La véritable histoire de Franklin d’Apple TV+, expliquée

« Franklin », un drame historique sur Apple TV+, transporte le public à la fin des années 1770, sur fond d'indépendance américaine. Centrée sur Benjamin Franklin, l’un des pères fondateurs de la nation, la série met en lumière son rôle central en tant que commissaire envoyé en France pour rallier le soutien à la Révolution américaine. Au milieu des complexités des espions britanniques et des informateurs français, Franklin, 70 ans, navigue dans les intrigues politiques, obtenant finalement un soutien crucial pour les États-Unis d'Amérique nouvellement formés.

Réalisée par Timothy Van Patten, la série plonge dans la dynamique entre Benjamin Franklin et son petit-fils de 16 ans, William Temple Franklin, qui l'accompagne dans sa mission en France. Il explore leurs relations et leur évolution au fil des années passées en France. Avec son contexte historique riche, découvrir les événements et histoires réels qui ont inspiré la série la rend très intéressante à regarder.

Les personnages et les histoires historiquement exactes de Franklin

S'inspirant du livre de Stacy Schiff de 2005, « Une grande improvisation : Franklin, la France et la naissance de l'Amérique », les écrivains Kirk Ellis et Howard Korder se sont efforcés d'imprégner la série d'authenticité historique. Se déroulant en 1776, le récit se déroule avec le statut vénéré de Benjamin Franklin non seulement au sein de la société américaine mais à travers le monde en tant qu'érudit, inventeur, scientifique et sommité politique. Envoyé en France en tant que commissaire, Franklin est accompagné de ses deux petits-fils : William Temple Franklin, 16 ans, et Benjamin Franklin Bache, 7 ans.

La série met considérablement l’accent sur le personnage de Charles Gravier, comte de Vergennes, ministre français des Affaires étrangères à l’époque de Franklin en France. Gravier était connu pour ses compétences diplomatiques astucieuses et sa profonde compréhension des relations internationales. Il a reconnu la valeur de Franklin en tant qu’allié de la France dans la Révolution américaine et a noué un lien personnel fort avec lui. C’est leur amitié et leur respect mutuel qui ont conféré à Franklin un niveau d’influence et de flexibilité dont les autres diplomates ne bénéficiaient pas.

La série montre également l'importance de la bataille de Saratoga comme moment charnière de l'histoire, notamment pour les relations franco-américaines. Se déroulant en 1777, cette bataille décisive marqua un tournant dans la guerre d'indépendance américaine. La victoire américaine, menée par le général Horatio Gates et soutenue par le génie stratégique du général Benedict Arnold, a non seulement porté un coup dur aux forces britanniques, mais a également mis en valeur les prouesses militaires de l’armée continentale américaine. Il est important de noter que le triomphe de Saratoga s’est avéré déterminant pour persuader la France de s’allier formellement aux colonies américaines contre leur ennemi commun, la Grande-Bretagne. Cette alliance s’est avérée cruciale pour faire pencher la balance du conflit en faveur des États-Unis naissants.

La signature du Traité d'Alliance en 1778 constitue le point culminant de la série, résumant un moment charnière à la fois dans l'histoire de la guerre d'indépendance américaine et dans les relations franco-américaines. Négocié entre autres par Benjamin Franklin, ce traité a solidifié une alliance militaire formelle entre les États-Unis et la France, marquant un tournant important dans le conflit contre la Grande-Bretagne. Aux termes du traité, la France s'est engagée à apporter un soutien militaire aux colonies américaines, notamment une assistance navale et une aide financière.

En échange, les États-Unis se sont engagés à rechercher leur indépendance vis-à-vis de la domination britannique. Cette alliance a non seulement fourni des renforts militaires cruciaux à l’armée continentale, mais a également marqué la reconnaissance officielle par la France de la souveraineté américaine, remodelant ainsi la dynamique de la guerre et jetant les bases d’une future coopération diplomatique et militaire entre les deux nations. Le Traité d’Alliance témoigne des prouesses diplomatiques et de la vision stratégique de Franklin, soulignant son rôle indispensable dans l’obtention d’un soutien international vital à la cause américaine.

La série explore les relations personnelles que Benjamin Franklin a cultivées pendant son séjour en France, offrant un aperçu de ses interactions sociales au-delà du domaine de la diplomatie. Franklin a notamment noué des liens étroits avec l’estimé aristocrate Jacques-Donatien Le Ray de Chaumont, dont le domaine de Passy a servi de résidence à Franklin pendant son séjour. Le Ray de Chaumont, figure éminente de la société française, a offert à Franklin un environnement hospitalier et tranquille au milieu de l'animation de la ville de Paris.

De plus, la série explore la relation de Franklin avec Madame Anne Louise Brillon de Jouy, une voisine mariée d'une influence et d'un raffinement considérables. Madame Brillon, réputée pour ses talents musicaux et sa position estimée dans les cercles parisiens, partageait une profonde amitié avec Franklin. Leur lien était caractérisé par le respect mutuel, l’engagement intellectuel et une appréciation commune pour les arts. L’admiration de Franklin pour Madame Brillon s’étendait à ses aspirations pour sa fille, dont il cherchait la main pour son petit-fils, William Temple Franklin.

L’un des aspects les plus captivants abordés par la série est le personnage du médecin américain Edward Bancroft. Bancroft, une figure éminente des cercles sociaux et professionnels de Franklin pendant son séjour en France, apporte au récit un mélange unique d’expertise médicale et d’intrigues d’espionnage. En tant que médecin, Bancroft a apporté d'importantes contributions au domaine de la médecine, en menant des recherches révolutionnaires et en publiant des ouvrages influents. Cependant, ce sont ses activités secrètes d’agent double qui sont entrées dans l’histoire. Tout en soutenant extérieurement la cause américaine, Bancroft a fourni clandestinement des renseignements aux autorités britanniques, trahissant ainsi la confiance de ses homologues américains.

Le marquis de Lafayette, un noble français animé par des idéaux de liberté, devient une figure centrale de la série. Inspiré par la cause américaine, il traverse l’Atlantique pour rejoindre la guerre d’indépendance. Les compétences militaires et le leadership de Lafayette ont renforcé l’armée continentale, ce qui lui a valu le respect de personnalités comme George Washington et Benjamin Franklin. Sa défense des intérêts américains en France s'est avérée déterminante pour obtenir un soutien vital de la monarchie française.

« Franklin » insuffle magistralement vie aux personnages historiques connus dans les manuels scolaires, leur insufflant créativité et vision. Dans un contexte vibrant de richesse culturelle en France, la série rassemble des sommités politiques et des icônes culturelles, plongeant les spectateurs dans un voyage à travers le temps. Grâce à une attention méticuleuse aux détails et à une narration imaginative, « Franklin » transporte le public dans les rues animées du Paris du XVIIIe siècle, où Benjamin Franklin et ses contemporains se battent pour la diplomatie et la révolution.