suis ravi d'avoir pu faire She Loves Me, dans un rôle de rêve et de chanter cette partition incroyable, d'être drôle et d'avoir des moments de véritable chagrin et d'humanité. Et puis je peux aller à l'émission de Colbert et être Melania Trump. Et je peux toujours marcher dans la rue, et les gens me diront parfois, je t'aime bien. Mais ce n'est pas comme si je ne pouvais pas aller au magasin et acheter une pomme sans que quelqu'un prenne une photo. C'est assez génial.